“林，新年快乐！”
“林，欢迎回到机构设施，今晚要不要一起玩桌球？”
“林，什么时候有空带我们打八段锦？”
“呵呵……”
进入圣安尼洛夫基金会，不断有沿途的工作人员和林安打着招呼，熟悉的身影一闪而没，林安眼睛一亮，几步上前。
“部长早。”
“哦，我的神啊。”
“平身吧，只是我而已。”林安说。“尽管你认可我和神之间的相似之处令人受宠若惊。”
“林先生，走廊右手边左拐，坐上通往直面部门的电梯，谢谢配合。”部长皮笑肉不笑地摆出“这边请”的手势。
林安往前走了两步，复又顿住。
“部长，基金会里是不是有个叫“卡德纳斯”的员工？”
“卡德纳斯？你找后勤部部长有什么事？”部长皱起眉，“就算你有事，他不见预约之外的人。你最好提前几天给他的秘书发邮件。”
“嗯，我知道了。”林安略一沉吟，“谢谢部长。如果你当人工智能，一定比X好用多了。”
“请赶紧滚，光是看到你这张脸我心脏病都要犯了。”
“别担心，等科技发达了，只剩大脑也能继续创造价值。”
“……”
“部长，2038年快乐。”
告别了很不快乐的文职部长，林安通过熟悉的X和刷卡机制，走入直面部门的办公室。
他来得正巧，小队的其他两人刚到不久，见林安进来，米希热情地招了招手。
“嗨，林！来杯什么样的咖啡？”
“摩卡，谢谢。”林安向两人微笑问候，“西蒙队长呢？”
“他说会长找他有事，大约十五分钟再和我们汇合。”巴里回答道。
林安和两位同事聊了些近况，大门上移，少年天使俊美的脸庞出现，西蒙低沉温和的声音响起。
“各位久等了。林，你来了。”
“队长好。”
“要不要喝咖啡？”米希殷勤地冲向咖啡机。
“双倍浓缩，谢谢，我们在下周一，也就是两天后将执行第一次出勤任务。在那之前，我先介绍一下直面部门的分工。”
西蒙盘膝坐上办公桌，和表现出的温文尔雅截然相反，他很习惯这种痞里痞气的姿势。
“直面部门共有五支小队，21名神秘者。其中三支控制小队“四四”分组，首先是负责密歇根州以南的“控制1队”，他们几乎不在这座设施，被称作“外勤小队”。”
“其次是负责密歇根州以北的控制2队，由于密歇根州北面以迪特里市发生的事件最多，他们常年驻扎设施，又被称作“本地小队”。你们这几天应该多少听过他们的名字。”
“哦，他们的队长是里根·莫迪里奇，还有个很漂亮的女士叫卡洛琳·琼斯。”米希接口道，“虽然我没有亲眼见过他们。”
“你倒是擅长从别人嘴里挖消息。”西蒙夸奖道，“察言观色，这很重要。”
“我以前在报社工作，不得不练习人际交往的技巧。”米希将双倍浓缩递给他，“队长，你的咖啡。”
“辛苦了。”西蒙接过马克杯，“第三就是我们的控制3队，暂时算个“替补小队”，为两支正式的控制小队分担一些比较轻松、危险等级较低、线索模糊的任务。”
米希和巴里肉眼可见地松了口气，西蒙见状，不动声色地补充。
“你们都是很有潜力的新人，会长对我的队伍寄予厚望。等你和巴里通过剩余两项考核，成为正式队员，基金会有个艰巨的任务交给控制3队。”
“有、有多艰巨？”
“搜查迪特里市最神秘莫测、又心狠手辣的自由神秘者之一，控制等级Beta的“幽灵”。”西蒙严肃地说。
三人面面相觑，末了，林安总结道：“这家伙听起来恐怖如斯。”
“不仅可怕，而且残忍。”