万炼大帝半倚在熔炉边缘，帝袍破碎，满身血污，气息萎靡如风中残烛。
他瞪着一双浑浊却仍透着不甘的眼，盯着眼前这个身穿青衣的男子。
那句“臣服于我，或者死”如一柄重锤，狠狠砸在他心头，震得他神魂动荡，几欲崩溃。
他是谁？
他是万炼大帝，河洛族数千年来的至高统治者，化神渡劫期的无上强者，鲲鹏腹内这片废墟世界的霸主！
他曾手握战戟，横扫四方，曾以一己之力炼制万炼巨人甲，震慑群雄。
如今，却被一个来历不明的竖子逼到如此境地，还要他在臣服与死亡间抉择？这如何不叫他屈辱悲愤！
万炼大帝胸膛剧烈起伏，喉间涌上一股腥甜，他强压下翻腾的血气，咬牙切齿地瞪着李苟，嘶声道：“竖子！你不过化神初期，竟敢让本大帝臣服？你可知本大帝纵横此界千年，多少强者葬于本帝之手！你有何资格让本帝低头？！”
他的声音沙哑而颤抖，带着无尽的愤怒与不甘，眼角甚至渗出一丝血泪。
那张威严苍老的面庞上，肌肉因愤怒而微微抽搐，额头青筋暴起，仿佛随时要扑上去与李苟拼命。
然而，他体内灵气已近枯竭，连站立都需倚靠熔炉支撑，这份愤怒更显苍白无力。
李苟负手而立，闻言只是淡淡一笑，眼底却闪过一抹冷冽的光芒。
他并未急着回应，而是缓步走近，步伐轻缓却带着一股无形的威压，每一步都似踩在万炼大帝的心坎上。
他停下脚步，低头俯视这位昔日的霸主，语气平静却透着不容置疑的森然：“资格？我的资格便是你此刻命悬一线，而我只需动动手指，你便魂飞魄散。大帝陛下，你可曾想过，若非我手下留情，你此刻已是熔炉旁的一缕灰烬？”
此言如刀，直刺万炼大帝心底最深的痛处。
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出丝丝鲜血。
他想反驳，想怒吼，想拼尽最后一丝灵力与这竖子同归于尽，可现实如一座大山压在他胸口，让他喘不过气来。
他知道，李苟所言不虚，若非对方刻意留手，方才早已将他碾成齑粉。
屈辱如潮水般涌上心头，万炼大帝双目赤红，嘴唇颤抖着，似要说出什么，却又硬生生咽了回去。
他脑海中闪过无数画面——昔日他统领河洛族，坐镇万炼城，亿万子民俯首称臣；他炼制不灭熔炉，熔炼神兵，威震四方；他数次冲击鲲鹏腹内封印，虽未成功，却也留下赫赫威名。
可如今，这一切荣耀，竟要在一个无名竖子面前烟消云散？
“臣服么？”
万炼大帝低声喃喃，声音低得几乎听不见，仿佛这两个字是从他灵魂深处挤出来的。
他缓缓抬起头，目光复杂地看向李苟，带着恨意、不甘，却又有一丝无可奈何的妥协。
他深吸一口气，终于沙哑道：“好……本大帝，选择臣服于你。”
此言一出，地底空间仿佛凝滞了一瞬。
远处，万炼少帝和莫红药皆是身形一震，满脸惊骇。
万炼少帝瞪大双眼，手中战斧法宝“铛”的一声跌落在地，发出清脆的撞击声。
他嘴唇微张，喉间似被什么堵住，发不出半点声音。