巧儿的右脸颊不知怎么多了一条曲折的血痕，此时还滴滴答答地往外渗着血。
这不问还好，一问起来，巧儿就像在外面受了气回家找娘的孩子似的，泪水汩汩涌出。
“是李美人……”
李美人同长嬴一样是刚入宫的新秀，长嬴对她有点印象，就是朝谒时坐在尹笑笑旁边，夸张地捂住鼻子的那一位。
听说是个很冷淡傲气的姑娘，父亲是个正四品上的文官，从小读过不少书，有几分文人傲骨在身上。
长嬴见宫道上时有人路过，便道：“进来说话。”
几人进了内殿，巧儿跪了下来。
“主子恕罪，奴婢去了太医院的药房，后脚就碰见李美人宫里的青矾。青矾说李美人受了风寒拖不得。可奴婢心里挂念着主子的药不多了，不肯让她，她、她就让随行内侍拖进后院……”
甘棠听得眉头紧锁，指尖抠紧了裙子，长嬴深深看了她一眼，又问道：“那又为何这时才回来？”
“奴婢急了，咬了她手背，她就给了奴婢一巴掌，指甲划了奴婢的脸，那两个内侍又扯着我去前院跪了半天才回来。”
长嬴揉了揉额角，“唉，你惹他们做什么？潇潇，从库房里拿点伤药给巧儿。以后可不能这么莽撞。”
巧儿的头埋得更低了，似是强忍着泪，“奴婢万不敢用了主子的药。奴婢糙养惯了。这点伤倒不算什么，只是李美人尖刻，睚眦必报，若是对主子报复，或在圣上面前恶人先告状，那——”
“这话儿还早着呢，”长嬴悠然起身，搀起了巧儿，素手搭在在她肩上，轻轻拍了两下，“说不定青矾压根没把这事跟李美人提，也未可知。只是一点，你往后可不许再跟人硬碰硬了，我的病是多少年带着了，看这药还剩了点，你不用紧张。”
巧儿一怔，含泪道：“是，奴婢……多谢主子体恤。”
“好了，回房去上点药，这几日就别出殿见人了，好好歇着罢。甘棠，到时候了，布膳吧。”
等甘棠和巧儿退下后，芍药半信半疑道：“主子，巧儿平时老实听话，怎么会突然跟李美人的人起了争执？”
长嬴冷笑道：“越老实的人，要想耍滑越不容易起疑。她要是被划伤脸又真的跪了一下午，伤口怎么可能还这么新鲜。我当是什么高明手段，原是放了只臭苍蝇进来。”
芍药猛然意识到不对劲，“主子，巧儿怕不是……”
她慢慢解掉外褂，脸色阴鸷，“这才刚入宫，就有人迫不及待想让我们互相残杀了，我怎么能叫她失望呢？”
距新秀入宫已经过去一月，郑氏姐妹风头正盛，但越慈还是昭阳殿的常客。
这一点这是宫中所有老人都能预见的，毕竟殷丽妃盛宠六年之久，绝非一般人所能撼动。
但对其他新秀来说，一旦错过入宫第一年的这段最佳时期，就要迈入“宫中老人”的行列。
到了那时，再想被皇帝记起难上加难，若进宫许久都未得宠幸更是耻辱。
许多新人为避免这个往复轮回无数次的悲惨命运落在自己头上，纷纷开始忙活着四处打点关系，只期盼着能见上圣上一面，却无奈有郑氏姐妹压制着，根本没机会见到皇帝。
长嬴这边却是过起了神仙日子。
不比在长府时拘束，她如今安扎在这处僻静暖和的小小南偏殿里，每日只管哼哼曲，调调香，甚至还种了两盆水仙摆在屋里。水仙还没开时长得跟大蒜头似的，她特别嘱咐宫人要好生伺候。