光阴荏苒，日月如梭。不觉已是光绪六年。
慈安皇太后和慈禧皇太后之间的矛盾越来越尖锐，越来越激烈。
本来说，慈安是咸丰皇帝明媒正娶的皇后，属于正宫。慈禧皇太后是后来由贵妃升格为皇太后的。
在地位上，慈禧皇太后与慈安皇太后是无法比拟的，也不可能与慈安皇太后平起平坐。
可是，咸丰皇帝驾崩后，八位顾命大臣为了平衡两宫皇太后，给她们两个人分别加封了“母后皇太后”和“圣母皇太后”的封号，以示尊重。
当然，二人手里都有咸丰皇帝临终前交给她们的大印，目的就是权力相互制衡，不能偏向于任何一方。
咸丰皇帝留给慈安皇太后的是“御赏”印，留给慈禧皇太后的是“同道堂”印。
皇帝颁发圣旨时，必须在圣旨起首处盖上慈安皇太后的“御赏”印，在圣旨的结尾处盖上慈禧皇太后的“同道堂”印，方可生效，否则，圣旨算无效圣旨。
按理说，两宫皇太后在权力上是平等的。
可是慈安皇太后却不热衷于政治，对政事不敏感，不感兴趣，平时无事就呆在宫里，诵经念佛，远离政治旋涡。
相反，慈禧皇太后却热衷于政治，权力欲极强，喜欢权力争斗，平时对政治事务非常感兴趣，喜欢独断专行。
时间一长，慈安皇太后倒也落个清净，只要是慈禧皇太后恩准的朝廷大事，她几乎不再过问，只是拿过她的“御赏”大印，印一盖，就算万事大吉了。
慈安皇太后素无城府，知书达理，贤惠温柔，宽厚仁慈，一向遇事忍让退居，不与慈禧皇太后争执高低。
朝政大权逐渐开始倾斜于慈禧皇太后，最后，以至于朝政大权完全落在了慈禧皇太后的手中，慈禧皇太后开始独揽大权，掌控朝政。
但是虽然慈安皇太后一般不说什么，可是毕竟人家是正宫皇太后，是名正言顺的皇太后，不像慈禧皇太后，名不正，言不顺。
这就无形间增加了慈禧皇太后的心理负担，尽管她可以为所欲为，但是，一些事情还得收敛一些，不能太过于张扬，毕竟前面还挡着个慈安皇太后，为礼法所拘束。
慈禧皇太后事事不能随心所欲，心里就极为不舒服。后来，慈安皇太后背着她，联合皇上载淳和恭亲王奕?，处决了她的宠爱太监安德海，矛盾终于激化，几乎达到了白热化的程度。
此后，慈禧皇太后对慈安皇太后、皇上和恭亲王奕欣处决安德海的这件事，一直耿耿于怀，她把慈安皇太后看成眼中钉，肉中刺。
从此，慈禧皇太后极力去寻找机会，想除掉慈安皇太后。
这年春天，三月清明，风和日丽，桃花灼灼，百鸟争鸣，好一派大好春光
两宫皇太后相伴去东陵祭奠咸丰皇帝。
一大早，两个皇太后就銮驾出发了。
在去东陵的路上，微风轻拂，阳光明媚，绿草如茵，鲜花盛开，彩蝶在花丛中翩翩起舞，小鸟在枝头欢快地歌唱，燕子在天空中自由地翱翔。
久居皇宫的慈禧皇太后突然从深宫大墙里走出来，来到这春光明媚的大自然，心情自然是格外的舒畅。
她一路看着风景，一路高兴地哼着小曲儿。
慈安皇太后听着慈禧皇太后兴高采烈地哼着小曲儿，心里极不是个滋味儿。
今天是去给救大行皇帝咸丰祭奠，不是来踏青散心的。
慈安皇太后想埋怨几句慈禧皇太后，又觉得不太合适，就忍住了。
可是慈禧皇太后根本就没有想到这一层，她矫情地哼着小曲儿，时不时地还让身边的李莲英跟着她的曲儿附和几声。