陌岩同喜坤跟在其他人后面进了院子。见正前方有一间殿堂，两扇宏伟的木门是关着的，没有窗户，只有右下角开着个狗洞。前方的几个参试者互相交换眼神后，陆续变回动物真身，从洞里钻进去。
“不行！”小羽叫道，“不能钻，换成我直接把他的门打烂。”
“放心，我没钻，”陌岩宽慰她道，“我不是还带着喜坤吗？”
“哦，”谦宝问，“是让喜坤进门后再帮你打开大门？”
那样做也不是不可以，只是陌岩嫌不够解气。他的做法是让喜坤去找来一只黄鼠狼，再让黄鼠狼站到狗洞门口，屁股冲着殿内……
两个小孩听到这里一愣，随即捧腹大笑。
陌岩每每回想起那一幕也觉得年轻时的自己顽皮了些。“门自然立刻被打开，里面的人，甭管本寺的外来的，全捂着鼻子跑了出来。等臭味散尽，我才同他们一齐从门里走了进去。”
之前天钟寺的僧人曾告诉陌岩，人有三魂七魄，而修成人形的鼠僧们只有一魂七魄，方丈晧坎有两魂。给他测魂的和尚手拿一只青铜制的雕花法器，形状有点像现代社会的红外热像仪，大方头底下连着只长柄。
“转过身去”。
陌岩依言转身，背对着和尚，估摸着对方会拿查魂仪照向他后脑。片刻后前方白墙上现出三团光影——红、黄、蓝，应当能代表陌岩具备天魂、地魂和命魂，至于哪种颜色对应那个魂就不清楚了。
光影消失后陌岩正要离开，却被和尚叫住：“等等。”再次拿查魂仪照出光影后，和尚将一旁的同伴叫过来，“师兄你来看，是不是有半团紫光？”
“这……是哦。哎呦，这可真没想到。”
陌岩定睛看那些光，果然在红光下方还能隐约辨出一团紫色，因体积小、颜色浅，方才被他忽略了。
这是什么意思？普通人有三魂，修到小乘罗汉果位后会加多一个种魂，到了大乘佛菩萨境界时才会有元魂。难道他已经有三个半魂了？出家才三年。
老和尚们也没多说，只是告诉他可以去客堂入住了。方才陌岩报上寺名的时候也不知怎么走漏了风声，一出屋就见走廊一侧鬼鬼祟祟地簇拥着几个僧人，有的手捂着嘴在偷笑。
“来看老鼠喽，天钟寺的老鼠。”
“没有最丑，只有更丑……”
待陌岩目不斜视地从那些人身边经过，才一个个变得鸦雀无声，灰头土脸地散去。
第二日一早，行瘟会在内院一处殿堂门外的小广场举办。落地大香炉后方摆了两张长桌，坐了七个穿戴庄严的老和尚，估计是方丈同六大执事。通过测魂那关的考生只剩四人，在下方一人一张小桌，内院其他僧众看客在外围席地而坐。
陌岩入座后打量另三个考生，无一例外是同晧坎差不多年纪的老僧。动物修道要花费比人多得多的时日，估计都有百岁以上了。除了天钟寺和靖虎寺，还有洪它寺和禅鹫寺。
讲到这里，陌岩觉得可以顺便教两个小孩写字。“这个洪它寺的‘它’，你们知道是什么意思吗？在古代这就是‘蛇’的名称，上方是蛇头，底下的匕首被书法家们称作龙尾钩。后来才有了‘蛇’这个字。而鹫是鹰的一种。”
谦宝同小羽面面相觑，“一边儿是蛇和鹰，另一边儿是猫和鼠，两对天敌啊。”
首先考辩论。佛教辩论又分两类，除了常见的辩论形式外，还有一种叫“辩经”。当一方说出论点后，另一方只能从“承许”、“不成”、“不定”和“相违”这四种回答中选一个，分别对应“赞同”、“反对”，“因与果没有必然联系”，以及“论据和结论矛盾”这些意思。
小羽摇头，“也可能对方是个傻瓜，说出来的话狗屁不通，让人根本无法判定。”
“承许，”陌岩笑着说，“虽然这种情况不多。”
首先由天钟寺和靖虎寺对辩，辩题是“拜佛究竟是不是必须的”。陌岩被指定为反方。
“要回答这个问题，”陌岩说，“首先要弄清楚拜佛的目的。大众的理解是向佛表示恭敬，和过年拜长辈领红包一样，同时许几个愿，无异于一场交易。”
“对啊，”小羽插嘴道，“几炷香几个头就能换来健康和钱财？真这样就太划算了。”
陌岩冲她点了下头。“事实上，拜佛这种行为只是为了让我们对学佛这件事生起‘恭敬心’，相信极乐世界的存在，最后能否成佛靠的还是自己的力量。或者说，能否跳离六道获得永生和大自在，不在于磕了多少头，而在于是否认清世界虚幻的本质，能否将毕生精力投入于服务众生之中，同时找回清静不变的本源。”
谦宝听得不住点头，“妈妈也和我讲过类似的道理，所以她从不拜佛……那这局是陌老师赢了对吧？”
陌岩心想，你妈妈不拜佛是因为那些佛和她都很熟。“是我赢了。不过第二轮的时候，主考官让我换作正方，还是同一个命题，双方都不能重复上一轮说过的话。”
“啊？”小羽和谦宝一同叫道，“太坏了！陌老师怎么说的？”
陌岩反问：“你俩会怎么说？”
小羽咬着嘴唇，转了转眼珠，“我会走上前把那七个考官骂一顿，管他们叫大傻瓜，看他们什么反应。”
真是个悟性高的孩子，陌岩在心里赞道。“没错，正如我方才所说，拜佛是为了培养恭敬心。所谓名不正则言不顺，‘仪式’可不仅是走过场。今日取消拜佛，明日不再烧香，怠慢之心必会与日俱增，还巴望此人诚心学佛是不可能的。”
都以为是心在指挥一个人的行为，实际上行为反过来对心的影响不可估量，这在当代心理学和神经科学上是被双重验证过的命题。具体说来，不断强化一种行为会使得神经网络中神经元之间突触的强弱度发生改变，变得多了，你的思维方式就会与原先不同。
“可是，”谦宝挠了挠头，困惑地嘟起小嘴，“这样一来，陌老师不就自己打自己嘴巴了吗？”
“世间事原本如此啊，”陌岩理所当然地说，“并非不存在绝对真理，可数目不多。大部分情况下要看你是从什么角度去……”
话说到这里打住了，因陌岩听到头顶天花板上有脚步声。铮引和大魅羽才离家一天半，这是闯进来生人了吗？