“所以，你和母亲在那座城里到底发生了什么？”
海瑟妮从丹妮的怀中抬起头，急切地询问道，一旁的燕翎也下意识屏住了呼吸。
这一代沙王在即位之初曾被冠以贤良温善之名，在戈兰沙漠广受爱戴，但就是这样的帝王，却一夜之间心性大变。
她先是奴隶大批沙民为其修筑庞大的古怪陵寝，并重启了已经被废止的活祭，随后大肆屠杀反对其行为的臣子，加上哀悼庆典和大公主离奇失踪等一系列事情发生，沙漠的子民们才终于对王室彻底绝望。
昔日的沙漠帝国从此分崩离析。
而关于沙王突然陷入疯癫的原因，戈兰沙漠至少有数十个不同的说法在传播。
其中流传最广的版本是，沙王陛下不满足于仅仅作为凡间的帝王，而是想要更进一步，成为沙漠之神。
“起先，我们以为自己来到了天国，后来才知道，那只是伪装成天国的地狱。”
丹妮苦笑一声，缓缓说道。“黄金铺就的地板，琉璃做成的瓦片，我能够想到的一切词汇都难以形容那座城池的奢华。”
“自城门往内，一共有七重圈层，最外层，你会看到堆积如山的金沙，无数奇珍异宝就像随处可见的垃圾一样平铺在金子上面，越是往里，就越是稀世罕有。”
“哪怕是贵为沙漠之王的母亲，也不禁赞叹那些珠宝的珍奇和贵重，我们甚至瞧见了千年前亚斯兰帝国宫廷内王室至宝，不夸张的说，那些宝物中的任何一件，只要出现在世面上，甚至可以引发一场战争。”
丹妮目光幽幽，仿佛又回到了那座诡异的城池中，年幼的自己面对着满目金碧辉煌，茫然而不知所措。
“贪欲。”
奈莉尔简短地评价道。
丹妮认同道：“后来我才想明白，那是针对世人贪欲设下的陷阱……那座城，就是由无数陷阱堆积而成的一个更大的陷阱。”
“很多同行者克制不住心中的欲望而拿走了里面的珠宝，在最开始，不会有任何事情发生。”
“但财富是有重量的，拿得越多，你的灵魂会变得越重，耀眼的珠光会蒙蔽人的心智，当你拿了一件，就会想拿第二件，拿到了贵重的宝物，又会想要拿更贵重的宝物，然后越来越重，越走越慢……”
“在往后的每一座金山脚下，都伫立着表情狂喜的纯金雕像，那些都曾是来到此地的旅客，却都变成了活生生的雕像。”
财富，以及财富的守财奴。
“母亲身为沙王，而我则是王室长女，世俗的财富并不能让我们动心，随后我们来到了第二层，一座狭长的深红色的葡萄酒湖。
丹妮接着说道，“湖岸边是倒吊着无数美食的繁茂树林，那些树本身也是被精心烹饪的肉类，腾腾的香气和热气扑面而来，足以唤醒身体里每一寸细胞。”
“人们可以在肉林中尽食，随意趴在湖边痛饮甘甜的酒液，但就和上一层一样，欲望是无止境的，她们永远无法感到满足。”
“吃下了一份佳肴就会想要第二份，吃下了世间美味就会想要吃更美味，哪怕身体肿胀肥胖得只能在地上痛苦哀嚎，也要用最后的力气再吃一口。”
“最后成为一头头臃肿的肉猪，掉进了那座深红色的湖中……我亲眼看过一个女人沉了下去，她是沙民，饱受渴水的痛苦，面对滑腻甘甜的酒水根本无法控制自己。”
“于是她掉进了那湖里，明明因为窒息而无比痛苦，却还在大口大口喝着葡萄酒，像是要把整座湖都吞噬殆尽。”
“在她沉下去之后，岸边又生长出新的肉树，有那么一瞬间，我好像从那烤肉的纹理上看到一张扭曲的脸。”
贪食者与被食者。
丹妮说罢，几人都沉默不语，燕翎只觉胃里一阵翻江倒海，那种地方，绝不可能是神明的居所，只可能是魔鬼的玩笑。
千百年来，沙民苦苦追寻的阿维萨斯，竟然是一个魔鬼布下的陷阱。
“后面应该也是和欲望相关的陷阱吧？”奈莉尔神色平静地问道。
“财富，美食，接下来就是美人。”
丹妮点点头，有些追忆地说道：“豪杰难过美人关，第三层就在葡萄酒湖的对岸，河岸边铺满了柔软的天鹅绒。”
“做梦也没法梦见的俊美舞者身披薄纱或者干脆赤裸着舞蹈，他们的舞姿妙曼到你完全移不开眼睛，靡靡的轻吟乐声更是让人血脉喷张。”
“如果你长久地观赏，便会在不知不觉被他们魅惑，加入那场在天鹅绒上演出的放荡戏码，完全释放自己内心的野兽……这是肉欲的盛宴，无比凶险，只有意志最为坚定的人才能抵挡诱惑，通过这一道关卡。”
“那姐姐是如何战胜内心的欲望？”
海瑟妮颇为仰慕地问道，自家姐姐虽然平时不太着调，但关键时刻绝对是靠得住。
就算是如此凶险的关卡，也无法阻拦她的脚步。
“我啊？我直接就被欲望给战胜了。”
丹妮挠挠头，有些不好意思地说道，见奈莉尔几人有些垮掉的脸色，她连忙解释道。
“喂喂，当时我还很年轻，还是血气方刚的小姑娘，怎么经得起那种考验？！你们是不知道，那里的男人一个比一个漂亮，有的还长了猫耳朵和狐狸尾巴，我当时满脑子都想加入他们，你是不知道那毛茸茸的大尾巴有多哇塞！”
眼见自家妹妹脸上的表情愈发阴沉凶恶，丹妮连忙咳嗽几声掩饰尴尬，随即将话题撇开。
“咳咳，好在母亲见多识广，没有被那些妖艳贱货迷住，她带着我通过了第三层。”
“第四层是一座静谧的花园，迷宫般的小路上长满了美轮美奂的花卉，又有丛生的荆棘将花朵们围住，自踏入花园，我和母亲便一直听见微弱的低语声，我们找了好一会，才发现是那些花在说话。”
“花在说话？”
“没错，就着温柔的花香，花儿在低语着过往取得的辉煌和荣光，那是母亲第一次驻足在一朵花前，像是想要听清楚它的赞美。”
“我在一旁眼睁睁地看着母亲弯下腰，离那朵花越来越近，就连双腿被荆棘缠上都浑然不觉。”
丹妮说着，哪怕此刻回忆，语气依旧带着后怕的意味。
“这一层的陷阱，是人内心的骄傲和自满，那些虚荣的言语将旅客形容成她内心最想要成为的模样，如果无法时刻保持清醒和谦卑，那些荆棘就会趁机钻进你的血肉，让你成为花园的肥料。”
“母亲贵为沙王，已经取得了不世的成就，但正因如此，她才露出了破绽，好在我没什么成就。”