义和团打着“扶清灭洋”的口号，又得到端王载漪、刚毅的支持和庇护，可谓是如鱼得水，他们在京城里闹得越来越凶。他们烧教堂，杀洋人，惩罚教民，整个京城里到处都是义和团的人。
慈禧皇太后看着义和团这样在京城里闹腾，觉得也不是个事儿，可是她又一时没有好的办法，不知道该如何处理义和团的这种做法。
其实，在慈禧皇太后的内心深处，她还是希望利用义和团的民心与洋人干一仗，把洋人赶出去，以报她心中对洋人的仇恨，雪洗耻辱。
但是她又担心，如果让义和团任其发展下去，对义和团又不好控制。这让她左右为难。
更让她头疼的是，各督臣对待和洋人作战的意见又不一致，她又不得不考虑。
两江总督刘一坤发来电报，不支持朝廷与洋人开战，两广总督李鸿章又建议说，和洋人开战需要谨慎从事，慎重考虑，切不可轻易作出轻率的举动。两湖总督张之洞却对与洋人开战有没有明确的表态。
慈禧太后心想，这几位督抚大臣的意见都各有道理，她需要再好好地慎重考虑一下。
此时，义和团的行动愈发激烈，一些外国使节不断地向清政府提出抗议，要求严惩义和团。
慈禧皇太后感到压力倍增，她决定召集更多的官员商议对策。
在会议上，群臣争论不休，有的主张镇压义和团，有的则认为可以利用他们对抗外敌。
慈禧皇太后静静地听着众人的意见，她明白，无论做出何种选择，她都必须慎之又慎。
其实，从内心里说，慈禧皇太后还是愿意开战的。一旦开战，她想让洋人看看，大清朝是不可以随便让洋人欺辱的。
可是，再想想以前的鸦片战争，甲午中日战争，却又让她胆战心惊，心有余悸。
这次战争结束后，不是割地，就是赔款，让她羞愧难当，愧对祖先。
而且，更让她担心的是她的权力问题，如果一旦开战失利，洋人就会逼迫她归政，让她交出手中的权力。这才是她最关心的问题。
至于和洋人开不开战，这几日这个问题困扰得慈禧皇太后食不知味，夜不能寐。
这日，她又把李莲英找来，和李莲英商议此事，她想听听李莲英的意见。
“小李子，你说说，假如我们一旦和洋人开战，打起仗来，结果会是怎样的呢？”
李莲英见慈禧皇太后找他来就问这个问题，这让他确实为难，他不知道该如何回答是好。
如果他为了迎合慈禧皇太后的心思，动员她支持义和团跟洋人开战。如果赢了，那倒好办，皆大欢喜，谁也没有责任。
可是，如果一旦输了，那他可就是罪魁祸首了，难逃其咎，说不定慈禧皇太后一生气了，就会对他碎尸万段的。
因此，李莲英只能含糊其辞地回答慈禧皇太后的这个问题。
“老佛爷，奴才认为，这个结果是很难预料的。一旦打起仗来，谁赢谁输，没有定数。义和团的人民心可用，但是他们的法术对洋人管不管用，这就不好说了。如果他们的法术很灵验，刀枪不入，洋人自然就会输的。但是一旦他们的法术不灵，被洋人刀枪攻破，那就很危险了，估计就很难赢了洋人。”
李莲英的回答很巧妙，他分析了义和团和洋人作战的两种情况。
慈禧皇太后听了李莲英的分析，对与洋人开战，心里也没有底了。