试菜得趁热，宋玉枝当即便让吕掌柜把鸡汤送进休息室。
还冒着热气儿的炖盅搁到了桌上。
甫一揭开盖子，浓郁醇厚的香味便扑面而来。
不过因着这只是贺家管家的份例，炖盅里头汤水是满的，尽够分出两三碗，但汤里只有一个鸡翅和一些枸杞，再不好分的。
所谓知己知彼，才能百战百胜。
这是吕掌柜特地寻摸来，让宋玉枝了解对手实力的。
李家姐妹知道这个，便妥帖地笑道：“这些年曹师傅鲜少亲自下厨的了。我们姐妹沾宋妹妹的光了。可惜肚里已经吃了那么些好菜，实在是吃不下了。我们能分到一点汤就很好了。”
宋玉枝遂也不同他们客气，给他们每人盛出小半碗汤，把鸡翅留给了自己。
那鸡汤黄橙橙、清清爽爽的，不见一点油腥，格外的醇香鲜美，人参味道浓郁，却又不会苦涩，更没有掩盖鸡肉本身的味道，反而引出了回甘，使鸡汤的味道越发丰富。
尤其是在这泛着凉意的秋冬里，几勺下肚之后，暖意传遍全身，越发令人沉醉。
李二姐享受地率先喝完了半碗，意犹未尽地感叹道：“都说曹师傅做菜有祖上传下来的秘方，这普普通通的鸡汤都快把我眉毛都鲜掉了，实在好喝！简直是我近来喝过最好喝的……”
李大姐立刻拐了她一下，再扫了眼桌上其他的菜，对她摇了摇头——
宋玉枝特地请她们来试菜的，马上又是赴宴比试的正日子，现下李二姐对着对手的菜大夸特夸，算怎么回事呢？
这要是影响了宋玉枝的心态，进而影响了她后头的发挥……那可真的是还没开始比就输了一半了！
李二姐连忙止住了话头，讪讪地道：“我随口说的。这汤确实好喝，但也没好喝到那份上。宋妹妹，你不要太有压力。”
其实也别说心直口快的李二姐了，一旁的吕掌柜此时也有些惴惴。
曹师傅实力不减当年，他烹制出来的鸡汤，鲜香甘甜，已属难得，更难得的是汤中鲜味，已然超出了食材本身能有的味道！
吕掌柜只能尝出各色食材的配比，但实在参不透所谓的“秘方”。若是照着他尝出来的配比，动手烹饪鸡汤，是绝对不可能有这种鲜美滋味的！
三人心思各异的时候，宋玉枝正在小口吃着那唯一的鸡翅。
鸡肉入口即化，肉质鲜嫩，一点都不发柴。
更难得的是，鸡汤乃是清炖，一般除开外头包裹着汤汁的部分，内里没接触到汤汁的鸡肉，味道多少会有些寡淡。
曹师傅做出来的这鸡肉则不然，鲜美的仿佛深入鸡肉的骨髓一般。
李二姐前头的夸赞，绝对不是夸大其词。
宋玉枝若有所思地抬眼，看到了李家姐妹和吕掌柜脸上的复杂神色。
她不禁笑道：“你们这是怎么了？我没事儿，我早就知道曹师傅技艺高超了。如今真见识到了，便也不觉的有什么难以接受的。我还是那句，我想赢，但也不怕输。”
尝过了菜，又说了会子话，此时时辰已经快到下午晌了。
李家姐妹还得回去看顾客栈，便再同宋玉枝道了谢，谢过她的款待，又说了些鼓励宽慰她的话，最后才告辞离开。
宋玉枝送走她们后，也没径自去歇着，而是让叶儿和葵儿帮忙跑一趟，去给她买一根人参、一只活鸡、一些枸杞来，接着又再次独自进了灶房。