漫天寒意转变为眼下热闹非凡的催酒场景，张景彦闭了闭眼，他这一生中，遇见了太多的死亡和离散，想寻求一个太平盛世，总未能如愿。
甚至连将死之人哀求的一杯酒，都未尝满足。
他看向若娘，这个妇人好似是他溺水后抓住的一根稻草，从初见就不断地给他惊奇与希望。
“将军？”若娘第一次看不懂他的眼神，里面太多的悲哀与无奈。
未见其苦，不敢言善。
“无事。”大丫正巧将添置米饭的碗递了过来，张景彦接过碗，低头吃饭。
他不能给她这么大的压力和责任。
酒过三巡，倒了一地的汉子。
张景彦一手拧一个，将人都拖回了隔离。
云家几个儿子也都红着脸躺着，柳氏费了老大劲也扶不动人。
张景彦一言不发将人送回了各自的房间。
这才看向叫了他二十几年父亲的非亲生女儿。
黑了，人也没有在京都时精致了，精气神却好极了。
目光柔和，没有了疲惫与藏不住的无力感。
张景彦冒着风险将她送到悦家村，看到她如今这样，也算一切都值得了。
“父亲，您瘦了。”张安宁看向张景彦，她顶天立地的父亲两鬓已经有了白霜，他今年四十有三了。
张景彦看看她，又看了看小霜儿，眼中有几分笑意:“你们倒是过的不错。”
“是，多谢父亲送我们过来，原来父亲比我还了解自己，知道这样的生活更适合我。”张安宁离了侯府，离了将军府，性子活泼了几分，她今年也才二十有二，还年轻的很。
她很少用这样轻松的语气跟张景彦说话，带了几分亲近与撒娇的意味。
张景彦知道她真的过得好，对若娘的愧疚反而又深了几分，他连招呼都没打，就将人塞过来了，不过就是笃定若娘没法拒绝，她需要利用他的权利和地位，他需要利用她的聪慧与安稳。
尽管他不想将两人的关系打上互相利用的烙印，可他们认识最初，早已有了共识。
张安宁打过招呼，带着打瞌睡的小霜儿回了房。
若娘歪着头，看张景彦双眼幽深地看着远处出神。
过了一会，回过神，盯着若娘看了几瞬，转身走了。
今晚的镇国大将军，柔软又脆弱。
......
不出所料，第二日若娘带着大丫、柳氏一早采摘完棉花回来，几个大男人按着脑袋坐在石凳子上发呆。
大丫接过她背上的布包去晒棉花，若娘虎着脸站在老三身后，直到对面的老五抬头看到...
“娘，你回来了。”老五晃晃悠悠地站起身，又一屁股坐了下去。
其余人听到老五的话，都吓的准备站起来。
“都坐下吧，看你们一个个怂样，下次不能喝就少喝点。”
“知道了娘，酒一点都不好喝。”老三坐下，揉着眼睛打了个哈欠，嘟嘟囔囔道。
“少废话，酒还没醒坐着干甚，都回屋躺着去。”若娘看他们蔫了吧唧的样子翻了个白眼。
等人慢吞吞的起身往屋里走，若娘叫住了老五。
“等你们好了，搬十坛子酿好的酒给将军送过去，就说...算了，其他话不必说。”
“知道了娘。”
张景彦在村里待了三日，三日后就带着人走了。
一行人并一辆马车在石英的不舍中离开了，此去军中，这些小兄弟不知还有没有机会再见面了。
若娘站在门口，眼神空洞地看着远方，过了很久，才慢吞吞地转身回了院子。
九月底，棉花全都收了上来，晒干，摘了种子。
她打算全部做成被褥和棉大衣。
“老三，你去打听一下，哪里可以弹棉花。”若娘愣了一下，这些年他们的被褥都是晒干了直接缝在被套里，哪里有弹棉花一说？
她这话是从哪里看来的？
老三一脸疑惑地看着他娘，刚刚娘说甚：“弹棉花？”
他从未听说过。
若娘背对着他摆了摆手，转身回屋去了。
临跨进堂屋，转头对几个儿子交代道：“棉花今日晒完都差不多了，过称然后都堆到小屋里去，用布包装了，四斤一包。”她打算做四斤一条的被子，让张景彦运到军中去。
为了放棉花，专门腾出了一个小屋，用木头架了，铺上竹排又铺了一层油布，就是为了防止沾染了湿气发霉。
“好的，娘。”
老三搓了搓手，他日日看着门口白花花的一大片棉花，别提多想躺上去了。
这么多年，每年冬季都是最难熬的时候，有一床厚实被褥，比甚都让人欢喜。
八十文一斤的棉花啊，他家老娘真的种出来了！
院子里很快传来规律的声音，装包的，称称的，记录的。
若娘将东厢房窗边放着的那一堆张景彦托人送过来的书籍拿起来看，找了一本，翻了几页就停住了。
小心地拿出一张纸摊开，仿照书中的图，一笔一划地勾勒着。
微风拂面，纸张被风吹得竖了起来，若娘伸手抚平，食指轻轻划过字迹。
书页正中写着五个大字：弹棉花图示。
若娘抬头看向窗外，午后蝉鸣扰人，她的内心一片平静。
既然没有，她就来做。
她做不了前方冲锋陷阵的人，便可做后方让他们义无反顾的人。
弹棉花的工具图纸绘制完成，若娘将这件事交给了老三去做，在手艺活上，老三比其余人更有天赋。
老四盯着图纸看了许久，一声不吭地蹲在他三哥边上。
弹棉工具有大木弓，用牛筋为弦，还有木棰、铲头，磨盘等。
捣腾了七八日，总算将一个个零散的部件打磨出来了。
这日，所有的棉花都已过秤，五十亩地，总共收了一万五千斤棉花，每亩地均产三百斤。
按照八十个铜板一斤的散卖价格，那是多少银子啊？
如果再直接缝制成棉被去卖，一条四斤重的棉被，可以卖到五百文至八百文。
若娘这样算了一下，虽然种棉花比种其他的都辛苦，但还是种它最值当。
她跟石英坐在院子里说话，张景彦带着人去了上谷关准备冬粮，她商量着将棉被的事情跟他讲一声。
这样余下的银子再多囤点粮食，冬天能稍微好过一些。
石英先是被棉花的产量惊着了。
将军走时，私下叮嘱过他，要跟云氏将这些棉花都买下来。
匀着能做四千床被子了！