很快，端王载漪就来到了慈禧皇太后面前，他将虚假的天津捷报给慈禧皇太后呈报上去，他说清兵在前线频频获胜，打得洋人们落花流水，溃不成军，抱头鼠窜。
慈禧皇太后听后大喜，她对战争的前景充满信心，当下决定对各国使馆发动攻击，打击洋人的嚣张气焰。
慈禧皇太后立即召集大臣们商议进攻使馆的事宜，她自信满满地表示要给洋人一个狠狠的教训。然而，一些明智的大臣对此却提出了质疑，认为端王载漪禀报的捷报可能存在夸大其词的成分。但此时的慈禧皇太后已经被胜利冲昏了头脑，她不顾大臣们的劝阻，执意下令要攻打外国使馆。
此时的荣禄勇敢地站出来进行死谏，他说：“启禀老佛爷，微臣斗胆劝说一句，万万不能向洋人开战！请老佛爷慎重考虑啊！”
可是，此时的慈禧皇太后已经被端王载漪鼓动得失去了理智，她满脑子就是和洋人开战的想法和决心。
荣禄见劝说慈禧皇太后无果，也只好偃旗息鼓，任凭老佛爷决断了。
战斗开始了，清兵们气势汹汹地冲向各国使馆。董福祥指挥的甘军和义和团联合起来，很快就攻下了奥国、比利时、荷兰和意大利的使馆，战绩辉煌，他们很快就把这个消息禀报给了慈禧皇太后。
慈禧皇太后听后，心花怒放，对董福祥的甘军和义和团大加赞扬了一番，鼓励他们再接再厉，取得更大的胜利。
谁知，接下来的情况却不是很顺利。清军和义和团在联合作战攻打使馆的时候，他们遭遇了洋人顽强的抵抗，屡屡受挫。洋人们利用他们先进的武器和防御工事，给予了清兵和义和团沉重的打击。
战场上的局势逐渐失控，清兵和义和团人数伤亡惨重。
再说天津张德成和曹福田率领的义和团在攻打紫竹林租界，也是久攻不下。只是在河北廊坊给洋人打了个措手不及，多少挽回了一些面子。
直隶总督裕禄在天津也开始阻挡不住洋人联军的进攻，开始节节败退。洋人联军开始发起疯狂地进攻。天津形势一天比一天严重。
洋人联军开始一天天逼近天津，天津提督聂士在接到命令后，奋起反抗，最终也抵挡不住洋人联军的进攻，失败了。最后，聂士成被洋人联军的炮火击中身亡。
直隶总督裕禄见天津已经失守，没脸挽回局面，觉得对不起朝廷，他也自尽而死。此时只有义和团的人，还在顽抗地与洋人联军作战，抵抗洋人联军的进攻。
慈禧皇太后得知战况后，震惊不已。她开始意识到自己可能被错误的信息误导了，被端王载带偏了，但为时已晚。战争的阴影笼罩着整个国家，百姓们生活在恐惧和动荡之中。
随着战事的失利，朝廷内部出现了两种声音。有人主张继续与洋人联军作战，抵抗到底。有人则提议和洋人联军谈判求和，以保平安。