颍州，刘福通府邸。
在这里，几名红巾军的主要人物正在会商。
他们分别是：
杜遵道，曾经元朝枢密院中层官员，刚刚被吸纳入刘福通麾下的另外一部红巾军首领。
盛文郁，河南南阳郡包税家族盛家的代表。
罗文素，白莲教堂主，跟随韩山童、刘福通多年的核心人物。
毛贵，凭借战功在红巾军内部崭露头角的猛将。
关铎，人称“关先生”，同样出自于包税人家族。
潘诚，刚刚加入红巾军不久，但也是徐州一带包税人家族潘家的代表。
刘福通表情严肃地对着众人开口：
“各位，也先帖木儿来势汹汹，我等必须要想办法将其击溃，否则各地兄弟必然会被各个击破。”
罗文素表情阴郁地开口：
“元军是正规军，咱们麾下的将士们大多都是民夫转化而来，也缺乏足够的装备，想打赢他们太难了！”
关铎闻言微微一笑，敲了敲桌子。
“罗堂主何必如此担心？办法当然还是有的。”
刘福通将目光转向关铎，迫不及待地开口道：
“关先生有何妙计，快快道来！”
关铎也不卖关子，直言不讳地开口道：
“各大包税人家族历来都是有一支私兵的，如今在咱们的军队里，这些私兵的数量加起来超过了一万。”
“再加上刘大人您本部的一万精锐，一共两万能战之士，集合起来和元军作战是足够了。”
潘诚也点头道：
“咱们包税人的私兵战斗力虽然比不上元廷的正规军，但武器装备可不比他们差多少。”
“而且这段时间咱们通过各地的战斗，各支兵马的实力也都提升不小。”
“只要把所有精锐集合在一起全力出击，抓住元军麻痹大意的时机，绝对有获胜的机会！”
听着关先生和潘诚的话，刘福通猛然醒悟过来，明白了自己和几个月前有什么不同。
伴随着红巾军势力的急速壮大，大量的包税人家族纷纷加入红巾军之中，并获得了举足轻重的地位。
这些个包税人家族，其实就类似于隋唐时代掌控地方州县的门阀大族。
有他们的倾力支持，红巾军的战斗力其实并不像自己想象般的那么弱！
刘福通定了定神，正色开口道：
“好，既然各位都觉得能打，那咱们干脆就主动出击，去沙河那边迎战元军！”
汝宁府，沙河元军大营。
帅帐之中，一场酒宴正在进行。
主帅也先帖木儿举起酒杯，对着面前的贾鲁笑道：
“贾大人，恭喜你，此次治理黄河工程圆满成功！”
没错，别看红巾军在这半年时间里把河南、安徽一带搞得烽火不断，但在河南中部的治理黄河工程，还是被贾鲁给搞成了！
这位大元公认的治水第一能臣，虽然也沾染上了元末官场贪污腐败的风气，可人家是真有能力，也真能办成事的。
贾鲁闻言顿时露出笑容，举起酒杯道：
“这都要感谢脱脱大人的指导，还有也先帖木儿大人这些时间来领兵剿匪，保证了黄河工地的安全。”
“下官在这里敬脱脱大人和也先帖木儿大人一杯！”
众人笑着举杯，一饮而尽。
也先帖木儿心情极佳，笑着开口道：
“眼下河南的叛军也基本肃清，接下来只需要把颍州的刘福通彻底剿灭，这一次咱们也就大功告成了。”
“兄长听到这件事情，一定会非常高兴的！”
就在众人饮宴之时，帅帐门口的布帘突然被吹开，露出外面的景色。
雪花飘飘扬扬，从天而降。
至正十一年的第一场雪，比以往时候来得更早一些。
冬天的到来，让整个河南战场暂时陷入了沉寂。
双方都进入短暂的休整期，准备等待来年春天再度开战。
只不过两边对待这个休整期的态度却完全不同。
也先帖木儿带着部下们成日饮酒作乐，每天最大的爱好除了喝酒就是睡女人。
而红巾军方面则借助这三个月难得的机会，在占据的城池之中紧锣密鼓地做着各项战争准备。
颍州城已经变成了一个巨大的工地。
各种工坊拔地而起，烟雾不断，打造着许多兵甲物资。
军营之中，成千上万的红巾军士兵们热火朝天地训练着，身上冒着腾腾热气，就连雪花落下来都被迅速融化。
刘福通看着面前的这一幕，满意点头。