阿泰克冷笑回应：“世上哪有这么容易的事？你到底打的什么算盘？”
“不错，没有不劳而获。”
姜雪承认道：“我支持你，自然是有我的打算。
我知道阿泰勒对南疆作为附属国的地位不满，一直暗中准备反叛，特别是现在他得到了前朝宝藏，恐怕很快就要行动。我想在他动手前将他遏制住。”
“其实，南疆若敢对抗乾国，无异于以卵击石。但为了避免战争，也防止天水、西夏和东相趁火打劫，我想换一个更合适的南疆王。而你，正是我心中的最佳人选。”
阿泰克笑起来，眼神中带着几分狡黠：“我还以为你会选那个软弱的明铮呢。”
“最初我也考虑过她.”
姜雪坦白：“但我后来改变了想法。”
“为什么？”阿泰克追问。
“因为我要的不仅是一个听话的南疆，还要一个稳定的南疆。
明铮太过柔弱，虽易控制，却未必能治理好这片土地。而你不同，你果断坚决，这正是一个王者应有的风范。”
阿泰克哼了一声：“你就没想过像我这样的人，也不甘心屈居人下，一旦有机会也会反抗？”
“我当然考虑过。”
姜雪微笑：“但如果你成为南疆王，同时背上杀兄夺位的名声，想要赢得民心将需要很长时间。
在这段时间里，乾国会变得更加强大，可能已经消灭了天水和西夏。到那时，就算南疆和东相想反，也无济于事了。”
“你让我背负杀兄夺位的罪名？”阿泰克质问。
“这不是我想不想的问题，而是你若要王位，这条路不可避免。”
姜雪平静地说：“你可以拒绝这条道路，但那意味着你不会有好的结局。今晚公主阿泰莉把你推到我面前，就是个明确的信号。”
“她这样做，不过是为了试探我对你的态度。只要我对你表现出一丝兴趣，她就会逼我对你下手。她的意图，无疑来自阿泰勒。”
“死，或者杀兄夺位，选择权在你手中。”
“我不一定只有这两个选项。”阿泰克反驳。
“哦？那你不妨说说，你还有何高见？”姜雪好奇地等待着他的回答。
“你大可随心处置，但我活着对你更有利。单凭你一人闯入我的领地，后果不堪设想。
阿泰勒虽与我有嫌隙，但血浓于水，我们同为兄弟，同属一国。
若你执意如此，乾国必将陷入混乱，南疆也有机可乘反叛。没有人甘愿屈服于他人之下，包括我。”
“二公子，以你的睿智不难看出，杀我只会让南疆自寻死路。”
姜雪从容地说：“一旦我的死讯传开，乾国为了雪耻，定会挥师南下，彻底征服南疆。这显然不是你想看到的结局。”
“太后与你不睦，她会轻易同意出兵吗？”
“她的意愿无关紧要。”
姜雪轻笑：“既然我敢冒险前来，自然早有准备。
离开乾国前，我已经控制了风子晴，并嘱咐蓝烽行事。你若不信，可以验证。但这样的代价，南疆承受不起。”
阿泰克沉默良久，权衡之下，成为附属国总好过亡国。
更重要的是，眼前出现了一个夺取权力的机会。
“你如何协助我？”
“很简单，只要合作，我会让乾国边境制造攻伐假象，促使你领军迎战。