曹操眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“奉孝，此计虽好，但袁绍家世显赫，毕竟是天下公认的名门之后。我们若无正当理由就攻打他，恐怕会引发天下人的非议。到时，不仅士民反感，还会引来其他诸侯的联合讨伐，这样一来，对我们极为不利。”
听了曹操的担忧，郭嘉微微一笑，轻声说道：“主公大可不必过于担忧。袁绍虽是名门之后，但自从他在与公孙瓒的冀州之争中不守信义，谋夺了冀州的事情被刘轩在报纸上曝光后，他的名声早已一落千丈，天下人多有非议。如今他在民间的威望已经大不如前，根本不足为虑。”
曹操听后，若有所思地点了点头。
郭嘉说的没错，袁绍的道德形象已经在刘轩的宣传攻势下受损。
但曹操依然犹豫不决，问道：“可即便如此，我们仍需一个明确的借口，方能行事。毕竟袁绍并未直接挑衅我们，贸然进攻，还是会引发不小的舆论。”
郭嘉轻笑一声，目光坚定。
“主公，借口不过是个形式罢了。要制造借口，并不困难。只要随意编造出袁绍插手我军事务，扰乱兖州秩序的罪名即可。如今袁绍内外皆困，他根本无力反驳，至于口舌之争，世人看重的不过是实力，若我们胜了，他的名声也就彻底烟消云散了。”
听郭嘉如此说，曹操深感释然，脸上露出了一丝松动的笑容。
“奉孝所言极是，只要胜利了，世人终究会认可强者。那我们便着手准备，抓住时机，趁袁绍还未恢复元气之前，迅速拿下青州。”
郭嘉微微颔首，正准备再说些什么，却忽然剧烈地咳嗽起来。
曹操见状，连忙起身，急忙端起桌上的茶水，递到郭嘉面前，语气中满是关切：“奉孝，慢些说话，保重身体要紧。”
郭嘉微笑着接过茶水，勉强喝了一口，缓缓平息了咳嗽，苍白的脸上带着几分倦意，轻声说道：“主公放心，区区小病不足为虑。只要能为主公尽最后一丝绵薄之力，我便心满意足了。”
曹操看着郭嘉憔悴的面容，心中一阵酸楚。他当然知道郭嘉的病情已经不容乐观，但每次见到郭嘉如此尽心尽力为他出谋划策，曹操心中既感动又愧疚。