宋玉枝刚准备拿起第二封书信，门外便传来急促的脚步声。
霍知州到了。
宋玉枝起身相迎，福身见礼。
回想上一次宋玉枝见到霍知州，还是在初冬的那场商宴之上。
那时候的霍知州也是神色匆匆，从外头忙过公务之后，赶去了魏宅，与现下的情形略有些相似。
但不同的是，那时候的霍知州神色正常，坦然自若。
眼下距离那时也不过三四个月，霍知州神色疲惫，人也清瘦了一大圈，身上的官服都有些空落落的。
光是瞧他这模样，宋玉枝便知道霍知州近来确实很忙。
“小娘子不必客气。”
霍知州免了宋玉枝的礼，让她坐着回话。
眼神扫过桌上的两封书信，霍知州突然问道：“我还有些事没忙完，便不同小娘子闲话了。不知道小娘子对新朝了解多少？”
宋玉枝被问得一头雾水，但面上并不显，老实答道：“我只知新朝之主姓‘海’，所率海家军，极擅水上作战，功勋斐然，为旧朝先帝所不容，旁的……”
旁的外面没传，宋玉枝自然是无从知晓。
霍知州神色未变，“那我同小娘子随意说道几句吧。”
前朝君主无能庸碌之辈众多，尤其是月前刚写下禅位诏书的小皇帝，那真的是百年难得一见的昏君。
小昏君醉生梦死，耽于享乐，重用外戚，轻信宦官，把朝中肱骨、流放斩杀殆尽，却还能坐稳皇位数年。
就是因为昔年武安侯率领的驭兽军和海家军，扫平了陆地和水上的绝大多数隐患。
“在当年的清算风波中，今上率领海家嫡支激流勇退，避入南蛮之地，休养生息。直到前二年，海家军才得以重建举事……”
先是霍知州在百忙之中，抽空点名要见她，又是把见面地点，安排在生人勿进的书房，现在又突然说起天下大事来了，宋玉枝越发丈二和尚摸不着头脑，眼中少不得流露出一些迷茫之色。
好在宋玉枝也没有迷茫多久，下一瞬，霍知州话锋一转，“小娘子是白手起家的能干人，应也知道什么叫‘兵马未动，粮草先行’。重建一支军队，光凭昔日的威名是不够的，还是得需要军饷。”
“幸好，有一些过去同海家交情匪浅的人家，颇具远见，暗中资助。尤其是其中一户，他家的嫡女与当今二殿下有指腹为婚的婚约，深知不论事成与事败，自家都脱不开干系，索性破釜沉舟，倾全族之力帮扶……”
霍知州顿了顿，不觉叹息出声，“那户人家，姓方。”
宋玉枝猛得抬起头，身后泛出一层细密的冷汗。
原说那姓方的镇将，胆敢在两朝交替之时，这般有恃无恐，视民兵如草芥，还想着独占功劳！
要知道战时，镇将的权柄虽高于知州，接管全城的同时，行军布阵全凭自己心意。
但等战乱结束，知州却能行督查纠错之责，就镇将战时的行为，上折子参奏。
敢情是那姓方的自恃有从龙之功！