祝朝奉闻言如遭雷殛，再无半分临死前的淡然，额头上豆大的汗珠顺着沟壑纵横的脸颊滚落，将领口都洇湿了一片。
祝朝奉死死攥着拳头，指节泛白如霜，喉间发出的颤音恰似秋风中飘零的枯叶：“你……你……你怎会知晓？”
这梁山泊主张正道站在厅中，身旁吕方持戟而立，烛火映得他面容忽明忽暗，恰似那索命阎罗一般，令人胆寒。
张正道缓缓开口，声音犹如刮骨之刀：“当年令尊临终前，可曾在病榻前唤过‘万年、永清’之名？”
这话如同一记闷雷，直劈得祝朝奉踉跄后退，后腰重重撞上一旁屏风，檀木嵌贝的花鸟图纹震落几片。
他祝朝奉本名祝万茂，那两个同父异母的兄弟确如断了线的风筝，早年间分了田产后便再无音信。如今连祝龙、祝虎、祝彪三个嫡子都不知晓的隐秘，竟从张正道口中道出，恰似被人剖开胸膛窥见脏腑般可怖。
“你究竟是人是鬼！”祝朝奉扯着衣襟嘶喊，额角青筋暴起如蚯蚓乱窜。
张正道却拍掌大笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落：“我是良善之人眼中‘替天行道’的好汉，是那为非作歹之人眼中的恶鬼！”
祝朝奉面色瞬间惨白如纸，眼前不由得浮现出幼年时与兄弟分食枣糕的光景，又想起这些年为独霸祝家产业，暗中所做令两个弟弟不齿的勾当。冷汗浸透重衫，他突然扑到阶前，额头重重磕在青砖上：“张寨主饶命！小人愿献祝家庄全部钱财，只求……只求莫要牵连我那两个兄弟！”
张正道微微眯眼，寒光从眼中一闪而过，这老东西果然还藏匿有钱财，狡兔尚且三窟，果是如此。
“藏在何处？”张正道开口喝问。
祝朝奉抬起头颅，颤声回道：“在祠堂神龛背后设有机关，推开后便是通向地下密室的暗道。”
张正道冷笑一声：“只这一处？”
祝朝奉跪在冰凉的青砖上，浑身抖如筛糠，余光瞥见地上祝彪尚未瞑目的尸首，心一横咬牙道：“后宅西跨院枯井之下还有暗格，藏着祖上传下的至宝！小人愿带寨主前去，只求……只求留我兄弟性命！”
“带他去！”张正道大手一挥，吕方便上前揪住祝朝奉后领，将人拽起，踏出厅门。
待二人离去，厅中只剩零星烛火摇曳。张正道负手而立，望着满地狼藉，思绪却飘向远方。
约莫盏茶功夫，院外突然传来急促脚步声。一个喽啰慌慌张张闯入，禀报道：“寨主！祝朝奉那老儿行至枯井旁，突然一头栽进井中，生死不知！”
张正道瞳孔骤缩，暗骂一声“老狐狸”，带着扈三娘快步往院中走去。
待赶到枯井边时，只见吕方手中拿着火把，照亮井壁，井中隐隐传来拖拽之声。片刻后，两名喽啰架着浑身湿透、已然气绝的祝朝奉越出井口，这老儿竟是趁着众人不备，投井自尽，宁死也不肯再吐露半点秘密。
“罢了！”张正道望着祝朝奉的尸首，抬手一挥，“将这老儿与他三个儿子葬在一处！”
吕方口中应诺，带人将祝朝奉、祝彪尸首收了，又寻到祝龙、祝虎尸身，在庄里寻了一处坟茔地，尽数埋了。
却说张正道与扈三娘返回正厅，又有喽啰来报：“禀寨主，扈家庄庄主扈老太公、李家庄庄主李应求见。”
(本章完)