当折页间七个血指印在晨光中次第展开时，李善长终于看清最末那个残缺的耿字——正是三日前暴毙的永平卫千户耿炳忠的私章。
寒风裹挟着碎雪卷进殿门，将秘折边缘凝结的血珠吹到李善长紫袍下摆。
他突然闻到浓烈的马粪混着铁锈的味道，就像当年护送徐达棺椁还朝时，在居庸关外撞见的那个装满生锈兵甲的荒村。
那些刻着开平卫字样的断矛，此刻竟与秘折中私铸兵刃七千具的证词重叠。
老臣...李善长的喉头突然被血腥气堵住。
他看见朱棣的剑尖正挑开自己玉带夹层，半张盖着户部大印的田契飘然而落。
契纸上荒山五百顷的字样正在晨光中褪色，露出底下军田改民屯的淡青批注——那笔迹竟与他今晨呈给皇帝的赈灾奏折如出一辙。
朱元璋的冷笑震得梁间冰棱簌簌坠落。
太上皇的玄色常服擦过冯胜僵直的独臂时，带起那张染毒的羊皮卷。
当硝烟再次漫过蟠龙柱，羊皮夹层里暗藏的契丹火漆印突然遇热融化，在御案上拼出个残缺的景字。
李善长的朝靴无声碾过那片正在融化的火漆。
他后知后觉地想起五更时分，那个捧着田亩册跪在谨身殿阴影里的年轻侍郎——对方绯红官服下摆的蟒纹，此刻竟与羊皮卷末的虎头印渐渐重合。
报——！殿外突然炸响的鸣镝声，惊散了即将凝结的血雾。
朱棣的剑柄在鸣镝响起的刹那磕碎了地砖，露出底下用狼血绘制的阵图。
当第一缕阳光穿透阵眼时，众人分明看见永平府三字正被血色狼头吞没。
李善长张了张嘴，却发现喉间挤出的气息正将玉带钩上的铜绿吹成齑粉。
那枚藏着通州粮仓钥匙的暗格，此刻渗出与冯胜毒血相同的青黑色......
李善长喉结滚动的声音在死寂中格外清晰，紫金冠垂下的璎珞随着战栗簌簌作响。
当碎玉屑从羊皮卷朱砂圈痕弹起时，他袖中铜钥匙的棱角已刺破掌心，鲜血顺着玉带钩雕琢的稻穗纹路蜿蜒而下。
老臣...他喉间挤出的气音惊动了御案前的碎冰，凝结在《军器监造册》上的褐红色液体突然滴落，在田契褪色的荒山二字上晕开牡丹状血花。
这异象让丹墀两侧的蟠龙柱金漆都黯淡三分，满朝文武的朝靴不约而同后退半寸，靴底碾碎琉璃的声响如同百鬼夜哭。
朱棣剑尖轻挑，将染血的田契钉在御案金龙须上。
寒光掠过李善长颤抖的胡须时，燕王忽然嗅到一丝熟悉的沉香气——与三日前永平卫送来的生铁样本如出一辙。
这发现让他靴尖微转，悄然将块沾着硝石的冻土踢向御阶阴影处。
善长啊。朱元璋的蟠龙杖突然卸了力道，杖头金铃贴着李善长耳畔划过，当年你跟着咱丈量应天府水田时，可说过尺绳丈量的是民心。
玄色常服扫过冯胜僵直的独臂，带起的寒风竟将羊皮卷末的虎头印吹到御案边缘，正巧盖住朱柏轻叩龙椅的食指。
年轻的帝王始终未发一言，十二旒玉藻在晨光中投下细密阴影。