袁绍盯着案几上打翻的香炉，缭绕的青烟在他眼前扭曲成刘轩的面孔，挥之不去。
“这世道怎么就出了这么个怪胎？若不是生在乱世，他定能搅得朝堂天翻地覆……”
“主公！”逢纪见袁绍神色恍惚，上前半步，“那刘轩的修路筑坝、打井救灾之事，我军是否要……”
“随他去吧！”袁绍突然抓起酒壶猛灌，酒水顺着嘴角泼洒在绣着金线的衣襟上，“就算他有通天本事，难道还能把这千疮百孔的天下一夜之间修好？传令下去，青州境内不许阻拦，让他去折腾！”
袁绍烦躁地挥了挥手，转身背对着逢纪，望着帐外阴沉的天空，“我倒要看看，他这出大戏能唱到几时！”
与此同时，青州、豫州、荆州的诸侯们也收到了同样的消息。
天下豪强心照不宣，纷纷按兵不动——他们都等着看刘轩如何在这烂摊子上摔个跟头。
几日后，城外的官道尘土飞扬。
曹操头戴玄色纶巾，腰间佩剑随着马匹颠簸轻响，身旁郭嘉摇着竹扇，目光灼灼。
“奉孝，你说这并州来的打井队，当真能凿出水来？”
曹操眯起眼睛，望着远处密密麻麻的人群，那里早有数百百姓踮脚张望，孩童骑在父亲肩头，老妪拄着拐杖喃喃祈祷。
“传闻他们的钻机有吞山裂石之能，倒是值得一看。”郭嘉话音未落，两人已行至打井队营地。
只见数十辆卡车围成半圆，车上架着巨大的铁架，黑色的齿轮与链条在阳光下泛着冷光，几个穿着短打的工匠正用油布擦拭器械，引来百姓阵阵惊叹。
日头西斜，打井队却依旧没有动作。
曹操的马不耐烦地刨着蹄子，皱眉道：“搞什么名堂？莫非是怕被人看出破绽？”
郭嘉折扇轻敲掌心：“属下也摸不着头脑。不如唤主事来问问？”
片刻后，一名头戴牛皮安全帽的中年汉子疾步而来，腰间的铜哨随着步伐叮当作响。
“在下并州打井队张猛，见过曹州牧！”张猛抱拳行礼，身后的工匠们齐刷刷挺直腰杆。
“为何迟迟不动工？”曹操马鞭指向地面，“莫不是拿不出真本事？”
张猛咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“曹州牧有所不知！这打井可不是抡起锄头就往下挖。需要专业人员仔细认真的探测才行。”
曹操浓眉一挑，马鞭轻点地面，眼神中满是狐疑：“专业人员？不过是挖口井而已，难道还需像训练精兵一样讲究？我看倒是与刘轩麾下那些摆弄新奇器械的匠人做派相似。”
张猛却不慌不忙，抬手抹了把额头的汗珠，咧嘴笑道：“曹州牧有所不知，这打井看似简单，实则暗藏玄机。并州设了专门的工坊，让学子们学水文、辨岩层、测方位，没个三五年功夫，连井架都摸不得。就像将军练兵讲究阵法，我们打井也要讲究‘地脉之道’。”
曹操闻言冷哼一声，手按剑柄上前半步：“哼！一口井用上百年，费这许多人力物力培养新人，岂不是本末倒置？打井靠的是经验，你们那些纸上谈兵的法子，能比得上老井匠的一锄头？”
张猛正要开口辩解，忽听远处传来急促的脚步声。