霍长鹤心头漫出喜悦，脸上绽出笑意：“好，你喜欢的我都喜欢。”
两人回到客栈，正好看到两匹快马在门前停住，是秦素英和一个老者。
颜如玉问：“那是秦江海吗？”
“不是，瞧着眼熟，像是秦江海原来的一个亲兵。”
秦素英回头，也看到他们，迎下来行礼：“王爷，王妃。”
颜如玉略颔首没说话，霍长鹤道：“秦小姐是来找长旭的？”
秦素英抿唇：“我是来找王爷的。”
霍长鹤扫一眼老者：“秦老将军这是等着本王登门拜访？”
老者上前行了个军中礼：“小人拜见王爷！王爷可还记得老朽？我姓周，是将军的亲卫。”
“本王记得你。”
秦素英扶起周伯，周伯勉强笑笑：“王爷，我家将军不是不想来拜见王爷，而是来不了。”
霍长鹤微怔：“什么意思？”
“他病了，已经病了两月有余。”
秦素英眼睛微红：“是我气病了父亲，他起初只是咳嗽，后来日益严重，前些日子已经昏迷不醒。看了许多大夫也无济于事，到今日都未醒。”
霍长鹤微讶，和颜如玉对视一眼。
颜如玉道：“王爷，请秦小姐和周伯里面说话吧！”
进屋落座，秦素英红着眼睛道：“王爷，我的意思还是不想退婚，请王爷和二公子说说。”
霍长鹤见她憔悴，心中不忍，叹道：“秦小姐，并非本王不愿意帮你，若是不喜欢秦家，当初也不会订下婚约。只是，你也知道，王府遭逢变故，长旭已不再是当年的王府二公子。”
“我知道，我并不在意，”秦素英急切道，“我并非贪图二公子的身份地位，请王爷明察！”
颜如玉接过话：“秦小姐，令尊现在病重，他昏迷之前的意愿，是希望你退婚，我们在此地也不会停留太久，不日便将启程，这一去还不知何时能回来。到时候，你该如何？”
“我只要二公子一句话，只要不退婚，我可以等父亲醒来，说通之后再去寻二公子；若是……”她眼中闪着水光，“若是父亲不幸……那就等我办好后续事宜，再去寻公子。等三年孝期满，就与公子完婚。”
她说得情真意切，字字发自肺腑。
话说到这个份儿上，倒让颜如玉和霍长鹤无法再劝说。
“秦小姐，你当真想好了？”颜如玉问。
“是，我想好了，”秦素英郑重点头。
颜如玉本就不是有封建思想的人，不在意什么媒妁之言，虽然说有父母祝福更好，但现在这种时期，女子一嫁，多半不怎么回娘家，秦素英和霍长旭的婚事更是如此，若去了西北，以后恐怕很难再回徽州。
所以，秦江海就算不是十分乐意，其实也不算什么。
“也罢，”颜如玉和霍长鹤对视一眼，彼此心领神会，“那我们就和长旭说一下，看他的意思如何。”
秦素英面露喜色，颜如玉道：“秦小姐，这毕竟是你们两个人的事，如果我们问过长旭，他若乐意，那你们可再当面聊一聊，如果他愿意，请你不要太难过，更不要勉强。”
秦素英笑容微滞：“好，王妃放心，我懂得，我只要努力过，不会强人所难。”
秦素英和周伯把带来的东西放到桌上：“这是我的一点心意，我就不去见伯母了，实在也是没脸。还请王妃替我转达。”
“好，秦小姐慢走。”
送走秦素英和周伯，颜如玉问霍长鹤：“王爷怎么看？”