“首领！肥前首领！”
一个尖嘴猴腮的矮小男人，从远处一蹦一跳地跑了过来，扑在身穿大明长袍的首领面前。
“死了，女人死了！”
“什么女人死了？”
他不满地瞪了矮小男人一眼，怒道。
“我们正在议事，不要打扰！”
“可是……我们抢回来的女人，难产死了。”
“八嘎！”
肥前一听，立即站起身来，脸色阴沉地往大屋的后房走去。
那是作为首领才有权利使用的居所。
肥前一伙人从大明拘来了七八个女人，不分年龄老幼，全都锁在房子里，供他白日宣淫。
原本，他们抓来的有二三十号人，但是海况恶劣，一路颠簸，许多女人都死在了船上。
被他们试刀了之后，就地扔进了海里。
这剩下的七八个女人，便是他们的战利品。
除开稍有姿色那个是肥前的禁脔，其他的谁都可以任意享用。
而就是这个稍有姿色的禁脔，却是不想难产死了。
他冲进房间，看见女人的脸色苍白，瞳孔已经涣散。
此时正披头散发躺在地上，表情狰狞可怖。
他的脸色，顿时变得难看了起来。
胸膛快速起伏。
不多会儿，他便拔出了长刀，将房间里剩余的几个女俘悉数乱刀砍死。
听见动静的众人，连忙赶了过来。
却只见到满身是血的肥前，一脸镇定走了出来。
“这些女人，全死了！”
“明天，去大明，我们再找新的！”
闻言，众人顿时眉开眼笑。
对于他们而言，女俘就是消耗品。
只要用坏了，再去大明重新劫掠就是了。
反正那个国家人多，怎么杀都杀不完。
重新回到大屋里，这群倭寇开始大口喝起了酒来。
大明的酒，太烈了，这些倭寇格外珍惜，不敢多饮。
但喝得少了，又过不了瘾。
于是，他们便想出来了一个妙招：通常的饮用方式，用一碗酒，混合两碗清水。
这种淡酒有隐约的酒香，而且酒味没彻底跑散，喝得多了仍然会感觉微醺。
所以这种酒便被他们称之为了“清酒”。
此时，这群倭寇一边喝着清酒，一边啃着鱼羹，格外开心。
夜色浓郁，乌云将月亮挡在了门外。
借着稀薄的光亮，郑和所率领的大军，正裹着夜行衣，将长刀用布包住，以免漏出反光。
此时，人人都把刀叼在了嘴里，迅速朝着这处方向移动。
根据先前逼供的成果来看，那群经常袭扰、残杀大明沿海渔民的倭寇，应该就是住在这一处大屋子里。
嗯，倘若这玩意儿也好意思被称之为屋的话。
郑和并没有因为他们的居住环境恶劣，而对这群豺狼虎豹有一丁点儿的轻慢。
否则的话，这次也不可能会是他亲自带队，前来突袭了。
“将军，都已经准备妥了。”
一名资深斥候，从远处的草垛里慢慢探出身子，闪身到了郑和的身侧，压低声音回复道。
郑和微微颔首，对着身后众人打了个手势。
紧接着，众人齐齐站起身来，沉默地朝着大屋子发动了冲锋。
没有任何的阻拦。
甚至连绊马索、陷坑都没有。
郑和的水兵们便如此这般地发起了冲锋。
不多时，大屋子里便传出了鬼哭狼嚎的哀鸣。
像极了猴子在临死前的惨叫。
郑和的眼中闪过一抹暴戾之色，他双手拄着长刀，静静站在原地等待着。
但凡有倭寇足够幸运，能逃出大屋子的，他都不介意给这些幸运儿们再补上一刀。
郑和屠灭倭寇的捷报，传回到了荆州城。
此时，正放在湘王朱柏的书案上。
困扰大明沿海百姓们多年的心头大患，就此被连根拔除，彻底剿灭！
此外，还缴获了数量惊人的战利品。
郑和还额外手书了一封信，是关于他在倭岛的所见所闻。
他在信上说，倭岛上的这些居民，极有可能是秦时徐福带着三百童男童女东渡时，所定居的地方。
最为确凿的证据，便是他在岛上发现了不少秦时的竹简、甲胄等物。
为避免这些东西外流，他全都一把火烧掉了。
同时，他还在岛上发现了一处天然形成的露天银矿，其面积之大，几乎蔓延至一整座山头都是！
听当地人把这地方叫做“石见山”，郑和不由嗤之以鼻：“这山头连石头都没几块，遍地都是银矿，倒不如叫它‘银见山’，正巧也符合尔等低劣秉性！”
遂将银矿石装满所有船只，将其运载归航。
看完了郑和的书信之后，朱柏将其重写折好，放到了一旁。
沉吟片刻，他从书案下的抽屉里，抽出了一副海图。
那是由他自已亲笔绘制的世界地图。
当初在与郑和交流的时候，郑和就曾说起过，他认为这个世界应当是圆形或者椭圆形的。
理由也很简单，就是当船只离开海港，驶向远方的时候，最后从人们视线之中消失的是船的桅杆。
也就是说，在远处的海平面，是要比自已所在的方位底很多的。
按照生活的常理而言，应该是“水往低处流”才对，可奇怪的是海水却并没有流向更低处。
因此，他才推断出这个世界应该是一个巨大的圆形，而我们人类这是在这个圆球上的生活着的。
只是有一点让他感觉不甚明白，那就是生活在这球体另外一边的人类，会不会天地是相反的？
人类会不会是头朝地、脚朝天生活的。
不得不说，郑和的想法是相当具有前瞻性的，尤其是在这个科技正在萌芽、发展的阶段。
朱柏并没有打算用自已的知识，去刻意扭曲郑和的理解。
那种揠苗助长的行为要不得。
没有充分的理论知识作为支撑，即便他强行让郑和相信了，也是知其然不知其所以然的二把刀水准，没用。
所以，为了让郑和能够尽快开眼看世界，他亲手为郑和绘制了一张海事图。
“既然倭寇已经平定，那么郑和也就可以回来了。”
“正好，在本王的计划安排之中，后面还有一桩很是重要的大事，需要安排他去处置。”
伺候在旁边的铁鹰士默默记了下来，准备晚些时候就去飞鸽传书。
“殿下，郑和将军一行人，是否需要绕开顺天府呢？毕竟那边耳朵嘴杂，耳目众多，臣担心别有用心者，会说出对殿下不利的言论。”
“这事情可不是绕开就能解决的。”
朱柏缓缓摇头，否定了这个提议。
“再说了，本王连铁浮屠这等天下雄兵都展现出来了，至于郑和的水师，自然也没甚藏着掖着的必要了。”
“反正孤人就在荆州城安分就藩了，根本不会去他顺天府，故意让他犯恶心。”
“但求一个井水不犯河水，大家相安无事就好。”
“是。”
得到了确切答复之后，铁鹰士缓缓后退，消失在了阴影之中。
不多时，一只信鸽便从湘王殿下的某处偏僻院子里振翅，而后飞上了天空。
……
大明的胶州湾，算得上是当时最为繁华的出海口之一了。
每日里都有许多金发碧眼的外国海员，随着海风抵达这一处海港，进行货物的装卸与运输。
此时。
繁忙的胶州湾迎来了它最伟大的时刻之一。
郑和所率领的舰队，浩浩荡荡从倭岛返回了。
一艘艘巨大的舰船，看着比城中最高的房子，都要高出一大截。
而在船舱里，则是堆满了各种样式的金银珠宝。
甚至还有两船满载的铁矿石。
此时，郑和身穿战甲，威风凛凛地站在旗舰的最高处，有一种睥睨天下，谁人敢与争锋的豪迈气息。
在他身后，一面硕大无朋的旗帜，被缓缓打开。
巨大的船帆迎风飞涨，只不过眨眼的功夫，就比不少海员的船还要高上一大截。
那面旗帜上，用金色的丝线绣一个大大的“湘”字！
看着两岸军民们满是崇敬、敬畏的眼神，郑和在这一刻感受到了前所未有的意气风发。
他下意识紧紧握住了腰间的长刀。
如果这辈子没有遇见湘王殿下，那么或许他也只能成为庸庸碌碌的一员，被每日重复的事情拖累，直至慢慢腐烂，成为一坏黄土。
是湘王殿下，在听了他那近乎疯狂的想法之后，并没有嘲笑或者讥讽，而是肯定地点了点头，还告诉他既然一直有这样的梦想，那么就去实现它吧。
然后便没有任何条件地对他进行了资助……
不。
不光是资金上的资助，还有更重要的技术支援！
正如湘王殿下所说的那样，想要在大海上航行，那么普通江河湖泊之中的船只，已然不适用了。
当初郑和还不以为然，觉得只要将船体建造得更加坚固、更加厚实便可以了。
不料在进行海试的时候，遇到了大风浪。
按照他的思路建造的船只，不过在海面上坚持了一盏茶的功夫，就被汹涌无情的海浪给拍成了碎片。
而按照湘王殿下思路建造的海船，非但在海浪之中坚持了下来，甚至连船体的损伤都没有分毫！
也正是这一次开始，郑和将湘王殿下视若神明！
跟在湘王殿下身边做事，他总是会时不时能进行提点、启发。
可以负责任地说，倘若没有湘王殿下的发掘，那就不可能会有如今的郑和。
他的眼眶微微有些湿润了。
脑海之中，又一次浮现出了临行前，湘王殿下在书房中对他说的那番话。
“只要你屠光了倭寇，本王可以给你一个更大的舞台，让你去尽情展现你的才华。”
如今，倭寇已被彻底杀绝，也是时候回湘王府缴令了。
他抬头看向海天相连的尽头处，心中涌起了一股无限的豪迈之情。
大丈夫生于天地之间，岂能碌碌无为？
他所想要做的，便是去这个世界好好看看，顺道替湘王殿下开疆拓土，将这个世界全都插上湘王殿下的旗帜！
……
老朱：如此勇猛，这到底是何人的部将！？