却说昨日霍繁星回到竹林雅舍。
那雅舍的布局说来就跟市井常见的宅院不太一样——
一个宽敞的堂屋在最前，是公共区域。
后头几间厢房，供给上山的官家女眷居住。
再后头就是略显简陋的大通铺下人房、茅房和小灶房那些。
霍繁星在外头待得时间颇长，又跟叶儿说了会子话，回到雅舍的时候已经是下午了。
那会子不少人已经用完饭了。
雅舍的厢房于官家小姐来说逼仄的可怕，砌了个土炕，摆上梳洗用具以后，下脚的地方都没有多少，连一套桌椅都摆不下，一众官家小姐便都聚在那厅堂里一边说话，一边玩叶子牌。
看见霍繁星过来，众人都搁了手里的牌，同她见礼问好。
丰州城就这么大，排得上号的人家也就这么多。
几家人之间渊源纠葛颇深，现下又一个小院子里住着，抬头不见低头见，虽然算不上多么要好，却也有几分面子情在。
霍繁星便也不好一下子走开，请众人不用多礼，而后一道落座，寒暄起来。
就那么过去了半刻钟，福福实在等不及了，请示自家姑娘能不能让她先回房？
山林间再凉爽，那也有几分暑热的。
福福生怕宋玉枝给她送来的饭食坏了、馊了！
主仆二人自小一起长大的，霍繁星哪里能不知道她的小心思呢？
霍繁星嗔她一眼，挥手招来自家，让仆妇先找银针出来——
虽然她能确定那奶黄包和云朵糕，是宋玉枝的手笔。
但她同叶儿到底只有过两面之缘，算是彻头彻尾的陌生人。
为了以往万一，防止是有心人从宋记那里购置了吃食，假冒宋玉枝的名头，在里头加料。
还是得验上一验，才能放心。
脑子里只记挂着吃食的福福想不到那么多，但在人前也没质疑自家姑娘的决定，就乖乖等着仆妇去找银针。
也就在这时候，有个管家小姐突然笑道：“霍姐姐不愧是要高嫁去京城的人，行事这般小心。不像我……”
霍繁星就不用仔细去看，就知道说话的是素来和自己不对付的赵晓柔。
赵晓柔名字里有个“柔”字，长相和性情却和“温柔”不搭边，狐狸眼，瓜子脸，面容娇艳的同时，带着几分算计和精明。
其父是丰州城的通判，是霍知州的直系下属。
按理说，赵晓柔只要不是傻子，那肯定是不敢对霍繁星不敬的。
偏偏赵晓柔她娘来历很了不得，乃是京城贵女出身，因缘巧合之下看中了当年刚考中举人的赵通判。
赵通判原先在京城当官，得罪了贵人，被贬谪来丰州城坐冷板凳。
他是升迁无望了，但背靠大树，霍知州也动不得他。
赵晓柔有个得力的外家，素来便也有几分心高气傲在身上，过去私下里没少和霍繁星别苗头。
霍繁星不屑于和父母告状，且就算告状，她母亲性情温厚，亲爹忙得成日不见人，多半也不会把小女孩的一点矛盾放在心上。
最近半年时间，大户人家的小姐扎堆想看亲事和出嫁。
赵晓柔便也说好了人家，和霍繁星一样，她不久后也要嫁去京城。
且婆家门楣也不低，乃是吏部侍郎家。
吏部侍郎和府尹一样是三品官，但吏部掌管天下官吏的选拔授予、封赏勋爵、政绩考核，自古就有“见官大一级”的说法。
赵晓柔的未来婆家比霍繁星的还显赫，近来自然是越发蠢蠢欲动，想压霍繁星一头。