刘墨笑了笑，“可否拿地图来？”
白承宗立刻吩咐手下照办。刘墨展开皮地图，将之摊平。
“这是宁西走廊，这是星罗，这是江原镇。”他指着地图说道。“若周朝强攻江原镇，则其最近的补给会在离此地七十余里的白河。
若部署在星罗边境，无论是否会攻打，我军必须分兵支援，以防敌军绕到我军背后。”
简单的来说就是，周朝将主力部署在星罗边境，补给线短，同时又能借道星罗，绕道大夏背后。
大夏军队若分兵支援，星罗又属于高原地势，地广人稀，补给线被无限拉长。
放任星罗不管，则很有可能重蹈上一次的覆辙。
“哼，该死的周朝杂碎！”白承宗骂道，“李将军，请尽快派出斥候，早日探明敌情！”
刘墨所说都是猜测，求证很重要。
“这是自然。”李劲梁道，“眼下，还得劳烦刘大人，准备和谈之事。”
“我？”刘墨诧异，“和谈？”
“没错，这是陛下的旨意！”李劲梁宣布。
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谈判地点乃是一片点缀着灰白地衣的枯黄草地。
“我们来太早了，刘大人，”当他们骑行到目的地时，唐清枫评论道。
大夏朝九爪金龙旗帜在身后士兵紧握的长枪顶端飞舞雀跃。从这里，刘墨看不到周朝军营，但他能清楚地感觉到大军存在。
因为彼此的不信任，双方不得不选择在荒郊野外进行第一轮谈判。
“刘大人，他们来了！”一名大夏士官喊道。
不远处，出现了两个骑手，他们缓步而来。
“会是杨易之吗？”刘墨不免紧张起来。
直等走近，他才看清，来人是一张新面孔。
此人身上的装备很朴素：棉上衣外罩锁子甲，一双磨旧的靴子，织工粗糙的棕色长裤。
奇怪的是，此人挑选的掌旗官不仅是个女的，还一身单薄的装束，面容隐藏在黑色兜帽里不得而知。
瞧见这装扮，唐清枫面色阴沉，他扭头看向刘墨，说了一句：“这女子是绾花宫的人！”
我去尼玛！刘墨叹道，还好我忽悠了唐清枫保护我！
“刘大人！”来人勒住坐骑，微微点头，带着冷冷的礼数打了声招呼。“在下史敢当。”
“你认得我？”刘墨诧异。
“刘墨，大夏‘军神’！”史敢当回答在齐整的胡须下，他那巨大的下巴收紧起来，“亲王殿下已令人画出您的画像，我大周凡七品以上武官，无人不知！”
老子去尼玛！刘墨眉头一皱。S级通缉犯？一旦遇到，格杀勿论？
“没想到有此荣幸！”刘墨调整心态，镇定地回答。
“听说刘大人又娶了星罗公主？”史敢当那双深陷的眼睛瞧得刘墨不自在。“亲王让我问你，就是如此对待小宛姑娘？”
“她已经是我妻子，我自然会照顾好她。”刘墨回应道，“你回去告诉杨兄，让他放心好了。我已向吾皇陛下请下旨意，小宛如今是我大夏子民！”
“哦？看来刘大人确实是个信守承诺之人！”史敢当道，“但不知，公道公正方面？”
对方想问的是最近的边境冲突。
“你想要怎样的公正？”刘墨问他。
“为这次有预谋的屠杀主持正义。”史敢当道。“交出主谋，严惩从犯，赔偿我大周白银一百万两白银。以及，新盐制造之法！”
前两项都可以理解。一百万两白银外加新盐制造之法，你特么也真敢要！
“史将军，确定这是和谈吗？”刘墨笑道。“为表诚意，我向你保证，我会为这次屠杀主持正义。付林一干人等，皆会处死，我保证！”
“哈，想不到刘大人也喜欢拿人头来做承诺啊。”史敢当道，“可我大周边境百姓的损失由谁承担？他们的房屋被烧，农田被毁。”
“你要是这样说。去年冬，我江临府百姓的损失又由谁承担。”刘墨嗤之以鼻，“我大夏战死士兵的抚恤金，军队的开支，粮草，又向谁要？”
“如此说来，刘大人不打算和谈？”史敢当威胁的口吻说道。
废话，谁想跟你合谈！
“你们退兵，我们严惩凶手！”刘墨道，“除此之外，我大夏绝不会妥协让步！”
史敢当再次审视刘墨的面孔，依旧一点笑意也无。“我曾发誓，一旦见到刘大人你，便要将你碎尸万段！或许，现在我该遵守誓言。”
说着把手伸向腰间，刘墨见状立刻握紧剑柄。“我刘墨向来不怕任何人的威胁。”他说，“名曰谈判，却带着一个绾花宫的刺客？”
绾花宫这三个字显然刺激到了他。
“威胁？”史敢当咆哮起来，“你以为我是在威胁你？”他猛然抽出长剑。“杀你，不需要绾花宫的人！”
在苍白的目光下，剑身闪着诡异的光芒，一会儿红，一会儿黄，又一会儿变成炽烈的白芒。就连周遭的空气也似乎感应到剑刃四射的热力，跟着变换发光。
“刘大人小心！”唐清枫提醒他，“绾花宫的妖法！”
刘墨的坐骑嘶叫着退开一步。唐清枫则策马插进两人之间，“把剑放下！”他呼喝史敢当。
史敢当提起闪亮的长剑，指着刘墨。“我遵守亲王的命令，给你最后一次机会！若不按我大周要求照办，别怪我不客气。”
刘墨大笑，“史将军，你这把剑可真漂亮，我很羡慕你，不过我怀疑这玩意儿的光芒是不是影响你的视力。你仔细看看前方，我大夏边关重镇，可不是你这区区一万人可以攻下！”
“我们走着瞧，刘大人。”当史敢当收剑入鞘时，天地间似乎失去了几许光辉。“天明之时，我们走着瞧。”
说完，他鼻子一哼，绝尘而去，神色间充满了轻蔑。
而他身边那名绾花宫的女子逗留了一会儿。“记住你自己的罪孽，刘大人，”她驱策坐骑，边绕圈子边说。
尊主已记下你的名字，刘大人，你必死无疑！”绾花宫女刺客再次威胁。
“绾花宫是吧？”刘墨嗤之以鼻。“有这本事就来吧，我刘墨何惧！”