冷柔点头，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁刚入喉，一阵剧咳突然袭来。
她急忙用帕子捂住嘴，咳罢，雪白丝帕上已染上点点猩红。
“姑娘！”小桃惊呼，“又咳血了！我得告诉朝颜姐姐，请大夫...…”
“不许声张！”冷柔厉声制止，随即缓和语气，“老毛病了，别大惊小怪。”
小桃红了眼眶：“可姑娘这病越来越重……”
“我自有分寸。“冷柔将帕子收起，“不要告诉任何人、尤其是朝颜，你去歇着吧。”
待小桃退下，冷柔从床底暗格取出一本册子，翻开其中一页，上面密密麻麻记着许多名字和日期。
她在“任泾川“三字旁画了一道细线，若有所思。
次日，盛京烟花柳巷举办每月一次的花魁大赛，各青楼楚馆都要参加。
往年冷柔都能夺得花魁。
这一次，她虽然已经赎身，可嬷嬷又找上门来。
给了钱说了好话让她参加。
如果赢了，才能保住青楼的位置。
新人还没有训练出来，上不得场，老鸨也找不到更合适的人。
冷柔答应了，于是准时换上衣服，来参加花魁大赛。
京城达官贵人齐聚一堂，任泾川也在列，却未再找冷柔麻烦。
冷柔表演的是新编的《鹤舞》，一袭白衣胜雪，举手投足间尽显仙姿。
正当舞至高潮，忽然一阵尖锐哨声划破乐声，紧接着几只受惊的鸽子从梁上扑下，直冲冷柔而去。
台下惊呼四起。
混乱中，冷柔看清了吹哨之人——阮烟站在角落，眼中满是恶意。
眼看鸽子就要撞上冷柔，一道身影倏忽闪过，宽大袖袍一挥，将受惊的鸟儿尽数挡开。
冷柔只觉腰间一紧，已被揽入一个坚实的怀抱。
“没事吧？“苏晟言低沉的声音在耳边响起。
冷柔摇头，发现自己的手正紧紧抓着他的衣襟，连忙松开。
台下，任泾川盯着两人，面色阴沉。阮烟则早已不见踪影。
表演草草结束。
回到后台，冷柔向苏晟言道谢。
“不必谢我。“苏晟言眼中带着怒意，“是那阮烟故意为之。你与她有何过节？”
冷柔摇头：“不过是争风吃醋罢了，本来我离开青楼，她该参赛，可是……算了，不打紧。”
“我明白了。”苏晟言冷笑，“放心，此事我会处理。”
“将军，你我已经划清界限，您不必再为我的事插手。“冷柔轻声道，“这些琐事，我自己应付得来。”
苏晟言望着她倔强的眼神，忽然伸手拂去她鬓角一丝乱发：“冷柔，就算分开，总是做过我的人，你不必总是独自承担一切。”
不知为何，她总觉得分别后，他待自己反而更温柔体贴。
冷柔心头微颤，垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻抖。
那一夜，将军府的马车到了小院前。
她舍不得拒绝，只想在临死前多看他一眼。
于是，她又与他见面。
……
翌日，将军府。
再醒来，冷柔本想像从前那样悄无声息地从后门离开。
可不知为何，他竟然挽留，邀请她继续陪他一起。
夏日的天，孩儿的脸。
方才还是晴空万里，转眼间乌云已压城而来。
冷柔倚在窗边，望着远处翻滚的云层。
风渐起，吹得院中那株海棠树沙沙作响，几片早枯的叶子打着旋儿落在地上。
“要变天了。”她轻声道。
桌案旁，苏晟言放下茶盏，顺着她的目光望去：“边关也有这样的天气，前一刻还烈日当空，转眼便飞沙走石。”
“将军怀念了？”冷柔转身，为他续上热茶。
“怀念？”苏晟言嘴角浮起一丝苦笑，“边关大帐，京城府邸，不过是歇脚之处罢了。”
冷柔指尖微颤，茶水溅出几滴，在檀木案几上留下深色痕迹。
她垂下眼帘：“将军见谅。”
“无妨。“苏晟言看着她低垂的睫毛，忽然问道，“你的父母呢？”
窗外一声惊雷炸响，冷柔的肩膀几不可察地抖了一下。她放下茶壶，沉默良久。
“若不愿说.……”
“我父亲是边关守将冷锋。”冷柔突然开口，声音轻得几乎被雨声淹没，“五年前，有人诬告他通敌卖国，全家男丁处斩，女眷充为官妓。”
她抬起眼，直视苏晟言：“我因年幼被卖入青楼，才免于更悲惨的命运。”
苏晟言瞳孔骤缩。
冷锋将军！
那桩案子他听说过，当时就觉得疑点重重。
只是那时他刚承袭父职，人微言轻，无力干预。
雨越下越大，敲打在瓦片上，如万马奔腾。
一道闪电划过，照亮冷柔苍白的脸庞，也照亮她眼中深藏的痛楚。
“冷锋将军的事，我.……”
“将军不必安慰。”冷柔打断他，唇角勾起一抹淡笑，“这些年，我早已学会将往事埋藏。只是今日不知怎的，竟说了出来。”
苏晟言起身，走到她面前，想握住她的手又觉唐突，最终只是轻声道：“多谢你信任。”
冷柔摇摇头，望向窗外瓢泼大雨：“雨这么大，将军怕是一时走不了了。”
“正好多听你弹几曲。”苏晟言微笑道。
冷柔却合上琴盖：“雨声太大，琴音不美。后园有座凉亭，视野极佳，是赏雨的好去处。将军可愿同往？”
“求之不得。”
两人撑了一把油纸伞穿过回廊。
伞不大，苏晟言刻意将伞倾向冷柔那边，自己的半边肩膀很快被雨水打湿。
冷柔察觉，不动声色地向他靠近了些。
凉亭建在一处假山上，四面环水，此刻雨打荷叶，声声入耳。
远处城墙在雨幕中若隐若现，宛如一幅水墨丹青。
“这景致……”冷柔惊叹。
“我也曾爱上了这座亭子。”苏晟言倚栏而立，“每逢雨天，我便来此独坐，仿佛天地间只剩我一人。”
冷柔注视着他的侧脸，雨水的气息混着她身上淡淡的药香，萦绕在鼻尖。
她突然很想告诉他，自己多希望从今往后，他不必再独自面对风雨，可是她没资格。
“将军可知我为何告诉你那些往事？“冷柔忽然问。
苏晟言摇头。
“因为我查到，将军正在调查的军情泄露案，或许与我父亲的案子有关。”
冷柔转身，眼中闪烁着坚定的光芒。
“我想帮将军，也……也想查清父亲冤案的真相。”
至少临死前，或许能完成她最后这桩心愿。
苏晟言心头一震：“你如何得知我在查案？”
“将军曾对我隐瞒身份，却不知道，您瞒不过一个日日观察您的人。”
苏晟言哑然失笑：“原来我破绽百出。”
“不是将军不够谨慎，而是..……”冷柔顿了顿，“我对军人太过熟悉。”
雨声渐小，天色已暗。
亭中未点灯，两人的面容在暮色中模糊不清。
“冷柔。”苏晟言正色道，“此案牵涉甚广，危险重重，你……”
“我不怕危险。”冷柔打断他，“这些年，我忍辱偷生，就是为了有朝一日能洗刷家族冤屈。如今机会就在眼前，将军难道要我袖手旁观？”
苏晟言望着她倔强的眼神，终于点头：“好。但你必须答应我，一切行动听我安排，不可擅自涉险。”
冷柔展颜一笑：“遵命，将军。“
这一笑如冰雪消融，苏晟言一时看呆了。
他慌忙移开视线，从袖中取出一支紫竹箫：“既然琴不便携带，不如合奏一曲？”
“将军还会吹箫？”冷柔惊讶道。
“略通一二。”苏晟言将箫凑到唇边，吹出几个清越的音符。
冷柔笑了，从腰间取出一支小巧的玉笛：“巧了，我随身带着这个。”
雨声中，箫笛和鸣。
起初是《阳关三叠》，而后转为不知名的调子，即兴而作，却出奇地和谐。
苏晟言的箫声沉稳如松，冷柔的笛音清亮似泉，交织在一起，竟有种说不出的缠绵。
一曲终了，两人相视一笑，都有些意犹未尽。
“没想到将军箫技如此了得。”冷柔赞叹道。
“没想到你笛艺也这般精湛。”苏晟言同时开口。
两人一怔，随即同时笑出声来。
笑声中，苏晟言忽然发现冷柔的唇边有个极小的梨涡，只在真心微笑时才显现。
他情不自禁伸手，指尖轻轻碰触那个小小的凹陷。
冷柔愣住了，却没有躲开。
“将军……”
“叫我晟言。”他低声道，手指从她唇角滑至下巴，轻轻抬起。
雨不知何时已经停了，一轮新月破云而出，银光洒在冷柔脸上，将她眼中的惊慌与期待照得分明。苏晟言缓缓低头，吻上那微微颤抖的唇。
冷柔的手抵在他胸前，似乎想推开，最终却攥紧了他的衣襟。
月光下，两个身影在亭中紧紧相拥，久久未分。
……
次日清晨，冷柔回了自己的小院，小桃急匆匆跑过来：“姑娘，苏将军派人送东西来了！”