徒留柳承安失魂落魄地站在院中，悔不当初。
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申州。
当日柳承明逃出皇宫时，曾给柳姒和谢府都提了醒。尽管谢运提前逃了出来，但谢晏的母亲海秦芳却死在了路上。
谢运与柳承明在城外汇合后，向东逃亡。
最后在申州，被谢运的子弟收留，暂时得以喘息。
郊外的一座别苑中，谢晏伏在谢运的床边，听着父亲为他最后的嘱咐。
谢运躺在床上，面容憔悴。
往日意气风发的谢相公，短短几日便老如病去枯木。
“晏儿。”他轻声唤着，“砍下为父的头颅吧。”
谢晏紧紧握着父亲的手，迷茫又脆弱：“大人，我做不到。”
谢运早预料他会这样说，无力地笑了笑：“傻孩子，为父命不久矣，整个谢氏都要靠你来担起。趁着新帝守丧这二十七日，带着为父的头颅回京，将一切罪责推在我的身上，可保下谢家几百条性命。”
他谢运虽败，但谢氏子弟仍遍布大齐。
无论如何，那些人都会保下谢氏，保下谢晏。
而新帝刚刚登基，根基不稳，不会轻易对谢家动手。
只要谢家大郎君亲自砍下其父头颅，戴罪立功，就还有转圜之地。
谢运艰难地将其中利弊告知于他，希望他能动手；可谢晏做不到，病态苍白的脸庞上沾着泪水，悲伤弥漫。
看着自己的孩子难过至极，谢运也落下泪来。
“别哭，晏儿，阿耶只是去陪你阿娘了，你不要伤心。”
谢晏这些日子也像变了个人。
除去逃亡赶路，就是愣怔出神，好像从内到外都被掏空了灵魂，只有一副皮囊。
他与柳姒之间的事，谢运从前不曾干涉，如今临到这一步，终究是问出了口。
“晏儿，你与公主……”
谢晏睫毛轻颤：“大人，她……”
话至嘴边，他却无论如何也说不出口。
该说什么？
说她负了他？还是说她骗了他？亦或是用带着怨毒的话语辱骂她？
都不是。
谢晏只觉无话可说。
爱上她是自愿，识人不清也是他的错。
又有什么怨的？
见他沉默，谢运叹了口气：“罢了罢了，晏儿，忘了她吧，忘了那些伤心的事。”
谢晏没有回答。
因为，他做不到。
知道谢晏一旦认定一个人，必定执拗，谢运只能狠下心来，替他作出决定。
他握紧谢晏的手，一字一句道：“晏儿，忘了公主，与荣国公的幺女成婚。”
“大人？”
谢晏眼中错愕：“儿与孙二娘子素不相识，如何能成婚？”
“这是父命，你若不同意，为父九泉之下，也难以安息。”谢运只逼他。
“答应我。”
要他与孙家结亲并非只是想他忘记怀淑，还有一个原因：当初荣国公曾有意无意提过这门亲事，但谢运见谢晏对怀淑情有独钟，便假作不知。
如今谢孙两家联姻，于他孙家也有助益，荣国公不会拒绝。
谢运话说得这样重，谢晏身为孝子，与柳姒也断了情谊。
他别无选择。
见谢晏最终点头，谢运吐出口浊气，心愿已了，再无牵挂了。
他瞳孔慢慢涣散，手脚渐凉，在意识消散的最后一刻，轻声说道。
“晏儿……好……好……活着……”