何雨柱与秦淮如的对话结束后，心里依然沉甸甸的。他虽然勉强应付了过去，但他能感受到秦淮如那双敏锐的眼睛依旧在紧紧盯着他，仿佛随时准备揪出什么漏洞。何雨柱心里清楚，自己不能再让秦淮如有更多的借口，否则这场风波可能会愈演愈烈。
然而，令何雨柱没有想到的是，接下来发生的事情让他更加焦虑和烦躁。院子里的人们似乎突然对他冷淡了许多。以前大家对他都是笑脸相迎，但最近却明显感到了一种疏离和不满。
尤其是在厨房里，何雨柱原本引以为傲的厨艺竟然也开始遭到质疑。
这天中午，何雨柱像往常一样负责做饭。原本他是四合院里做饭最好的人，大家都喜欢吃他做的菜。但是最近他总觉得自己的心思被其他事情占据，做菜时也有些心不在焉。他的手艺似乎也不如以往那么得心应手了。
“哎呀，何师傅，这菜怎么今天有点儿不对劲儿啊？”一位邻居尝了一口菜后皱了皱眉，有些失望地说道。
“是啊，好像没以前那么好吃了。”另一个邻居也附和道，语气里带着几分抱怨。
何雨柱心里一紧，脸上露出尴尬的笑容。他知道自己最近心情不好，可能影响了做菜的发挥，但没想到大家的反应会这么强烈。
“对不住啊，今天我可能是太累了，手艺没发挥好。”他努力解释道，但心里却不禁泛起一丝无力感。做菜一向是他的强项，是他在院子里立足的重要资本，可现在连这点都出问题了，他心里越发感到焦虑。
但他的解释似乎并没有得到大家的理解，反而引来了更多的抱怨。
“哎，何师傅，你最近是不是有什么心事啊？这菜味道可不像你以前做的那样啊。”一位大妈皱着眉头说道，眼神里透着一丝怀疑。
何雨柱心里一沉，知道事情正在变得复杂。他点了点头，勉强挤出一个笑容，“没事儿，没事儿，下次一定注意。”
然而，大家的情绪却并没有因为他的道歉而缓和。几个邻居互相对视了一眼，似乎都在心里盘算着什么。何雨柱感觉到一种无形的压力在四周弥漫开来，他知道，事情正在朝着一个他不愿看到的方向发展。
“何师傅啊，要不下次咱们换个人试试做饭？你最近看着挺累的，不如休息休息。”一个平日里跟他关系不错的邻居突然提出了这个建议，语气里虽然带着几分关切，但何雨柱听得出来，这更像是一种变相的排挤。
何雨柱心里一紧，他知道自己在院子里的地位一向依赖于大家对他厨艺的认可。如果连这点都开始动摇，那他可能会彻底失去在院子里的立足之地。他不禁有些慌乱，但又不知该如何应对。
“没事儿，我还能做，大家别担心。”何雨柱连忙说道，试图挽回一些局面，但语气里却透露出一丝不安。