生气勃勃的年轻人往前奔跑，消失甬道的尽头。
在这漫长的甬道外，从五十亿年前就饱受宇宙沧桑的大地正在刮起它近千万年来不曾有过的沙暴与狂风。曙色苍茫，群山的顶上亮着一条乳白色的光带。风是干燥的，重力是微弱的，被吹至天空的烟雾始终难以降下，便与群山相伴，散射了遥远太阳的微光。
空间站仍在下降，生态圈依旧在上升。
与0234一起工作的一位工友最先发现了0234的异状。这人形机器人正在离这支队伍越来越远，他的双目始终在凝视那个与他长得差不多的机器人。
工友停下脚步，远远问它：
“你怎么还不过来？”
0234转过头来，背后雾霭遮蔽似的天空正闪着几颗昭示黎明的星星。世界处处寂静无声，天文定距的微光像是灯塔一样射向了月亮般的空间站。
他说：
“我们要接受的返厂和过去不太一样，是吗？”
“我不明白。”工友说，“我不知道你所说的‘过去的’返厂是什么样的。返厂不就是返厂吗？”
0234摇头。
它就又想了一会儿，福至心灵般地从词库里挑出了一个合适的词：
“‘或许’是不一样的吧。但不一样又如何呢？”
它觉得自己这词用得还不赖。
0234说：
“不管是不是……在返厂之前，我还有其他想要做的事情……得做完这件事，我才能返厂。”
“什么事情？”
工友依旧不理解。
“抱歉，我不能告诉你，我想这件事可能是机密的。”
随着返厂队伍一起向前走的机器人闪了闪自己的眼睛，扭过了头。
“你说话的样子真有点像创造主……既然是机密的事情，那就快去做吧。”
“嗯。”
0234转过了身，朝向了已经跑过去的人的方向。但在行动之前，它又迟疑地、确切是在迟疑地转过头来说：
“谢谢你。”
“……不用谢。”
机器人一板一眼地用词库里设计好的对话语句回应道。末了，一点奇妙的心生的疑惑叫它问道：
“为什么要谢谢我？”
但它已经不可能听到答案，0234正在向前奔跑，曙光正照在他前方的道路上。因为要追上那前方的人的步伐，所以他要比那已经跑到前方的人跑得更快。
不过他知道他一定能追到的。
因为目的地在一个地方嘛。
被要求返厂的机器人们、被要求休眠的机器人们像是一条条大河在奔腾着向前。逆流的一两个机器人跌跌撞撞地在这条大河中向无人敢于问候的源头行进。他们重新进入了地底。太阳的光线和烟霭也被他们甩在身后，熟悉的回廊来到了他们的眼前。钢铁的地板响着有节奏的踢踏声。
奔跑者一路向前，沿着无人问津的小道，时不时与陌生的机器擦肩而过，直至黑暗的深处，远离一切生来就有的规定与法则。
“应该还没意识到我的异常吧。”
李明都在组装工厂的边上停步，装出庄重而严肃的样子。这时，恰是新一批的机器人出厂时，就像是他曾经经历过的那样，各种各样的机器人正在鱼贯而出，分散向四面八方。他等到机器人散开后，便贴着大通廊向前，只一会儿就来到了他曾经望见木星的窗口。
在这小小的地顶之窗中，他再度见到了那硕大的风起云蒸、万物如旋的月亮，还有它表面那大得像是眼睛一样的风暴，以及卫星在它的身体上落下来的影子，天地像是已经熄灭了的火炭，但火星点子仍在熄灭的火炭里亮个不停。
第一卫星冷淡的岩石大地上已没有那些走来走去的蜘蛛机器了。烟尘弥漫，一束天文定距的微光从地上向着天空发出连接了船体与生态圈，好像一道桥梁。
奔跑者不再驻足，他继续向前。现在，暂时还没有机器人被他的行为吸引。
然而困难终于出现在了他的面前。
“好啦，总算又回到这里了。”
李明都抬起头，凝视着眼前比他高得多的门，还有门上认证用的电子眼。那东西会强制把他连上网络，所以不能触碰。但假设不触碰的话，那就进不去。
同时，里面的机器人也不可能能出来。
怎么出来暂且不用管，但怎么进去，他得好好地琢磨琢磨。原本他看到那些出厂的机器人时，以为会有中央宫殿的机器人，就可以强行依靠机器的性能跟在报告机器人的身后闯过大门，至于之后会发生什么，他一件也没想过。
大不了就是发生一阵科幻大片里的机器人大战的剧情。
结果没有，那事情就变得更加复杂。
一条显然的道路是，通过信息交互，凭借算力入侵，以自己原先的身份尝试欺骗电子眼。这是他原先想要对单人载具做的事情。然后以主动破坏与维护的方式，假装维修电缆，实则发送脉冲进行彼此交流。
在机器卫星，身份（地址）是重要的特征值，就好像古早二十一世纪的网络里，黑客常常需要把自己的机器伪装成正常用户，在如今也是一样。
他刚要上前，另一个机器人拉住了他。李明都沉着地转过头来定睛一看，来者正是0234。
短波通讯里，0234讲：
“你现在在网络中是休眠身份，算力也寻常，是绝骗不过大门的，会被立刻识破……我来吧。”
说完，这机器人就抛下了震惊不已的年轻人，自顾自地大步走向前去。
数秒过后，他听到大门升起的声音。
“快来吧。”
0234沉静地说道。
李明都连忙跑上去。那一瞬大门上百年未曾启用过的警报系统响遍了整个基地，红色的光像是世界末日时太阳的闪耀。这扇大门同样是智能机器，它的算力等级极高，可以被单个机器人骗出开门，但绝不会眼瞎到看不出有两个机器人正要进入。
这一点微末的时间已经绰绰有余。
0234从自己的脊椎中抽出一根细长的铁针。这根针是脊椎中的备用平衡器，平时不起作用，如今被抽出在他的手中倒像是如臂挥使的利剑，一把插进了门的电子眼。电子眼上的玻璃片开裂，洒了一地的狼藉。
机器人没有复仇之心，警报声变得更响。网络正在强制想要沟通这两个机器人。
异常的暴力，让年轻人闪了闪自己的电子眼。
但他什么也没有问，只和0234一起前后跑进了黑暗的小道里。
反倒是0234顺畅地从自己的词库中提炼出了许多的字眼：
“你没有一点疑惑吗？”
年轻人快活地说道：
“朋友的事情嘛，没必要问得这么清楚。我知道你不会害我，是不是？”
0234顿了顿，说：
“我不确定……我们在做史无前例的事情，所有机器人都没做过的事情。我已经老了，不论是怎么样的返厂，但会被消灭。但你的寿命还很长……”
“没事的。”
年轻人抖了抖身子，从容地站定在那画着儿童简笔星球画的小门前。太阳两侧的电子眼各放出了一道扫描的光线。
“我已经见过世界的终结，也见过万物的初始，我可是做到了所有过去存在过的人和未来可能存在的人都做不到的事情啦！你没看过这些，你的人生才短暂哩……为什么不想活久一点呀！”
光线斜斜地滑过两个机器人的身边，两道光线交叉在一起，冲向了说话的李明都。
“小心，它不会破坏你，但会强制你连上网络，然后强制在网络中勒令你停机。”
0234的话音未落，年轻人有样学样地拔出备用平衡器来，格住了那射来的激光，随后纵身一跃，向后翻滚一周，躲开了第二束激光。
0234在他的掩护下撞在了门上，他敞开了自己的胸膛，扭过了自己的“心”。心上没有使用的对接口，直接按在了大门隐藏在月球下的紧急对接口上。