「我不在乎。」花容甩开康孝荣的手，转身欲走。
「你到底在想什么，花容？」康孝荣拦住她的去路，「我越来越不懂你了。」
「你不需要懂我，你只要相信我就好。相信我所做的一切都是为了你，我绝不会加害于你。有朝一日，我希望看你俯视天下；即使失败了，也希望你平安无事。如果有了天宁公主的庇佑，你将事半功倍。公主能帮你很多忙，而现在的我却对你毫无用处。你应该好好对待公主，这对你百利而无一害。」
「你是叫我利用她吗？」
「不，这不是利用，而是互相保护。」花容用这四个动听的字眼换去了康孝荣话中的「利用」，说道，「如果事成，安氏衰亡，你保护公主；如果事败，康氏抄没，公主就保护你。无论未来结果如何，你和公主都必须平安无事。正因为如此，我不但不怕你被指婚，甚至比任何人都希望你和公主结成良缘——因为只有这样，你们才能互相保护起来。」
「你总是说一些听上去似乎很有道理，但却非常残忍的话。」康孝荣无法反驳花容，但却感到阵阵心寒。对方越是把一切都握入掌控之中，早早拟下万无一失的方案，就越令人感到她是那样遥远，无法琢磨，无法猜透。
「我早已不是席家的小姐了，也早已没有和你之间的婚约……你为什么就不能忘了过去的一切？为什么就不能看清你真正应该奋斗的道路？你越是这样在意我，就越让我感到我是你的累赘……如果哪天你能够真正抛下我，你一定能飞得更高、更远。」
「你以为你不再是席家的小姐，以为没有那个婚约的约束，就可以彻底把我们之间的界线划清吗？」康孝荣的声音不禁大了起来，他被花容刚才的话激怒，「你知不知道我所做的一切到底为了谁？你根本不是什么累赘……如果没有你，如果不是为了帮你，为了救你，我甚至不会参与到我爹那一党人的策算之中。事到如今，你想以『互相保护』为由把我推给公主吗？……说什么百利而无一害，这根本就是害人害己，害了包括公主、包括你、包括我在内的所有人。」
「你为什么就不懂呢？」花容也不知道该怎样说下去，只是痛苦地攥紧了拳。
「那你就给我一个解释，解释到我听懂为止。」康孝荣抓紧花容的肩膀，轻轻摇动着，「你明知道我爱的人不是她，为什么要让她以为我爱她……难道这就是你所谓的报答？难道这就是你所谓的保护？……你知不知道，如果有一天她知道了真相，她将多么痛苦？……你还敢说这不是伤害？」
「为什么要让她知道，不让她知道不就好了。」花容从肩上拂去康孝荣的手，只想快点结束这场谈话，「你不需要爱她，你只要好好保护她就好了——不择手段地去保护她，甚至不惜欺骗她也要保护她。这就是我的愿望，你答应过我，你已经不能反悔了。」
花容声音坚决，目光也异常严肃。
康孝荣知道再无说服她改变想法的可能，深深地吸了一口气，抑制下自己激动的情绪，沉稳地说道：「好，我不反悔……但是，花容，我怕有一天……反悔的人是你，你一定会为你今天对我说的一切感到后悔，但是那个时候，一切都晚了……」
「我不会，永远都不会。」花容绕开挡在她面前的康孝荣，快步离去。
「永远都不会吗……」康孝荣望着花容离开的背影低吟。
她越走越远，远得看不见，追不上。
三年时光，足以让人产生很多改变。