他死后，单于之位传给弟弟右谷蠡王，而右谷蠡王保证狐鹿姑单于的儿子依旧还是左贤王。
没想到，狐鹿姑单于刚死，卫律和狐鹿姑单于的阏氏（皇后）就串通起来，更改了狐鹿姑单于的遗诏。
新的单于是左谷蠡王，继位后被称为壶衍鞮单于。
右谷蠡王和左贤王得知消息后极为愤怒，偏偏卫律、壶衍鞮单于等人早有准备争取到了大部分王庭贵族的支持，右谷蠡王和左贤王两人的势力根本无法抗衡。
无奈之下，右谷蠡王和左贤王打算拉着卢屠王一起去乌孙，把乌孙国征服，自己在那里当大王。
卢屠王一听这不扯淡吗，我干嘛要跟你们这两个政治斗争的失败者？反手就告到刚刚继位的壶衍鞮单于那边去了。
壶衍鞮单于召来左贤王和右谷蠡王对峙，两人当场倒打一耙，表示明明是卢屠王拉着我们投降汉朝，被我们拒绝后抢先诬告我们。
这事公说公有理婆说婆有理，偏偏也没有什么证据。
刚刚登基的壶衍鞮单于也担心如果此时降罪左贤王、右谷蠡王会引发王族内部的大内讧，只能选择各打五十大板，息事宁人。
这下子卢屠王生气了，我好心告发右谷蠡王这个叛逆，你壶衍鞮单于不但不信我，还惩罚我？
卢屠王从此不再参加匈奴王庭会议。
右谷蠡王来劲了，他本来就对被壶衍鞮抢走单于之位非常不满，也担心继续待在王庭会被谋害。
于是右谷蠡王也用和卢屠王一模一样的说法，声称壶衍鞮单于“迫害功臣”，也不再率部参加匈奴王庭会议。
这样一来，刚刚继位形势本就非常不稳的壶衍鞮单于，一下子又失去了右谷蠡王、卢屠王两大强悍部族。
匈奴单于本部这边的兵力，可以说是史无前例的虚弱。
壶衍鞮单于能征召的骑兵，眼下竟仅有三万多人！
此时距离上次李广利出征，已经过去好几年了。
李广利失败后的这几年，刘彻发布轮台诏，汉朝休养生息，国力肯定是恢复一些了。
而匈奴这边却是天灾人祸不断，越来越弱。
壶衍鞮单于非常担心汉军会趁机打来漠北，干脆听从卫律的建议，开始在漠北修筑类似于居延城、受降城一样的关隘要塞，打算据险而守。
吭哧吭哧修了两年，匈奴内部又有异议了。
咱们匈奴是轻骑兵为主，拿轻骑兵去守城相当于拿锄头去切肉，纯扯淡！
壶衍鞮单于想了想又觉得挺有道理的，便放弃了修建城池的计划。
更扯淡的事实出现了。
城池是没修成的，但投入的巨大人力物力是实实在在的。
匈奴空耗国力，到头来啥也没搞成，反而变得更弱了……
无奈之下，壶衍鞮单于彻底躺平了。
行了，本单于不挣扎了，本单于直接找汉朝求和总可以了吧？
南边汉朝那个战争狂刘彻都死了，现在是小孩子刘弗陵在位，首席执政大臣霍光据说这几年来讲究的就是一个休养生息，求和还是有希望的！
壶衍鞮单于说干就干，派了一个使团去了长安。
然后就有了本次大汉使团对漠北王庭的回访。
两名汉使聊完，心中也是感慨。
“也不知道当年苏武将军那上百人的使团中，究竟还有谁能存活呢？”
“据说苏武大人和常惠大人都还没有投降，不知道他们如今是否还在世。”
带着这样的心情，汉使们在匈奴人安排的营地中住了下来。
翌日，汉使见到了壶衍鞮单于。
一番客套之后，汉使直截了当地提出了要将当年那批使团中活着的人带回大汉的要求。
壶衍鞮单于自然是非常清楚实情的，但他却并不愿意放归苏武。
在壶衍鞮单于看来，苏武等还活着的人属于比较优质的筹码，将来说不定还能拿来跟汉朝讨价还价。
于是壶衍鞮单于就开口道：
“苏武那批使团的成员都死光了。”
汉使们听完很遗憾，但并没有质疑。
从地位上来说，匈奴单于相当于大汉天子。
大汉天子讲究的是一个君无戏言，大汉的使臣们当然也想不到，壶衍鞮单于竟然会说谎！
镜头一转，某个穿着匈奴衣裳的男子走入房间中。
屋里，一名穿着匈奴衣服，但样貌明显是汉人的中年官员激动地站起来。
“怎么样了？胡五？”
这名汉人官员，就是当年跟随苏武出使的大汉使臣常惠。
被称为胡五的匈奴男子摇了摇头，道：
“我们得知消息太晚了，汉朝的使者相信了单于关于你们已经死掉的信息，前天离开了王庭。”
常惠大失所望，随后看向胡五，道：
“胡五，你骑马去追他们，还能追得上。”
“只要你能把消息带给他们，我保证大汉会给你足够的金钱，保证你买得起你想要的一百匹马和一千头羊！”
胡五明显有些心动，但片刻后非常坚定地摇头。
“不行，我是负责看守你的人，如果我离开那么多天，单于会砍掉我的脑袋！”
顿了顿，胡五又道：
“你放心，听说过几个月还有新一批汉朝使团要过来，据说是大汉皇帝和单于相互交换盟约以及礼物。”
“我到时候帮你留意，绝对不会错过他们了。”
【几个月后。】
胡五急匆匆地走进了屋子里。
“常惠，汉朝的使团又来了，我也打听到他们居住的地方了。”
“你别忘记和我说好的条件！”
常惠大喜过望，猛然站了起来。
“那还等什么？快带我去见他们！”
胡五笑道：
“现在不行，得等晚上才最稳妥！”
常惠知道胡五说的是对的，但依旧急得在房间之中团团转。
平生第一次，常惠恨时间过得太慢。
终于，在深夜时分，凭借着一直贴身收藏的大汉使臣印信，常惠见到了两位年轻的大汉使臣。
两名大汉使臣验证完常惠身份，都是又惊又喜。
“常惠大人，没想到你还活着！”
常惠心中同样也激动不已，对着两名大汉使臣道：
“苏武大人同样也还活着，只是被匈奴单于放逐到了北海牧羊。”
“什么？”两名大汉使臣几乎不敢相信这个消息。
“苏武大人当真还活着？”
常惠用力点头：
“卫律和李陵那两个叛徒每年都会来劝我投降，我是从他们口中知道的。”
两名大汉使臣喜出望外，同时又感慨不已。
“常大人，你们和苏大人这些年辛苦了。”
“放心吧，明天我们见到匈奴单于，一定揭穿他的谎言，带你们回去！”
常惠忙道：
“且慢两位大人，你们不能直接实话实说，否则胡五就要暴露了。”
胡五是负责看管常惠的匈奴人，此人固然是为了丰厚的报酬而背叛了匈奴，但说起来对常惠、苏武还是都有救命之恩，常惠当然不会做出让胡五白死的事情。
两名使臣对视一眼，同时露出微笑。
“常惠大人放心，我等自有理会。”
“等会我们就把您之前答应给胡五的报酬给他，常惠大人先回去，明日静候佳音便是了。”
翌日。
两名大汉使臣昂首挺胸，走入王庭大帐之中。
刚坐下来，其中一人直接就拍了桌子，对着壶衍鞮单于冷声道：
“想不到堂堂大匈奴单于，竟然也会对我们大汉说谎！”
“匈奴单于的名声，原来已经不值钱到这种地步了吗？”