“金竹园”在外秦淮，顾璁双眉紧锁，心情随着牛车晃晃悠悠辘辘而行，左近建筑变得渐渐稀疏起来。
金陵城乃是六朝帝都所在，江南中枢之地，但也正因如此，每当天下动荡便会首当其冲，绝难偏安一隅。陈末隋初的那次灾难更是令金陵城夷为平地，诸多侨姓士族不得不在金陵四周觅地建宅，低调而居。
萧氏的“金竹园”便是这么一处所在。
行过一处河湾，“金竹园”依稀在望。这座在南人当中名气极大的庄园，从外面看去却没有什么出奇的地方，高仅数尺的竹篱围墙，周围倒是清幽雅静，河水潺潺，颇得隐居于世的雅致。
“金竹园”篱门打开，三两仆役侯在满旁，见到顾璁的牛车晃晃悠悠而来，便急忙上前迎接，伺候着牛车一路驶进园子。郁郁葱葱的一片紫竹林，天色晦暗，微风轻拂，竹叶婆娑沙沙作响，竹枝摇曳影影绰绰，好一派意趣悠然。
竹林环绕间，有一幢两层的木楼，古朴厚重，典雅简约。
顾璁的牛车来到楼前，仆人揭开车帘，搀扶着顾璁下车。顾璁面色阴郁，甩开仆人，迈步进入楼内。
吴郡顾氏，世代显达。
据族谱所载，吴郡顾氏乃越王勾践七世孙摇汉之后。汉高祖封勾践七世孙摇汉为越王，摇别封其子为顾馀侯，以爵为氏，汉初居会稽，此即吴中顾氏之先祖。东汉明帝时有顾综，历御史大夫、尚书令，明帝举三代之礼，以乞言受诲。至三国时，有顾雍?，即综之后也。孙权领会稽太守，以顾雍为丞，行太守事，郡得大治，子孙繁衍于吴，累朝显赫至数百年。
吴郡四姓，顾氏从不假于人后！即便是侨姓最昌的两晋，王谢袁萧江左风流，顾氏也毫不示弱！
然而自南朝覆灭，中原鼎兴，顾氏荣光不再。
原本顾氏也曾有借助外戚身份而崛起的机会，顾璁的亲姊顾氏加入皇家成为文皇帝杨坚幼子汉王杨谅之侧妃，并生下世子杨颢。可惜大隋轰然崩疽两世而亡，杨谅不满杨广篡位起兵谋反，被杨素率军击溃，幽禁至死。
世子杨颢被隋炀帝带在身边，若非顾璁派出死士营救，亦在江都之乱时被宇文化及在乱军之中杀害……
当时隋炀帝被杀、中原崩溃的消息传来，顾璁差点引亢高歌！隋炀帝被杀、蜀王杨秀被杀、元德太子病故、恭帝杨侑被杀、皇泰主杨侗被杀……杨氏宗室几乎被屠戮一空！
顾璁忽然有一种当年吕不韦“奇货可居”的狂喜！
然而当李唐以狂风卷落叶之势席卷天下，顾璁方才明白天命之势不可违，只能沉下心，苦心经营……
楼内厅堂轩阔，光洁的地板铺着坐席，置有描漆案几，几个人跪坐于案几在之后。
顾璁微微躬身，歉然道：“年迈之身，精力不济，路上耽搁了时辰，诸位勿怪。”
在座者皆是江南士族各族中的话事人，即便是不族长，亦是族中砥柱。不过顾璁年高，威望显着，众人皆客气道：“顾公客气，还应注意身体才是。”
顾璁与诸人客套一番，对着主位的萧瑀笑道：“昔日与国公一别，岁月荏苒，不觉已十几载。国公风采依旧，只是老朽已行将就木，惭愧惭愧。”
萧瑀微微将身体前倾，左手虚引，请顾璁落座，展颜笑道：“老哥可是在嘲讽于某，这些年尸位素餐，只知吟风弄月却不问实事？”
顾璁笑容微微一僵，这是在讽刺我不安分，平生事端么？旋即笑道：“能够诸事放手，才是天大的福气啊！似吾等老朽去日无多，却依旧还要为子孙后代的前程谋划，岂非可怜？”
你萧瑀能忘了亡国之恨甘于作一只门下走狗，咱顾氏却是想要当狗都没那个资格！不辛苦经营，如何对得住子孙后代？