李秉衡看着堆积如山的清军和义和团的尸体，万念俱灰。想想他在出阵前，慈禧皇太后对他给予的厚望，以及他的雄心壮志，大有赶不走洋人誓不罢休的架势。
可是如今一切都成泡影，人去楼空，队伍被洋人打散了，击败了。手下部队没有了，他成了光杆司令一个。
面对洋人的进攻，他毫无办法。李秉衡感到他是多么的无助和无望。他觉得他已经无脸再回去面见慈禧皇太后了。他决定像直隶总督裕禄一样，刎颈自尽，以此谢罪。
李秉衡看着漫漫的夜空，面向北方，跪下来，虔诚地磕了三个响头，说：“老佛爷，臣对不起国家，对不起朝廷，对不起您给予的厚望，臣没有能够把洋人阻挡在通州外，现在洋人开始直逼京城，请老佛爷保重，臣对不起您了。臣走了。”
李秉衡说完，拔刀自尽。
李秉衡哪里知道，他的败北，却被京城里端王载漪和刚毅给慈禧皇太后谎报军情，说成是他打了打胜仗。
与此同时，洋人乘胜追击，直逼京城。
慈禧皇太后得知实情后，大惊失色，她终于意识到自己被端王载漪和刚毅误导了，带偏了。
而此时的朝廷上下，一片混乱，官员们纷纷献计献策，但大多数都无济于事。
形势越来越严峻了，在通州率领军队阻挡洋人联军的李秉衡战败自杀了。洋人联军开始一路北上，直逼北京。
慈禧皇太后听到这个消息，辗转反侧，彻夜难眠。她越来越焦虑，越来越担心，她不知道接下来该如何是好。
荣禄更是焦急万分，洋人马上进京了，他该怎么办？老佛爷该怎么办？这几个问题，搅得他这些天来食不知味，夜不能寐。
他既担心自己的安危，又担心慈禧皇太后的安危。他不能出事，慈禧皇太后更不能出事。他出事了是个人的事情，而慈禧皇太后出事了，可是整个大清朝的事情，这可是万万马虎不得的。
再说，慈禧皇太后就是他们这些人的保护伞，是他们的坚强后盾。如果慈禧皇太后出事了，他们这些人也就没有任何存在的意义了，因为没有人再罩着他们了，大清朝就完蛋了。
荣禄一开始就反对慈禧皇太后和洋人宣战，他知道大清朝是打不过洋人的，迟早会输给洋人的。可是，无论他怎样劝说慈禧太后，慈禧皇太后就是不听他的话，不接受他的建议。
由于端王载漪和刚毅等一批主战派的极力撺掇，鼓动和怂恿慈禧皇太后，导致慈禧皇太后相信了这些人的话，下令和洋人宣战。
她命令董福祥的甘军联合义和团攻打洋人大使馆，才导致出现了现在的这种不可收拾的局面。
现在，荣禄首先想到的是他和慈禧皇太后的安危和退路。他们将何去何从，这成了他最近面临的最大问题。
荣禄最后想出的退路就是劝说慈禧皇太后暂时离开京城，去西安避难一段时间，等局势稳定了再说。如果形势好一点，再返回京城也不迟。
荣禄想好退路后，他就开始私下里做为慈禧皇太后离开京城的准备工作。
这天，他派人找来顺天府尹陈夔龙，安排有关事宜。
陈夔龙见了荣禄，赶紧跪下说：“顺天府尹陈夔龙叩见荣中堂大人。”