周氏虽然已经是三旬有余，快四十岁的人了。
在这个时代已经不算多年轻了。
但她这一辈子，直到宋家被今上发落，一家子被发配北地之前，她的人生可谓是顺风顺水，没怎么见识过人间的黑暗面。
她一时间甚至不能分辨不出，叶儿身上那些个伤痕都是如何造成的。
只大概能认出一些是藤条抽过的，一些是绣花枕扎的，还有一些是棒槌那样的钝器击打后留下的……
尤其叶儿肩胛处有个形状特殊、宛如一轮新月的红色胎记。
若她如常人一样有一身好皮肉，那肯定是个极好看的点缀。
无奈那些新伤旧伤，也不知道是凑巧，大多就叠在胎记附近，让人看着越发不忍。
周氏红了眼眶，也明白过来难怪叶儿不让宋玉枝过来——
自家闺女看着面冷，对冒犯到自己头上的外人，从来不留情面。
但对着自家人，她护短护到了骨子里。
这要是让她瞧见，虽不至于脑子一热，做出什么冲动举动，但今晚势必是睡不安稳了。
“可怜的孩子……”
叶儿呢，既然选择听从自家师父的话，在宋家小院住下。
就知道这身伤势是瞒不住的。
只是今天还不行，自家师父的新店刚开业，又劳累过一整日。
她不想在这样的大喜日子，给自家师父找不痛快。
无奈她的身子实在不争气，在金家受到苛待的时候，都鲜少有头疼脑热。
今天她没干多少活儿，吃的也是前所未有的好，夜间还能用热水洗澡，却突然浑身发软，连站起来的力气都没有。
叶儿已经做好心理准备，在周氏脸上看到嫌弃或者是惊恐的情绪。
毕竟她知道自己身上难看的很，别说是旁人，就是她偶尔自己瞧见了，都会觉得可怖丑陋。
然而周氏没有，她眼中只有震惊和疼惜，再听到她那样满含关切的叹息，叶儿心头一热，连带着眼眶也有些发热。
“师奶奶，我能请求您一件事吗？我身上……我身上的事儿，您能暂时不告诉师父吗？”
见周氏忍着泪点头应承下来，叶儿努力对周氏笑了笑，声音轻快地说：“师奶奶，我不疼的。早就不疼了……”
周氏背过身擦了眼睛，也不多问什么，只放轻了手脚上前，拿着宋玉枝的家常衣裳，给叶儿穿戴起来。
过去的宋玉枝痴痴傻傻，衣食住行都是周氏这亲娘一手照料。
在她轻柔无比的手势下，叶儿再说不出故作坚强的话。
小姑娘死死咬住嘴唇，才忍住哭出声来的冲动。
未多时，周氏帮着叶儿穿戴整齐，两人一道从浴房里出了来。
这会子宋玉枝已经把发梢擦干了，正把一块布巾子垫到脑后，散着头发等头发干。
她知道叶儿身上肯定带着暂时不想让她知道的秘密。
但每个人都有隐私权。
见她们二人出来，宋玉枝便佯装没发现她们发红的眼睛，只一边神色如常询问叶儿好受些没？
一边拿出另一条干布巾。
“谢谢师父关心，我已经都好了。”叶儿轻声细气说着话，神色乖顺地任由自家师父不大熟练地给自己擦头发，神色也渐渐恢复如初。
等宋知远也洗好了，一家子一道去把浴房简单收拾了一遭，便躺到炕上休息不提。