普林斯庄园。
斯内普独自走在走廊。
第二次走进画像储藏室，他很平静，视线扫过艾琳画像的位置，快速移开，脚步不停，来到角落。
角落没挂着画像，斯内普按顺序算了算，这里应该属于艾琳的下一代。
也就是此时站在角落的他。
看着上面专门为挂画像留下的挂钩，他迟疑转动手上的戒指，指腹在刻着的花纹流连。
时钟指针不停转动。
半晌，斯内普下定决心，指尖魔力流入戒指，在里面找寻了一会，拿出一个和艾琳画像差不多大小的画框。
上面赫然是他自己的画像。
拿出画像后，斯内普又犹豫了。
没人能知道未来的事，他也不能。
所以他没办法预估阿塞斯无意发现画像时会想什么，没办法知道他的结局，也没办法预估阿塞斯在他死后，需不需要他的画像稳定情绪。
但他赌不起。
哪怕有一点可能——他会死，阿塞斯会需要他的画像，他也要留下画像。
斯内普不再犹豫，动作缓慢却坚定地把画像挂上墙壁，再用红色绸布将画像盖住，不露一角。
他做的很认真，和以往每一次熬制魔药一样认真、一样一丝不苟，不允许出现丝毫差错。
放置好画像，他再一次来到艾琳面前，手拽住红布，掀开。
满目的红转瞬即逝。
艾琳和之前没有什么区别，
斯内普对她点了点头，算是打招呼，随后不等艾琳开口逐客，他平静地将身份和这些年的经历概括成短短几句话，朝艾琳砸过去。
艾琳被眼前男人是她儿子这个消息砸懵了，好半天没回过神。
回过神就怔怔盯着斯内普看，眼神在斯内普脸上游离不定，似乎在寻找能证明斯内普是她儿子的痕迹。
如果事先不知道，找到答案或许比较艰难，但答案已然先一步出来，再倒推回去，那些蛛丝马迹就很明显了。
“你真的是我儿子？”
艾琳在斯内普脸上找到了一些熟悉的感觉，但还是有点不敢相信。
毕竟她的记忆和思维还是青年时期的艾琳.普林斯。
听了艾琳的询问，斯内普神色有一瞬复杂，很快又恢复平静。
“你既然拥有她的思维，那就应该看得出来，我没有必要去骗一幅什么都做不到的画像。”
“我真的有儿子？”
艾琳茫然往前走，朝斯内普伸出手，似乎想挣脱离画像的限制，去碰一下忽然冒出来的儿子。
“你是……我的孩子？”
十多年没听过的声音再次叫出熟悉的称呼，斯内普思绪晃了下。
眼前的艾琳在他眼里，渐渐和记忆中那个温柔哼歌谣的母亲重合。
他似是被蛊惑般，启唇。
“母——”
在即将喊出母亲的最后一秒，斯内普猛地后退两步，和艾琳拉开一小段距离。
“你是她，但也不是她。”
说着，他嗤笑了下，懒洋洋带出来的语调格外嘲讽。
“就算是她，我想我和她的关系也没有亲密到可以相互安慰的程度。”
艾琳停住手，被斯内普的行为和话语泼了一盆冷水，眼神茫然而无措。