姜映梨小心地打开包裹，里面只有一本已经泛黄的手札，每页都密密麻麻地记录着各种心得，既有行医的，亦有药材的。
“多谢老夫人。”姜映梨深深一揖，明白这份礼物的分量有多重。
柳惠摆了摆手：“不必言谢。是阮芷亲自求我……再者，你那相公，倒是个不错的。”
她顿了顿，眼神变得锐利：“不过，我也提醒你一句，蛊毒阴狠，若不除根，终将反噬。即便找到绛果灵芝，也只是暂时之计。真正的解法，恐怕还得从源头下手。”
姜映梨听出了言外之意，不由得握紧了手中的手札，心中暗暗思量着柳惠的话。
是啊，无论多少缓解之法，最终还是要直面下蛊者，彻底解决这个威胁。
“我明白的。”她轻声说道，眼中闪过一丝坚定，“我会想到办法的。”
她自然明白景王要的是什么！
柳惠沉默地看着她，片刻后点了点头：“好，希望你们能成功。回去休息吧！”
姜映梨俯首一礼，慢慢退了出去，随后回到净室，独自一人坐在窗边，翻开温明远的手札，一页页仔细研读。
阳光透过窗棂，洒在泛黄的纸页上。
三日后，贡院前，晨曦初露，已是人潮如涌。
各路学子从四面八方赶来，三三两两地聚在一起，低声讨论着今年的状况。
有人神色轻松，谈笑风生，亦有人面色凝重，口中念念有词，更有人手捧书册，临时抱佛脚到最后一刻。
沈隽意身着一袭靛青色长衫，鬓角用玉簪束起，整个人如青松般挺拔俊逸。
他缓步走在贡院的官道上，身侧是郁齐光和史霜客二人。
“今日人可真多。”郁齐光环顾四周，感叹道，“往年最多四五百考生，今年怕是要突破七八百了。＂
史霜客收回远眺的目光，叹息道：“人多又如何，能登金榜者终归只有百余人。”
沈隽意未搭腔，自从离开温家，他的心思便一直牵挂着姜映梨，此刻虽强行定神，眉宇间却仍隐隐有一丝忧色。
她身中蛊毒，情况危急，还不知道如今状况怎样了？
“阿隽，你这两日都心不在焉的，可是有什么心事？”郁齐光关切地问道。
沈隽意微微摇头，强作镇定：“无事，只是有些紧张罢了。”
“阿隽，以你的学问，定然是能金榜题名的，不要担心。”郁齐光宽慰道。
走至贡院前的开阔地带时，只见人头攒动，喧嚣声不绝于耳。
各家的马车络绎不绝，豪门贵胄纷纷亲自送子侄前来，场面甚是壮观。
忽然，一阵骚动从远处传来，人群如潮水般分开，让出一条道路。
“是平阳公府的车驾！”有人低声惊呼。
沈隽意微微抬眸，视线落在那辆装饰华丽的马车上。
车身漆着金碧辉煌的花纹，车顶悬挂着绣有平阳公府徽记的锦旗，四匹雪白骏马齐头并进，威风凛凛。
马车在距离贡院门口不远处停下，先是下来几名侍卫开路，随后一位雍容华贵的妇人缓步下车。
她身着紫色锦缎长裙，头上珠翠环绕，气度不凡，正是平阳公夫人。
紧随其后，一位俊美非凡的年轻公子翩然而下。
他身着月白色长袍，腰间系着碧玉彩带，眉如远山，目似寒星，器宇轩昂，气质卓然，引得周围不少学子纷纷侧目。
“是凌世子。”史霜客低声道。
旁边有其他学子感慨道：“听闻这位凌世子，自幼身体不好，但却不甘落后，饱读诗书，才学过人，是今科最被看好的考生之一。”
也有人轻哼一声：“不过是仗着家世显赫罢了，真才实学如何，还得考场上见分晓。”
沈隽意默然不语，目光瞟了眼平阳公夫人，却又很快收回。
平阳公夫人步履优雅，亲自搀着凌降曜向贡院门口走去，脸上挂着慈爱的笑容，不时低声嘱咐着什么。
母子情深的画面，在晨光中格外温暖动人。
就在此时，一阵微风掠过，吹落了沈隽意头上的一片树叶。
他下意识地抬手接住，这个动作却引起了平阳公夫人的注意。
她的目光不经意间扫过沈隽意的面容，瞬间如遭雷击，脸色刹那间苍白如纸。
他，他竟然也在此！
平阳公夫人身形一晃，险些站立不稳。
“母亲，您怎么了？”凌降曜连忙扶住她，关切地问道。
平阳公夫人强自镇定，勉强挤出一丝笑容：“无事，只是有些晕眩……”
她的目光再次不由自主地投向沈隽意，那眼神复杂难明，有震惊，有恐惧，有怀念，也有一丝难以言说的痛楚。
沈隽意静静地与她对视，眼中没有责备，没有期待，只略微普通的一颔首，就岔开了视线。
平阳公夫人的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又硬生生地咽了回去。
她猛地转身，刻意收回了看向沈隽意的目光，扶着凌降曜继续向贡院走去，脚步却明显加快了几分，似是逃离。
郁齐光困惑地看着这一幕：“阿隽，那平阳公夫人为何如此看你？你们认识？”
沈隽意淡然一笑，眼中的情绪已然敛去：“不知。走吧，该入场了。”
他迈步向前，背影挺拔如松。
史霜客眼神复杂地看了他一眼，欲言又止，最终化作一声几不可闻的叹息。
来到贡院门口，负责验身的官员严阵以待。
三人依次排队，接受检查。
每位考生都需搜身检查，以防夹带书籍或作弊工具。
平阳公夫人此时正站在一旁，亲眼目送凌降曜入场。
她的眼神始终避开沈隽意的方向，如同逃避着什么深重的罪孽。
而凌降曜则是一脸自信，昂首阔步地走向考场，全然不知身后隐藏的风波。
当沈隽意经过平阳公夫人身边时，她的身体明显地僵硬了一下，手指无意识地绞紧了锦帕。
沈隽意步伐稳健，目不斜视，好似对方只是一位无关紧要的陌生人。
检查完毕，三人领取了准考证，正欲入场，忽听身后传来一阵喧哗。
“让开！让开！镇国公府的公子来了！”
回头望去，只见谢知彰骑着一匹高头大马，身后跟着数名侍卫，飞快地向贡院奔来。到了近前，他勒住马缰，利落地翻身下马，快步走向沈隽意。