米饭铺这边，还得到一些消息，有些人询问棺材的下落。
当时陈宝祥赶着马车，把棺材卸在陈家米饭铺里，很多街坊邻居围观。
柳月娥只推说自己不知道，但很多人议论纷纷，觉得陈宝祥到益都县一趟，肯定是发了大财，不然的话，不至于带着这么好的一口棺材回来。
这些人的消息也很灵通，他们知道陈宝祥在益都县，跟当地的大财主冯老太爷拉上了关系，就觉得陈宝祥飞黄腾达，指日可待。
还有人知道，田东流来过好几次，大观园饭店很快就要开业，总之在这些消息面前，柳月娥疲于应付，她也不想成为众矢之的，被这些老街坊整天说来说去。
“当家的，田先生那边到底怎么说？我们什么时候才能搬到大观园去？在县后街上直接是没法住下去了，这些老街坊说什么的都有，有些说好，有些说坏，有些觉得我们是不是收了日本鬼子什么好处，别人家家难过，而我们却过得风生水起？”
陈宝祥也很无奈，他知道老街坊们人多嘴杂，有时候传来传去，事情就变了样，所以他叮嘱柳月娥，不管别人说什么，都不要回应，只推说自己不知道。
“当家的，我现在看到有些江湖人物，直接在咱米饭铺吃饭，明目张胆盯着我们。过去，他们可不敢这样。我听说八大公馆建立起来之后，日本鬼子搜罗了一大批汉奸狗腿子，都是些江湖败类。”
陈宝祥摇摇头：“你不要管，这些只要照顾好米饭铺就够了，如果搬到大观园，一切走向正轨，你就不用抛头露面了。”?
就在当天晚上，陈宝祥还没有睡着，听到屋顶有夜行人经过的声音。
随即有人落地，轻轻推门，从门缝里塞进一封信来。
陈宝祥摸着黑起床，拿到那封信，手里握着尖刀。
如果对方进门，那就只能硬拼。
对方在门上轻轻敲了三下：“陈老板，我们是南山寨子里的，现在你混得风生水起，我们缺衣少食，五百个大洋，麻烦你清点好了立刻送到南山，或者我们自己来取，支持我们打鬼子，就老老实实交钱，不然的话，一把火烧了你这个店，让你过不下去。”
陈宝祥没有回应，只是靠在门边，从门缝里向外望。
外面的人十分瘦削，一身黑衣，黑布蒙面，看不清是谁。
那个人说完，飞身上房，迅速远去。
陈宝祥开灯，阅读那封勒索信。
信的措辞非常简单，准备五百大洋交给南山，形成惯例，明年这个时候照样缴纳，米饭铺是济南城里著名的买卖铺户，必须交钱，不然就过不下去，一把火，一家四口全部完蛋。
陈宝祥把那封信放在桌上，轻轻冷笑。
他觉得土匪和日本鬼子联手，济南老百姓根本就活不下去，只能是关门闭户，再也不露面，任由外面打得天昏地暗，他们在屋里过自己的日子。