牧秋水眼睫微颤，沉默了好一会。
听着乔廉恒的话中带着的那几分质问之意，她这才忍不住开口戳破他的心思。
“乔宗主，你当年上位，可并不只是因为我们兄妹二人的原因。”牧秋水的声音轻柔干净，带着一种莫名的通透之感。
“若是只想护着我兄妹二人，十六年前那些人走干净了的时候，你就会应诺了我的请求，放我们离开。”
“而不是在我意外发现那些人已经离开，和你提出要归家的请求，你却废了我这双腿。”
说着，牧秋水的眸光坚定了几分，她正了正神色，一字一句，清晰地开口道：“乔宗主，说到底，你更多的其实是为了自己。”
“我与兄长，不过是你为自己那浅存的良心找的借口罢了。”
被牧秋水如此直接地戳破那连他自己都不愿去承认的晦暗心思，乔廉恒恼了。
他几步上前，欲要凑近了与牧秋水好生争论，却被几位长老伸手拦住。
“没想到这么些年，你竟然是这么看的我！”
“牧秋水，我真是，真是满腔情义都喂了狗去！”显然是被气得不轻，乔廉恒控制不住情绪，竟是口不择言。
被身侧的长老拉得动弹不得，他的声音愈发苦楚：“知道你挂念兄长，我便天材地宝往他身上砸，好生养着他。”
“你说担心林皎月那刚出世不久的女儿，我就差人没日没夜地寻遍大陆，把若欣给你带了回来。”
“除了你说要离开，我哪件事不是事事以你为先？”
“我想过你恨我剥夺了你的自由，你恨我让你一家无法团聚，你恨我让你兄妹二人明明咫尺之隔却难以相见……”
“可我没想过，在你眼里，我竟是那般以利益为先，玩弄权术之人？”
声声质问显然是发自肺腑，乔廉恒的声音不自觉地都在颤抖，气血上涌，喉间一甜，忍不住吐出了一口黑血。
莲玖冷眼瞧着这一切的发展，看着乔廉恒面上的精神气似乎在一瞬间就消退了下去，颇有种万念俱灰的模样，沉默着垂下了眼。
乔廉恒的反应并不像是装出来的，也没有装的必要。
也就是说，他没有说谎。
没想到刚刚牧秋水的那三言两语，对乔廉恒的影响竟然会如此之大。
他对牧秋水，怕是存有私心。
结合先前在揽月宗后山时，莲玖听到的乔廉恒和严业之间的对话，所有细节在无声无息间，悄然对上。
十七年前牧秋白受伤，乔廉恒借此机会算计牧秋水，将兄妹二人扣留在宗门之中。
又因牧秋水挂念友人之子，差人去寻。
可许是南宫云华将莲玖保护得太好，又许是从未真心想过去寻莲玖，担那个得罪上界鹰扬宗的风险，乔廉恒最后带回宗门的，是乔若欣。
牧秋水察觉到乔廉恒动机不纯，又发现乔若欣并非友人之子，在得知鹰扬宗留下观察乔廉恒的那些人离开揽月宗后，当即想要逃离。
一切真相，在两人的争执声中，缓缓拼凑出来。
牧秋水显然是被乔廉恒说得愣住了，只睁着双眼，怔怔地看着他。
这边场面一度陷入混乱，洞府外边却有个人像是听到了什么不可置信的消息般，紧捂着嘴，痛苦地弯下身子，努力不让自己发出声响。