宋芫耐心地顺着它的毛，从头顶一路捋到后背，虎崽舒服得半眯着眼，逐渐安静下来。
郑管家这时也匆匆赶了过来，瞧见虎崽乖巧依偎着宋芫的模样，笑着说道：“主子，今早上来了只野狗，在院外晃悠，许是它闻见味儿，却又出不去，急得发躁了。”
宋芫恍然大悟，又揉了揉虎崽的耳朵：“原来是这么回事，把你憋屈坏了吧。”
陪着虎崽又玩闹了好一会儿，拿根树枝逗它上蹿下跳，消耗了些过剩的精力，虎崽终于有了倦意，趴到干草堆上打盹。
宋芫这才轻手轻脚起身，理了理有些凌乱的衣衫，出门时对郑管家说：“明日就将它放归山林吧。”
“它在这庄子里养了些时日，伤也好全了，野性也慢慢回来了，是该让它回去了。”
郑管家道：“我这就去安排。明早挑几个身手利落的侍卫跟着，也能护您周全。”
次日破晓，晨雾还未散尽，宋芫一行人就抬着虎崽的笼子往山林进发。
虎崽似有预感，没了往日的活泼劲儿，安静趴在笼中，只偶尔抬眸看看宋芫。
到了那片熟悉的山林深处，侍卫打开笼门，虎崽先是警惕地探出头，随后缓缓迈出。
宋芫站在一旁，轻声说道：“去吧，回你的家去。”
虎崽回头看了他一眼，似是不舍，用脑袋蹭了蹭宋芫的腿。
片刻后，它终于转身，身姿矫健地跃进那片葱郁密林，身影在交错的树枝间若隐若现。
很快，一声虎啸从山林深处传来，雄浑而悠长，在空谷回荡。
宋芫伫立原地，静静听着那声虎啸渐渐消散，心中涌上些许怅然。
他望着虎崽消失的方向，许久才回过神，对身旁的侍卫与暗七说道：“走吧，咱们回去。”
归途中，晨雾渐散，阳光丝丝缕缕洒下，驱散了些许寒意。
宋芫双手背在身后，溜溜达达往家走。
山脚下，一群绵羊正悠闲地吃着草，旁边一只狗蹲在石头上，正威风凛凛地监督着羊吃草。
宋芫朝坐在树下的青年挥手喊道：“李哥！”
李力听到声音抬起头，脸上露出爽朗的笑容，站起身来回应道：“小宋，你这是干啥去了？”
“在附近走走。”宋芫含糊地应道，走到李力身边。
这时才注意到一边上吃草的两头牛，其中那头母牛的肚子鼓鼓的，显然是怀了小牛犊。
“李哥，这母牛快生了吧？”
“是啊，估摸着也就这一两个月的事儿。”
这两头牛买回来后，就一直由李力照料着，每次李力出去放羊，都会顺便将牛也赶到附近的山坡吃草。
今年开春后，李力还特地找了隔壁村一家养了水公牛的农户，借他家公牛给母牛配种。
一番功夫下来，母牛总算有了身孕，再精心养上些时日，就能产下小牛犊了。
而那群绵羊也由二十只发展到了三十多只。
到明年估计数量还得往上蹿一蹿。
“李哥，过几天杀只羊吧，我叫上何哥他们来家里烤全羊。”宋芫搓搓手，有些兴奋地说道，“入了冬，就该吃点热乎的，大家聚一聚，热闹热闹。”
李力哈哈一笑：“成啊，咱自己养的羊，肉质鲜嫩，用来烤全羊再合适不过。我挑只肥壮的，保管让大伙吃得过瘾。”
两人又聊了几句，宋芫便告别李力，哼着小曲儿回家去了。
还未到家门口，远远看到一匹高大健壮的黑马停在门前，宋芫心跳骤然漏了一拍，脸上不自觉扬起一抹惊喜的笑容。
他加快脚步，几乎是小跑起来，进门就喊道：“舒长钰！”