太上皇盯着帕角歪斜的"周三径一"字样，忽然听见永嘉侯世子踩着冰凌冷笑："......今夜就让那些扬州瘦马试试太子的新算法......"
灶膛里的柴火发出爆裂的脆响。
朱元璋缓缓起身，蒸笼腾起的热气在他霜白的眉梢凝成细密水珠。
寒门学子们相互搀扶着走向庑房的身影投在窗纸上，恍若当年冲锋陷阵的士兵举着火把掠过城墙。
雪粒子扑打在朱标缠着白布的掌心，血渍在素绢上洇出梅枝般的暗纹。
朱元璋突然勒住缰绳，马鞭梢头凝着的冰棱直指毓秀书院方向："治大国如烹小鲜，你这般妇人之仁，当真是要拿江山社稷喂狼崽子？"
太子攥着缰绳的指节泛白，官道两侧的枯柳在暮色里抖落残雪。
他望着远处书院檐角悬着的青铜算筹，忽想起徐三郎蜷在庑房草席上誊写《九章算术》的模样，"父皇可记得濠州城破那日，您抱着那个饿得啃树皮的孩子..."
"孤王给他的是刀！"老皇帝猛地扯开大氅，内襟暗袋里掉出半块发黑的麦饼，正砸在雪地上惊起几只寒鸦，"鄱阳湖三十万将士的尸首漂了三个月，才换来贪官污吏能跪着吃顿断头饭的规矩！"
北风卷着碎雪掠过朱标染血的掌心，他忽然俯身拾起那半块麦饼。
麦麸粗糙的触感磨过伤口，恍若当年父皇教他握弓时掌心的老茧。
远处传来更夫敲梆的声响，混着永嘉侯府豢养的西域猎犬嘶吼。
"书院西厢第三间庑房。"朱元璋的马鞭在空中劈出裂帛之音，惊得道旁松枝上的积雪簌簌而落，"永嘉侯府的眼线昨夜往炭盆里添了硫磺粉，若非巡夜学子发现得早..."
老皇帝突然扯过太子受伤的手，染血的布条擦过马鞍上镶嵌的螭纹玉饰，"这般腌臜手段，你当是孩童嬉闹？"
朱标腕间的佛珠撞在剑鞘上叮咚作响，他望着书院窗纸上透出的点点烛火。
那些寒门学子此刻应当正围着徐三郎病榻讨论勾股定理，就像二十年前徐达将军在军帐中教他们用算筹推演攻城路线。
"儿臣愿以《大明律》为纲。"太子忽然扬鞭指向皇城方向，惊得坐骑前蹄高扬，"但刑部大牢的铜匦，装不下天下读书人的脊梁！"
话音未落，永嘉侯府方向突然传来丝竹喧闹，几个醉醺醺的锦衣卫纵马掠过官道，马鞍旁晃荡的鎏金算盘在雪地里拖出凌乱痕迹。
朱元璋的瞳孔骤然收缩，恍惚间又见陈友谅的楼船在火光中倾覆。
他反手折断道旁枯枝，断裂处渗出松脂般的浊泪："当年张士诚若肯乖乖引颈就戮，何至于平江城的护城河染红三个月！"
朱标突然剧烈咳嗽起来，玄色貂裘在暮色中泛起诡异的青灰。
他匆忙用染血的帕子捂住嘴，指缝间漏出的血腥气混着松烟墨的苦香——就像那年雪夜突袭平江城时，父皇铠甲上凝着的冰霜气息。
远处传来急促的马蹄声，徐妙云提着灯笼的身影出现在书院山门前。
她发间别着的银质圆规在风雪中晃动，投在地上的光影恰似当年刘伯温推演星象的浑天仪。
朱元璋突然猛夹马腹，黑骏马嘶鸣着冲进漫天飞雪，将太子孤零零的身影抛在官道中央。
"殿下！"徐妙云的惊呼被北风撕成碎片。
朱标望着父皇消失在宫墙拐角的背影，喉间忽然涌上铁锈般的腥甜。
他不动声色地将染血的帕子塞回袖袋，白玉扳指上刻着的圆周率小数，正在暮色中泛着微弱的光。
朱标喉间的腥甜在舌尖漫开时，玄武门城楼上恰好传来暮鼓声。