此去路途遥远，长途跋涉。铁马城风沙肆虐，哪比得上京城繁华舒适？
乳母们自己的孩子尚且年幼，若不愿随行，也是人之常情。
时安夏不强求。
可谁知，几位乳母竟都表示愿意跟随。
实是近一年来，她们或多或少都受过公主的恩惠。
有人得了照拂，日子比从前好过许多；有人的孩子高热不退，险些丧命，是公主派人医治才救回一命；还有人因婆母苛待，在公主身边反倒过得舒心，生怕被遣回家去再受磋磨。
乳母们齐齐伏地，恭敬道，“奴婢们愿随公主前行。”
时安夏其实也不想换人，只是担心她们与家人分离，日后心生愁绪，便肃然道，“你们可是真心？若定下后再反悔，我可不会轻饶。”
乳母们纷纷叩首，语气坚定，“奴婢们绝不反悔！”
时安夏这才颔首，声音温和，“既如此，便都起来吧。”
又道，“此去铁马城虽不比京城，但也不会亏待你们。从今日起，月钱银子一律翻三倍，四季衣裳各添两套。另外，冬赐狐裘御寒，夏赐冰纨消暑。若差事办得好，年底另有赏银。”
乳母们闻言，眼中俱是感激，齐声谢恩。
“谢公主厚待！”
“奴婢们定当尽心竭力，绝不负公主恩典。”
有赏，自然会有罚。
时安夏话锋一转，声音便严厉了些许，“若有人阳奉阴违，生出别样心思，”目光如刃般划过众人，“那便赏得重，罚得更重。”
乳母们全身陡然一颤。张嬷嬷手中帕子抖落在地，却不敢去捡。
她们这才惊觉，那个产后虚弱、说话总是轻声细语的公主，此刻凤眸含威，只一眼便叫人瑟瑟发抖。‘
公主温和久了，便让人以为她当真是温和之人。
众人还没到铁马城，已在公主身上感受到了铁马城的风沙肆虐。
“所以，各位还愿意随我同行吗？”时安夏最后一次问。
这一问如春风化雪，却让众人心头猛地一紧，齐齐再次跪了下去，“奴婢们愿意。”
时安夏满意，给了北茴一个眼神。
北茴端着漆盘上前，盘中雪银锭子被暮色染透，映着晚霞闪着耀眼的光芒。
让人看得眼热，瞧得心暖。
嬷嬷们眯起眼，恍惚中看见自己儿女的脸庞。若拿了这银子回去，婆母该会多喂半碗肉羹罢？
北茴将银子一一赏了下去，每人十两。南雁又上前给每人赏下了几张银票，每人各四十两。
加起来足足五十两银子。
遣散银少，可各家婆母的“养孙银”多。但这哪里是赏银，分明是拿捏人心的锁链。
漆盘边沿雕着的缠枝莲纹在光影里浮动，恰似时安夏含笑的唇角。
她太明白这些乳母的软肋：在大多婆家眼中，她们不过是会走路的奶袋子。唯有让夫家知道，这“奶袋子”系着公主府的青云路，乳母们那些留在京城的孩儿才能得到善待。