“娘，舅舅何时归来？”
沈屹洗手毕，坐在窗畔，望着宋氏为沈婧清更衣，好奇地问道。
宋氏笑答：“中秋佳节，你舅舅不便在咱们家中过。书院休沐三日，他会在十五那天去你外祖父家，十六才会回来。”
宋家在京都内外各拥有一处宜人的宅邸。
沈屹轻轻颔首：“还真有些想念舅舅。”
沈皓亦贴了过来：“我也很想舅舅。”
话音未落，小丫鬟匆匆入报，说是春小娘前来拜访。
望向窗外，夕阳已垂暮。
“请她进来吧。”
宋氏吩咐道，深知若非有要紧事，春桃断不会选择这个时刻来访。
沈屹随即起身，准备带领弟弟妹妹前往跨院，一场家庭相聚的温馨场景即将展开。
跨院中，阳光斑驳地洒在青石板上，沈屹与沈皓并肩而行，他们的话语夹杂在轻风里，带着几分不易察觉的忧虑。
沈皓眉宇间透露出一丝不同往常的沉稳，答道：“春小娘近来的表现确实收敛了许多，清晨时分，她总是最早来到母亲房中请安，礼仪周全，态度恭敬。在杏花阁照料父亲时，也是尽心尽力，几乎不见她有闲暇四处走动，比起以往在梨花院时的闲散，真是天壤之别。”
宋氏的正房内，布置雅致而温馨，一缕淡香在空气中缓缓飘散。
春桃坐在绣花锦垫上，显得格外谨慎，她轻声细语，每一个字都斟酌再三：“是这样的，太太，我留意到侯爷的身体状况虽然有所好转，但他的心腹丁三频繁出入杏花阁，每次都带着一种难以言喻的秘密气息。侯爷似乎对此十分在意，甚至要求我在丁三来访时必须离开，这不禁让我感到事情并不简单。”
宋氏闻言，轻轻抿了一口茶，眼神深邃，仿佛已看穿了背后的波澜：“世间事，往往复杂难测，侯爷虽身在病中，其心却依旧向往着权势的舞台。但这份野心，终究是要被压制下去的。至于丁三所传递的信息，我们自会有办法探查清楚。”
平宁长公主的笑声在殿内回荡，带着一丝讥讽与无奈：“真是讽刺，那些平日里高谈阔论仁义道德之人，私下里却能做出如此不堪之事！”
她的目光扫过在场的每一个人，仿佛要看透人心的伪装。
而庆王妃的教导则更显严厉与慈爱交织：“欢笑之余，切莫失了分寸，阿昀，你身为皇子，未来的责任重大。后宫之事虽纷繁复杂，但不应成为你关注的焦点。你要有更远大的抱负，为天下苍生谋福。”
七殿下闻言，身形微震，随即站得笔直，眼中闪烁着决绝之色，表明他已将庆王妃的教诲铭记于心。
沈婧清在一旁目睹此景，心中五味杂陈。
她望着七殿下，眼中既有担忧也有期许，暗暗思量：【皇家子女，自当有皇家的气度，不可为世俗琐事所累。】
七殿下心中暗自嘀咕，手指不自觉地紧握，他觉得自己委实无辜。
这一切不过是偶然间听见的秘密，并非自己主动探究。
想到这里，嘴角不由勾起一抹苦笑。
门外，庆王听闻妻子训诫儿子，手悬在门帘上空，犹豫片刻后，悄悄抽回，像是一只偷食的小鼠，匆匆逃离现场。
他心中暗自庆幸，幸亏没有被发现自己的小秘密，否则，家中怕是又要刮起一阵风波了。