长嬴猛然抬起头，含情脉脉地望着他：“陛下，这算是您重视妾吗？”
“自然。明天一早，朕就让严昌升过来宣读圣旨。”说罢他看着低头拭泪的长嬴，挑起她的下巴，“怎么样，好好补偿补偿朕？朕可是为了哄你脑子都累坏了。”
长嬴忙牵着他的袖子，往帐里引，芍药等人都识趣退下，外锁了房门。
甘棠和芍药凑到一处没人处嘀咕起来：“主子这回算是成了，圣上还没闻见呢，就先迷糊了，啧啧啧。”
芍药得意地弯起眉：“主子自小就研制香料，若不是托生在那样的人家，以后就是香料铺子的大掌柜！”
甘棠心里也替长嬴高兴，正笑着，眼前来了一个熟悉的身影。
“薛公公？”
薛婴生着一双丹凤眼，鬓若刀裁，眉不化而黑，薄唇水润润的，勾起的弧度总是那么好看，活像个大姑娘，却带着英气。
他穿着一袭紫色圆领袍衫，笑吟吟地望着甘棠。
芍药看看甘棠羞红的脸颊，心下了然，识趣地找了个借口走了。
薛婴从怀里掏出一方帕子包着的什么东西来，递予甘棠。
甘棠看看四下，有些难为情。
她的确对薛婴有倾慕之心，可还没见过几天就送东西，实在突然了些。
“薛公公，我不敢收。”
“叫你拿着你就拿着，打开看看。”薛婴凑近了些，呼出的热气扑在甘棠耳畔，她失了魂似的，缩缩脖子。
红色的方帕一掀开，里面躺着一支并蒂海棠步摇，水蓝色的花瓣在斑驳的光点下闪烁，在甘棠的心底扑闪扑闪。
没等甘棠开口，薛婴先道：“我给你戴上。”
他挑好了地方，轻轻把步摇扎进去，熟络地扳过甘棠的肩膀，轻声道：“很适合你。”
甘棠想起中秋那夜他拉着自己的手，脸又红了。
她怔怔望着他喃喃道：“公公这是做什么？”
“你难道不喜欢？”
“不是……”甘棠低下头，“送步摇什么意思，公公应该比我清楚。”
男子送女子步摇，乃是有意成为夫妻。
薛婴轻笑：“我自然清楚。”他捻过甘棠的耳环，低声道：“耳环旧了，你主子好歹也是正四品官员家的女儿，怎么她的家生奴婢也没个像样的首饰？”
甘棠不好意思地抚弄耳环，“都寄给弟弟了，他要念书。”
薛婴却抓过她的手道：“这怎么成？你也该为自己考虑考虑才是。”
甘棠不说话，这是她第一次从没有血缘关系的人身上得到真心实意的关心，她的眼眶微微发酸。
长嬴平时不怎么过问她，更信得过芍药，除了和别人斗就是把自己关进屋里制香制药。芍药就更是不爱和别人深交，她眼里除了长嬴谁都装不下。
潇潇不是家生奴婢信不过，又是个有野心的，她不敢多交往，安德海和李福瑞就更不用说了，都是太监，没什么聊的。
她一直觉得宫里比府里还孤单，还冷漠。