宋氏不动声色地朝红玉投去一个微妙的眼神，后者心领神会，迅速转身离去，不一会儿便领着面如土色、瑟瑟发抖的兰儿步入厅堂。
此刻的兰儿，惊惧之态毕露无遗，仿佛一只被猎人追捕的小鸟，连呼吸都变得急促而紊乱。
“兰儿，你今早对我所述之事，此刻便当着老太太的面，一字不差地复述一遍。”
宋氏语调平静却透出不容置疑的威严。
老太太闻此言，原本就阴沉的脸色愈发铁青，手中雕花龙头拐杖重重落在青石砖地上，发出一声闷响，犹如雷霆震怒于云层之下。
兰儿被这突如其来的巨响吓得一颤，她紧紧抱住自己瘦弱的肩膀，颤抖着身躯，眼中流露出无助与恐惧。
然而，面对眼前两位主子严厉的目光，她深知无法隐瞒，只能硬着头皮，战战兢兢地将早晨的所见所闻再次娓娓道来。
此刻，沈缜因药力发作已陷入深深的沉睡，无法为林娴霜辩白。
而事实亦是如此，自昨日开始，沈缜便已显现出身体不适的迹象，直至今日病情加重。
林娴霜站在一旁，面对老太太那双燃烧着愤怒火焰的眼睛，她几乎无法直视，只能低垂眼帘，将目光聚焦在脚下那一方被岁月打磨得光滑如镜的青石地板上。
她的心中充满了无尽的哀凉，恍然间明白，在这侯府之中，除了沈缜，她竟再无一人可以倚靠。
这种孤绝的处境如同寒风中的飘零落叶，令人心酸不已。
宋氏冷眼旁观林娴霜极力压抑屈辱、紧紧咬住苍白双唇的模样，嘴角悄然勾起一抹不易察觉的冷笑。
她在心底暗自嘲讽：自食其果，怨不得他人。
若不是她昨晚巧妙地将沈缜引至梨花院，使得他错过最佳诊治时机，今日这莫须有的罪名无论如何也不会落到林娴霜头上。
沈婧清一直默然观望着这场闹剧，心中疑惑丛生：这一切究竟是命运的无常捉弄，还是宋氏处心积虑的算计？
但无论如何，沈缜这一病倒，无疑为宋氏扫清了诸多障碍，对她而言，无异于一场无声的胜利。
此时，宋氏款步上前，姿态优雅地搀扶起老太太，轻声细语道：“老太太切莫动怒，伤了贵体。恕我直言，姑奶奶虽性情娇纵，这段时日的确承受了许多误解与委屈，言语间偶有冒犯也在所难免。然而，若说她存有恶意，我却是断然不信的。”
话语间，她的眼眸深处闪过一丝狡黠的光芒，恰似狐狸在夜幕下闪烁的狡猾瞳孔。
老太太面容慈祥，满眼赞许地望着宋氏，微微俯身，那双布满岁月痕迹的手轻柔地拍在宋氏细腻的手背上，仿佛在传递着一份信任与肯定。
她用一种难得的、犹如春风拂面般的温和语调回应：“还是你，宋氏，最懂得我们玥珠的心思。”
宋氏端庄而坚定，面对老太太的赞誉，她淡然一笑，眼神中闪烁着母性的坚韧与智慧。