李莲英赶紧转口说：
“老佛爷，如果您喜欢它，奴才建议您不妨把它留下一艘，专供老佛爷享用。不知道老佛爷意下如何？”
慈禧皇太后见李莲英改口了，不说在大海上坐过轮船的事情了，她心里才略微好了一些。
现在李莲英说，让她把这艘汽艇留下一艘，供她享用。
她觉得李莲英说的很在理。
“小李子，你这个主意不错。”
李莲英一看慈禧皇太后不生气了，就赶紧谄媚讨好地说：
“老佛爷，您把这艘汽艇留下来，到时候，老佛爷哪天想坐了，就可以坐上它，把酒临风，畅游昆明湖上，一定是别有一番情趣。”
可是，过了一会儿，慈禧皇太后想了想，还是拒绝了李莲英的这个建议。
她说：
“小李子，哀家还是今天坐坐就可以了，体验一下坐汽艇的感觉就满足了。这汽艇还是还给水师学堂吧。不然，免得又有人在哀家背后嚼舌根，说哀家的闲话。”
李莲英听了慈禧皇太后的话，明白了慈禧皇太后的意思。
她不是不想把这艘汽艇留下，她只是怕留下了这艘汽艇，其他王公大臣会说话。
修建颐和园已经花了海军的一大笔军费，现在在再把北洋海军水师学堂的汽艇扣留下一艘，供她享用，实在有点说不过去。
李莲英看出了慈禧皇太后的心思。
他又建议说：
“老佛爷，您真是高风亮节，为了大清社稷，置个人利益于不顾，完全为大清江山着想、考虑，实在令人钦佩至极。”
李莲英又是一番不失时机的恭维。
慈禧皇太后听了李莲英的话，心里暖暖的。
可是其他王公大臣听了，心里可不是一般的滋味，五味杂陈，说不清楚，道不明白。
他们心想，这个李莲英真是会谄媚讨好慈禧皇太后的。他的这些话，别人是一定说不出来的，这种恭维的话，只有李莲英才能说得出来。
李莲英说这种恭维的话，很自然，从来脸不红，心不跳，心里没有一点儿愧疚。
“老佛爷，要不，等再过一段时间，奴才去给李中堂大人私下里说说，让他在上海专门给老佛爷买两艘送过来，供老佛爷专用。不知道老佛爷意下如何？”
慈禧皇太后对李莲英的这个建议，未置可否，只是笑了笑，说：
“小李子，这件事，过后再说，现在不谈论。”
“好。老佛爷，奴才知道了。”
说话间，汽艇已经抵达了南湖岛。
南湖岛又称蓬莱阁、龙王庙。这里终年绿树成荫，景色宜人。
慈禧皇太后和李莲英一行人，走下汽艇，登上了南湖岛。
他们沿着整齐的石砌，泊岸而上，但见苍松翠竹，亭台楼阁，假山叠立。
慈禧皇太后来到岛上的灵雨祠，焚香跪拜，顶礼膜拜一番，祈求龙王普降甘霖，保佑大清臣民，免受旱灾。
祈祷完雨神，走出灵雨祠，慈禧皇太后看见前面有一座殿，就问李莲英：
“小李子，前面那是什么殿啊？”
“回老佛爷的话，前面那殿是涵虚堂，是南湖岛上的主体建筑。要不，老佛爷前去看看。”
“好的，小李子，带哀家前去看看。这样吧，传哀家的口谕，今天一天，除了贴身太监，宫女丫鬟和侍卫留下，其他人自由活动，不必跟着哀家了。”