忙完这些，葛根粉也已经完全晒好。
宋芫将葛根粉收起来，放进了橱柜里。
正准备坐下来喝口水，门外传来一阵敲门声。
片刻后，只见阿乾领着刘管事进来。
“东家。”刘管事拱手问好。
“坐。”宋芫指了指旁边的椅子，示意刘管事坐下。
“刘管事，今日过来是什么要紧事吗？”
刘管事捋了捋小胡子，微微一笑：“只是见东家许久未曾露面，便来跟东家汇报一下作坊近日的情况。”
原来只是汇报工作，宋芫还以为出了什么岔子，他心里暗暗松了口气，说道：“那快说来听听。”
刘管事便将作坊的近况一一道来，最近作坊倒没什么大的问题，只是赵六被送去官府后，作坊里人手有些短缺。
铺子那边生意也愈发红火，供货有些跟不上了。
这几日陈大过去县城送货时，那边的伙计询问，薯片能否再增加几种新口味，他们说好些客人都提了这要求。
宋芫摸着下巴，思索片刻道：“新口味倒是可以尝试，我得先琢磨琢磨。”
“至于人手短缺的问题，还得劳烦刘管事你去牙行挑几个踏实能干的，尽早培训好上岗。”
刘管事点了点头，接着说道：“东家，还有一事。最近作坊附近有流民出现，虽说暂时没惹出什么乱子，但刘某觉得还是要早做防备。”
“你确定是流民？”
刘管事神色严肃，笃定地回答道：“东家，千真万确。我亲自去查看过，他们衣裳褴褛，还带着些破旧的家当，定是流民无疑。”
“还叫乔风前去打听了一番，这些流民是从乾州逃荒过来的，他们家乡遭了旱灾，颗粒无收，实在没办法才流落至此。”
“我知道了。”宋芫点头，“你让乔风他们注意些，先看看那些流民停留几日，再做打算。不可贸然驱赶，以免生出事端。”
照理说，他们这小地方也不富裕，流民一般不会在此停留太久，而会往县城或者更富裕的地方去。
毕竟县城有官府救济，也有大户人家施粥，若是碰上个青天大老爷，说不定还能为他们做主，安排个临时的活计，好歹能有口稳定的饭吃。
而且对周边的村子而言，流民聚集也是个潜在隐患，万一有那心思不正的流民，偷鸡摸狗甚至打家劫舍之事也不是没可能发生。
“东家放心，我已经吩咐下去了，且看他们停留多久，若他们离开，那便给他们一些干粮和水。若要长留，咱们再从长计议。”
刘管事继续说：“且已经叫人给县衙那边送去消息，相信县令大人会有所安排的。”
“你做得很好。”宋芫目光赞赏地看向刘管事。
请来刘管事帮忙管理作坊，当真是一个明智之举。
刘管事简直太能干了，都不需要自己过多操心，就已经把事情安排妥当了。
刘管事汇报完事情，便起身告辞了。
隔日乔风便来汇报说，那些流民只是路过，已经离开了。
宋芫听了，眉头仍未舒展，这才是开始，乾州动乱，百姓流离失所，往后的流民恐怕会越来越多。
两日后便是九月二十八，宋芫又得去县城一趟，这次他捎上了高若望，先带他去熟悉两个铺子的账目。
日后，便由高若望独自前去查账。
去县城这一路上，陆陆续续见到一些流民，他们或三五成群，或孤身一人，皆面黄肌瘦，脚步虚浮。
马车到城门时，城门口已然排起了长队。
守卫们正挨个盘查着进城的人，神色严肃而紧张。
宋芫撩起车帘，向外望去，只见流民们则在城门外搭起的草棚里暂时栖息。
那些草棚歪歪斜斜，仿佛一阵风就能吹倒，流民们在里面或坐或卧，神情麻木而绝望。
如今天气还不算太冷，尚能苟延残喘，可一旦寒冬来临，这些草棚根本无法抵御严寒。
今年寒冬来得很早，这时候也没个天气预报，若不提前做好准备，突然的降温，恐怕会要了许多人命。
“娘，我饿。”一个稚嫩的声音从草棚中传来，瘦弱的小女孩拉着母亲的衣角，可怜巴巴地望着她。
母亲无奈地抱紧孩子，泪水在眼眶里打转：“乖，再忍忍。”
宋芫看着车窗外的景象，心中五味杂陈，他紧握拳头按在胸口。
他空间厨房明明有玉米、红薯、土豆这些高产作物，却不敢轻易拿出来。
他只是一介平民，无权无势。
若是贸然拿出这些作物，恐怕会引起不必要的麻烦，甚至可能给自己和身边的人带来灾难。
是以宋芫在拿出土豆后，打算循序渐进地土豆推广开来。
再过几年，借口去南方沿海一趟，再将玉米、红薯也拿出来，在沿海那边买几亩地，悄悄试种。
为此宋芫已经已经提前写好了详细的规划。
然而没想到乾州突发动乱，流民无数，饥，食不果腹。
这不仅是因为天灾，更多的还是由于人祸。
高若望亦是一脸沉重，他缓缓念道：“‘豺狼苦盗贼，鸿雁惨流民。’”
念罢，他叹了一声：“不知这世间何时才能真正的海清河晏，百姓安居乐业。”
终于轮到宋芫的马车进城，他放下车帘，心中暗暗叹气。
进了城，宋芫直奔悦茶铺。铺子里的伙计见东家来了，赶忙迎上前来。
宋芫把高若望介绍给小春子认识，并交代小春子，日后会由高若望代替他过来查账。
小春子笑着应下，上下打量了一番高若望，说道：“高先生，往后还请您多关照。”
高若望拱了拱手，谦逊道：“小春子掌柜客气了，还望您多多配合。”
待二人寒暄过后，宋芫问小春子：“最近店里生意如何？”
他说着，并看了看门外，往日门口排起了长队，今儿倒是人少了些。
也能理解，如今天气渐凉，店里也不卖冰饮，热茶的吸引力自然不比夏日。
“之前让你们收的生姜，都收好了吗？”
小春子连忙道：“东家，都收好了，按照您的吩咐，都放在后院的库房里了。”
宋芫点了点头，“那就好，过些日子怕是能派上用场。”
接着宋芫吩咐了几句，便带着高若望进了里间查看账目。
高若望不愧是读过书的，账目看得仔细，很快便指出了几处细微的差错。
忙完这头，宋芫又带着高若望去了喜洋洋。