船从洞庭湖拐入湘江，进入大宋荆湖南路，逆流而上过潭州和衡州，到达郴州或者桂阳监，那里已是南岭北侧。
这条路线是杨元奇挑选的，南岭把所有的河流南北分隔开，到郴州或者桂阳监，就只能登岸从路上翻过南岭，那才是挑战的开始。
杨元奇、朱武、箫让和董平正在商量。
箫让道：“少爷，这么走得提前登岸，河流湍急，换小船一来颠簸，二来不安全，人和马都受不了。”
朱武说：“试试往前再走一段，拐到小东江会好点点，这样在郴州东江码头登岸，往东进入梅岭古道南下。”梅岭古道为唐张九龄开凿，在宋成为沟通南岭南北的重要通道，虽然道路崎岖狭窄，大部分路段由石头铺筑，倒不是特别难行。
箫让道：“可以，最好在郴州购买骡子驮马，北方战马本就不善于山路，加之气候，我担心折损过大。”
杨元奇道：“那就这样，张小娘也有些药材之类的补足一下。”
大家点头。
杨元奇这时候真的在想那片大海，北宋海贸，江淮流域主要还是往北的小日本，南洋海贸更多在广南东路。海运是一个庞大复杂的体系，不是有海船就行，仅航道对北方家族来说，要掌握就是个麻烦事。这个时候海船是沿着海岸线不远航行的，借助一些海岛能把船往外航行更多，这时候就得非常详细的海图和极具经验的海员。杨家没那么多钱！
……
郴州。
白鹭对杨元奇这位小爷花钱的水平又提升了认知，李师师走时候把钱全丢给她，还贴了点她的私房钱。白鹭初时以为好多，用起来发现流水一样。最大这笔钱花得还冤枉，一个北方将门跑到南方买马（骡马驴子），说出去能让人笑死。杨元奇看着支出都嘀咕这生意做得脸都没了。
王朝云想贴一点，杨元奇拒绝了：“朝云夫人，你还是想着怎么弄房子吧。”这次苏轼可是一撸到底，没薪水好拿。
王朝云不依，杨元奇说：“这马不要了我还能转卖出去，省得到时候还要给你们算。”话是这么说，杨元奇却是知道这把亏定了，他们大宗采购，卖的时候又是大宗卖，这还能赚回来？！
杨元奇道：“那个夫人，要不你箱子那些没用的纸张给我一些？”
王朝云“滚！”那可是夫君的一生所得，那也是王朝云最舍不得的东西。
……
队伍在荆湖南路最后一个小县城落脚。
李清照彻底顺气，大家都有些准备要做，她不用，扯着杨元奇就出去逛，说要看这里的风土人情。
郴州已是大一统王朝在南方文化影响最重的州府，再往南走，版图上还是属于大宋，文化上的影响却不过一些点而已。南岭以南没有出过一个进士。饶是如此，郴州汉族文明也主要在州城，大部分县一大半是其他民族。这次驻足的县城也是如此，出去县城和周边几个村庄，这里更多是其他民族的寨子。
李清照不知道从哪里听得说这里有个濂溪书院，怎么都要杨元奇陪着过去，就是大家都没想到这个城外会这么远。
李清照怒气冲冲：“往东往东，这都多久了！”
杨元奇道：“我说姑奶奶，这话得你座下的马说吧，它才累。这一路的景色你刚才嘴里夸赞得就没停过。”
他们是沿着一条河走的，沿路还有很多梯田，一眼望去，全是金灿灿的稻田，这在北方可不常见。