【一】
入秋的奇卡里，并没有像以往那样冷，今年变得格外暖和，或许是那场大战的缘故，使得气候发生了异常，斯托拉斯境内部分地区本该下雪的，艳阳高照的情况却持续了好几天；还有些地方明明很暖和，却受到了强冷空气的影响。
议会针对特殊情况下达了通知，通知各地区提防天气的异常变化所带来的负面影响，并加大了对农业的经济扶持力度。
奇卡里有好一阵没有云朵飘过了。
阳光持续“烘烤”着地面，使得白天的大街上变得暖洋洋的，而到了晚上，热量迅速流失，气温甚至能降到结霜的程度。
艾克今天要去守卫团内部接受训练。
是蕾娜为他准备的。
虽然现在的艾克具备高于军人的魔法素质，但军中依然存在着深不可测的强者，向他们学习受益匪浅，学院内的讲师们虽然具备极高的修养，但他们在实战上缺乏经验，只有经常战斗，实战操练的将士们能帮他更快地进步。
薇尔和蕾娜最近好像有工作要处理，抽不出时间陪艾克训练了。
这一出前往守卫团学习的戏来得很突然，蕾娜说她已经安排好了一切，既然她都这么说了，那么这场训练应该没有那么简单。
他依然回忆着前几天奈利安对他说的。
如果不尽快解放“姆乔尔尼尔”的力量，恐怕厄瑞波斯真的会对斯托拉斯发动战争。
对于一个国家而言，“剑”就是核心，“剑”就是最高的威慑，诸多小国都需要依附“剑”的力量生存，而对于斯托拉斯而言，这个国家目前公开宣布的“剑”一共有四位，也是阿莱亚上拥有“剑”最多的国家，依附斯托拉斯生存的国家少说也有上百个。
说是拥有“剑”，不如说是“剑”们自发组织形成一个国家。
如果“剑”与“剑”之间爆发冲突，他们是可以不受约束离开这个国家的。
但这种情况一般不会发生，所以最后的结果总是鱼死网破。
“剑”们既是守护国家的领导者，也是国家的最强武器，更是为了自我利益而存在的人群。
艾克想着自己也会成为那样的人，心里就会变得很复杂，但既然是为了自我利益存在，他也有理由活出自己的人生。
这个世界上，强者是可以自由支配自己和他人的，弱者们要么被支配，要么和强者和谐共处，等待他们给予自己支配自己的权利。
强是绝对的真理。
话语再感人，再煽情，在真正的利益和实力面前，都是泡沫。
对于世间的残酷，艾克已经见怪不怪了。
希望这不是麻木不仁，而是看透本质后，依然能笑着拥抱生活。
【二】
“你怎么会在这”
“艾克？你来守卫团干嘛？”
“这话我回给你。”
“不要用问题回答问题啊。”
“我来训练。”
“来守卫团？”
“呃，对的。”
艾克没想到查斯蒂娜居然还留在奇卡里。
她从那场战争中活下来了，想想也是，她的实力甚至强于芙瑞雅，能活下来或许不是件难事。
这里是斯托拉斯守卫团的总部，实际上，它的名字叫做“国防部”。
笔直站立的军人身着军装，气质不凡，手中紧握的枪杆没有丝毫抖动。
原来守卫团不只是一身武装的战士们。
接待艾克的人到了。
“好久不见了啊，艾克。”
“今天发生的事情还真是让我感到意外。”
“别这么冷淡嘛，看到我你不高兴吗？”
“没有啊，很高兴啦，但不需要写在脸上吧？
队长先生。”
那个名叫“司”的男人出现在了艾克眼前，身着一身清爽的军装，嘴里叼着大烟。
看来他很受待见，两位哨兵都朝着他敬礼。
“队长，你升官了？”
“如你所见。”
“这是怎么一回事？”
“怎么？就不允许我升官呀，我懒是懒了点，不过在战争里，我可是贡献了很多呢！”
他带着熟悉的笑容说着。
艾克虽然觉得有些出人意料，但既然是熟人在身旁，感觉也会踏实一点。
“这位是”
“您好，我是来奇卡里赴考的考生，查斯蒂娜·拉夫尼尔。”
“噢，原来是你啊！你很厉害！”
“阁下谬赞。”
司取出嘴中的烟，吐了一口气，又放回去含住。
“二位，跟我来吧。”
艾克每走一步，看到的景色都会变化，这里的防御等级十分地高，位于奇卡里的郊区，说起来，奇卡里是被一堵长达数百公里的城墙所围住的，这是很久以前就存在的建筑，经过不断地翻修，一直到今天都在使用。
而国防部位于这座城墙之外。
国防部四周几十里的地区都是禁区，只有经过允许的车辆才能进入，来的路上，那种戒备森严的感觉已经烙在了艾克脑子里。
他是乘坐蕾娜为自己提供的专车来到这的，具体来说，是乘坐她父亲的车，司机也是安塔利亚家的司机，只是服务的人不是大小姐或者老爷子。
这辆车就是通往内部的通行证。
艾克听着三人的脚步不断跟着前进，注意到查斯蒂娜今天的穿着。
她一头标志性的雪白长发扎成了长辫，顶着一把带花边的大伞，穿着富有贵妇气息的长裙，看不见双腿的那种，手中还提着小巧的皮包。
“原来你这么有女人味啊。”
艾克斜着眼，装作不屑地笑。
“呃！”
“嗯？”
“又不是穿给你看的！你在得意什么啦！”
“没有，我只是觉得很好笑。”
“有什么好笑的。”
“一种奇怪的反差所带给我的新鲜感，让我感到愉悦。”
“你在说什么，听不懂。”
“算了，我倒是要问你，你来这里，还穿得这么正式，是要干什么？”
查斯蒂娜犹豫了一会。
“我来看我父亲，这身打扮是为了迎合他对女性的印象。”
“你的父亲？”
“嗯，我的父亲在这里工作。”
“真是稀罕，你的父亲不去典伊那边工作，倒是住进了斯托拉斯的国防部？”
司默默听着这些，一言不发，这不像是他的风格。
“我父亲是斯托拉斯人。”