香炉袅袅浮起青烟，笔直而上。
北武阁陷入浓郁死寂。
蔺归中瘫软在地，怔怔望着黎鸢手里的长生锁，听到锁底的铃铛碰撞，心脏跟着震颤，双目发红。
蔺归中颇有几分气节，被黎鸢点破了身份，震惊之余，已做好慷慨赴死准备，暗想就算遭剥皮抽筋的酷刑，也绝不会透露原宗门九溪学宫半点机密。
谁想黎鸢居然什么都不问，而是取出一枚长生锁掂在手里。
只是一眼。
蔺归中就看出那是他给自己女儿的长生锁。
当年蔺归中外出游历，寻找破境契机，在湘州和当地修仙势力起了摩擦，致使身受重伤，一路奔逃六千里，重伤垂危，关键时候恰好遇到染霞山的金丹女修穆芳如……
染霞山一半位于见州，一位于梁洲，也算参合宫的势力范围，两人早前就认识，穆芳如为人又颇为古道热肠，便联手蔺归中抵御强敌，一路打，一路逃，辗转三个多月时间终于脱困。
蔺归中伤情严重，脱困时，双手及左腿皆被斩断，穆芳如就近找了偏僻的农户，租住下来，帮他治疗伤势。
养伤用去九年时间。
穆芳如日日精心照料，又拿自己的修行资源散修换疗伤丹药，无微不至。
而朝夕相处中，两人不免互生情愫，私下结成道侣。
蔺归中受九溪学宫长老委派，潜入参合宫做奸细，自知结契道侣，会影响任务，可人非草木，孰能无情，穆芳如的一番真情更加辜负不得，便随自身心意而为。
第十年。
两人伤愈东返，不曾想，蔺归中境界不稳，无法完美控制自身阳气，竟让穆芳如有了身孕，不久后诞下一位女婴。
蔺归中既欣喜，也担忧。
他潜藏在参合宫做奸细，暗中调查参合宫存储的各类修行资源，如履薄冰，只怕早晚都得揭穿，到时女儿也难逃连带之责。
偏偏穆芳如因当初和蔺归中共同御敌，动摇性命根基，十年来身心俱损，生下女儿没多久，就撒手人寰了。
蔺归中万般无奈，最终狠下心，把尚在襁褓之中的女儿，送给了苍牙郡一户膝下无儿无女的农户，期盼女儿能远离修行界的种种纷争。
同一年里。
蔺归中因做事勤恳，脚踏实地，被积山堂主牧安之提拔为掌库。
新官上任，林林总总的事情数不胜数。
蔺归中又是首次接触参合宫府库，潜藏这么多年，终于有了进展，自不敢懈怠分毫，便留在宗门四年不出。
四年后，蔺归中把府库中的各类修行资源打理的井井有条，终于愿意休假。
四年未见女儿，他日夜想念，想着女儿会长成什么模样，个头多高，心中一时幸福无比，第一时间赶赴苍牙郡。
路途中遇到繁华郡城，便去挑衣物，选首饰及孩童玩具，把咫尺空间都塞满了。
可是到达苍牙郡后，那家农户竟然不知搬到何处。
看着空落落的农家小院，几件遗落的破旧女童衣物，蔺归中心如刀绞，觉得自己什么都没有了。
碍于奸细的身份，蔺归中又不敢大张旗鼓寻找女儿，暗中探访多年，也终究没什么消息。
而女儿唯一的线索，就是当年放在她身上的长生锁。
现在。
这枚长生就锁在黎鸢手里。
恍惚了许久，蔺归中声音沙哑道：“我女儿还活着么？”
他知道身为奸细，根本没资格向黎鸢问任何问题，但多年以来，都活着对穆芳如和女儿的愧疚之中，忍不住就想知道实情，心想这时黎鸢若说了，让他倒戈对付九溪学宫都愿意。