听到要早做打算，常云超沉默了。办公室内，灯光昏黄黯淡，犹如被寒冬的肃杀之气所笼罩，仅能勉强照亮一方狭小天地。窗外，狂风如同一头发狂的野兽，肆意呼啸着，那声响好似急切地催促着屋内之人面对某些无法逃避的现实。常云超下意识地伸出手，手指在兜里摸索了一阵，摸出一支烟来。他将烟叼在嘴上，却只是呆呆地出神，丝毫没有点火的意思，就那样静静地陷入了深沉的思考，反复琢磨着周海英说的这句话到底有几分可信度。
倘若真由张庆合来当市长，自己这个市政府秘书长十有八九得离开市政府。张庆合可是地道的平安县干部，平安县干部的显着特点便是任人唯亲、近亲繁殖。钟毅作为市委书记，虽是曹河人，可在平安县工作过，便大力提拔平安县的干部。常云超作为土生土长的光明区人，心里清楚，哪个领导不是如此呢？没有周鸿基，哪来唐瑞林的今天；没有自己的老岳父，自己又怎能坐到市政府秘书长的位置上？
常云超抬眼看向周海英，伸出夹着烟的手在桌子上重重地敲了敲，仿佛要借此驱散心头的阴霾，开口问道：“海英，你这消息的准确性到底有多高？”
周海英满脸自信，胸脯一挺，腰杆挺得笔直，那模样好似掌握了东原官场所有秘密，说道：“姐夫，你要是信不过我，大可以直接给省里的领导打电话问问。这事儿在省里领导层都不算啥秘密了。现在就等赵书记、余省长他们回来，只要他们一回来，省委常委开个会，马上就能启动动议。到时候，省委组织部的考察组考察的就是张庆合。”
常云超虽看不惯周海英的某些做派，可他在省城确实有些关系，尤其是周鸿基副省长还在位，周海英在东原就是个特殊存在。这么一想，这消息八成是真的。常云超再度陷入沉思，眉头紧锁，额头上都挤出了深深的纹路。他心里琢磨着，要是真到那地步，自己能去哪儿呢？去财政局？那儿可是关键岗位，手握全市财政款大权，走到哪儿都相当于半个副市长。可再仔细一想，财政局的局长哪个不是市长的心腹？看来这财政局长的位置，大概率还是得落到平安县人手里。再者，权力越大，风险越高。自钟书记上台后，大刀阔斧整顿东原官场，多少曾经风光无限的人物都锒铛入狱。那些曾经不可一世的官员，因权力膨胀而迷失自我，最终沦为阶下囚。思来想去，还是当个权力小些的干部，心里才踏实。
常云超长叹一口气，那口气仿佛带着无尽的疲惫与无奈，又想到了县委书记这个职位。但想当县委书记谈何容易，没有市委领导点头，根本没机会。如今，市委领导凭什么会让自己当县委书记呢？自己的老岳父因为腾龙的事，在领导面前早就没了颜面，领导能在这个时候下照顾一二，已经算是给老人家面子了。这时候，自己可不能再搬老爷子出来，就算搬出来，钟书记也未必会给面子。在官场的规则里，没有足够的实力与背景支撑，仅凭关系求情，一而再，绝对没有再而三。
周海英见常云超陷入沉思，知道他听进去自己的话了，不慌不忙的从口袋里掏出打火机，那打火机外壳上还有一个衣着暴露的美女形象。他缓步走到常云超跟前，“咔嚓”一声，火苗蹿起，那跳跃的火苗照亮了常云超略显失神的脸庞。常云超这才回过神来，意识到自己手里还夹着一支烟。
常云超把烟叼在嘴里，周海英给他点着后，常云超轻轻拍了下周海英的手以示感谢。抽了两口，他才想起还没给周海英递烟，又赶忙从兜里掏出烟来，那烟盒因为在兜里被挤压得有些变形。他从中抽出一支递给周海英，周海英伸手接过，动作娴熟地给自己点上，抽了两口后说：“现在呀，我都替咱唐叔叔发愁。你说他该咋办？论年龄，他当市长最合适，干满一届，运作得好可以是市委书记，退休说不定能到省里弄个副省级的闲职退休。有他这棵大树靠着，你我兄弟还愁没钱挣、没官当？”
常云超摆摆手，动作有些无力，说道：“海英，现在说这些还有啥用？关键是下一步，省委对瑞林市长是咋考虑的，总不能还让他当常务副市长吧？”
周海英皱着眉，手里把玩着打火机，无奈地说：“这我们就不清楚了，得看省委那几位领导咋琢磨。总之，关系没人家硬，运气没人家好啊。”
常云超心里又泛起一丝忧愁。是啊，唐瑞林该如何安排呢？按照周海英的分析，下一步王瑞凤极有可能晋升为市政府二把手或者市委二把手。唐瑞林错过这次机会，下次机会又得等两年。两年之后，唐瑞林当市长的可能性就更小了，再等五年，等到王瑞凤担任市委书记，那都跨世纪了，还当什么市长？常云超暗自思忖，张庆合怎么可能当上市长呢？难道真如周海英所讲，钟毅有这么大能量推荐一位县委书记当市长？或者说何书记来视察之后，就能决定一个县委书记当市长？不太可能吧，光靠钟毅的力量很难做到。省委副书记何思成倒是有这能力，可总得考虑赵书记和余省长的态度吧。在省委的决策体系中，众多领导的意见相互博弈，要推动一个地级市市长的任命，绝非易事。
常云超敲了敲桌子，实木桌子被敲得发出沉闷的声响，问道：“海英，你觉得是谁推荐张庆合当市长的？难道真是钟毅书记？”
周海英往后一靠，靠在椅子背上，那椅子发出“吱呀”一声轻响，不屑地说：“钟书记？他恐怕没这本事。这事啊，就是我分析的，是一号干的，这是一盘大棋，唐叔就是棋子，简单讲，现在找张庆合最为合适。”
常云超连忙摆手，双手在空中快速摆动，说：“不太可能，不太可能。赵书记虽然管干部，也没到临平县视察过，这么重大的事，不可能听王瑞凤一句话就解决了。要我说，还是何思成的作用大些。但就因为张庆合找了两个小孩，就能当市长？太离谱了啊，完全没道理。”
在官场的晋升逻辑里，一个小小的县委书记要一跃成为地级市市长，没有过硬的政绩与强大的人脉支持，实在难以服众。
常云超接着说：“海英，这事儿我看这么办。既然是你得到的消息，那就由你给唐市长汇报。这事儿领导必须得知道，就算没逆风翻盘的机会，也得有个硬着陆的心理准备。”
周海英自然不想去给唐瑞林讲这个消息，这简直就是在唐瑞林一心想当市长的梦想上狠狠捅一刀。虽说自己是好心，可别人未必领情。他觉得应该是唐瑞林得知消息后主动来找自己，然后两人再一同去省城汇报。
周海英笑着说：“姐夫，我现在不在体制内，已经不算官场中人了。这时候我去说，像什么话？这消息太关键，你给唐市长透个底，他心里有数，知道该咋处理，用不着我们教。”
常云超点点头，那点头的动作显得有些沉重，说：“那行，晚上领导陪东宁的领导吃饭，等吃完饭，我们在市委招待所一起给他汇报这情况。”
周海英见常云超这么说，也不好再拒绝。他知道常云超的性格，优柔寡断、胆子又小，这事儿要是拖着，指不定得拖到啥时候才去汇报。
夜间，市委招待所华灯璀璨，为给宾客提供良好的住宿环境，市委招待所进行了亮化改造，增设了不少灯光设备。招牌上红色灯光的大字格外醒目，在整个东原市的夜晚中别具一格。
常云超本应陪同参加这次招待活动，可下午刚慰问完困难群众，唐瑞林亲自指示，让常云超晚上加班去办公室赶个稿子，把慰问贫困户的新闻简报第一时间报到省委秘书二处，好让何思成副书记知道自己这个市政府临时负责人迅速落实了领导指示，去看望慰问贫困群众了。在官场的运作中，及时向领导汇报工作成果，是展现自身能力与忠诚度的重要方式。
常云超不怵喝酒，但也不爱喝酒，少陪一场酒，倒让他觉得轻松不少，所以很乐意去办公室督导下面的同志写稿子。到了他这个位置，大小材料都不用自己动笔，只需在下面同志写好的稿子上做做批注就行，劳心费神的事儿都由底下人承担。
两人坐在车里，一支接一支地抽烟。车内弥漫着呛人的烟雾，车窗上很快凝结了一层水汽，模糊了外界的视线。直到从招待所贵宾包间里传出嘈杂的声音，两人才睁开眼睛，看向门口。只见唐瑞林、市委常委兼副市长王瑞凤、臧登峰等几位领导陪同着东宁市考察交流的干部们从大厅里走了出来。那些领导们脸上带着客套的笑容，在灯光下显得并不真诚。
三位领导把东宁市的考察团送到客房楼梯口才折返回来，尽显热情好客的淳朴之风。送完考察团，三位领导又在楼下聊起天来。唐瑞林侃侃而谈，不时伸着手指指点点，手势动作十分丰富。
晚上十点二十分，唐瑞林十分绅士地分别与王瑞凤和臧登峰握手道别。三人分开后，唐瑞林走向自己的小车，司机赶忙下车准备开门。这时，常云超拿着一叠纸材料走了过来。那纸材料在寒风中微微抖动。
唐瑞林看到常云超，微笑着说：“秘书长啊，稿件写完了？明天一早通过传真报到秘书二处就行。记住，重点突出贯彻何书记来视察的讲话精神。”
常云超心里明白唐瑞林的意思，可一想到即将要汇报的消息，心里不禁对唐瑞林多了一丝同情和怜悯。领导到现在还一门心思给省委领导汇报工作落实情况呢。唐瑞林一心想要抓住每一个机会，却不知命运的齿轮早已悄然朝着反方向慢慢转动。
常云超提醒道：“领导，外面冷，要不我们去车上说？正好海英也在。”常云超可不想独自面对唐瑞林，承受这令人失望的消息带来的压力，多一个人也好商量商量。在这复杂的局势下，他需要有人分担这份沉重。
唐瑞林醉醺醺地来到周海英的高级轿车旁。这辆皇冠轿车是东原为数不多的个人购买车辆之一。周海英在建委工作时就爱车，只是碍于身份，既不能买高档轿车，更没资格乘坐。如今作为龙腾公司的实际负责人，这辆车以罗腾龙的名义购买，实际上由周海英使用。拥有这样一辆豪车，无疑是身份、实力与地位的象征。
身为市长，唐瑞林对车并不在意，上车后说道：“海英啊，这几天没见到你，你这变化可是很大啊，要不要一起再喝一杯？”
周海英心里清楚唐瑞林心情不错。作为一人之下、万人之上的东原市政府临时负责人，他有骄傲的资本。在东原这片土地上，他走到哪儿都被人恭敬相待，任何事只要他一句话，便能改天换地。权力带来的快感，没有权力的人永远无法体会。在官场的权力旋涡中，唐瑞林享受着权力带来的尊崇，却也即将面临权力的失落。
常云超看着唐瑞林，说道：“唐市长，海英这次来，有个重要情况要汇报。海英，你给咱唐市长说说你得到的那个消息。”
唐瑞林大大咧咧地说：“海英啊，有啥事儿别客气，直说就行。”
周海英嘴角抽动了一下，说：“姐夫，这事儿……这事儿应该你给唐叔叔汇报吧，毕竟你才是秘书长。”
常云超说：“海英啊，都不是外人。你是消息的源头，理应你向唐市长汇报。”