221厂的老工人们总爱用暗语称呼这片戈壁——“草原“。
“草原“这两个字在保密守则里划着重点红线。
新来的大学生们要是问起，老师傅就眯起眼笑：“咱草原人住草原，天经地义么。“
李爱国本只当这是句俏皮话。
直到他跪在行军床边铺草垫，帆布缝里突然钻出几茎灰扑扑的骆驼刺，才咂摸出这称呼的深意。
“戈壁滩的草都长在石头缝里，跟221厂一个脾气。“
“开局一帐篷221厂果然是干大事儿的！”
晚上，李爱国打个充满开水味道的饱嗝，斜靠在床上，抄起三节手电筒肝了一阵子书。
三节电池的手电筒得省着用，李爱国放下书，便陷入了沉睡中。
戈壁滩半夜气温直逼零下二十度，李爱国被冻醒后，牙齿磕得咯咯响。
老猫特别警省，听到隔壁李爱国传来的动静，他隔着帐篷喊：“要不要发扬阶级友爱？“
李爱国想了想对方那双堪比生化武器的臭脚丫，摆摆手：“谢了，我还是跟沙枣树抱团吧！“
他数着西北风掠过钢索的尖啸，把四大件都套在身上，再裹上一层棉被，浑身顿时暖和了起来。
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翌日清晨，天还没亮透。
戈壁滩的寒风裹着高音喇叭的粗粝声线，将《咱们工人有力量》的旋律撕扯得支离破碎。
李爱国一个激灵从行军床上弹起。
他掀被就要往外蹿，老猫举着芨芨草扎的扫帚堵在门口：“新兵蛋子，先给屋子剃个头！“
李爱国还没明白过来，帐篷顶的积沙已经簌簌往下掉，在晨光里腾起金雾。
这招是草原人祖传的手艺——三天不扫沙，帐篷变坟包。
等老猫扫完帐篷，221厂四分厂的送水车吭哧着爬过了沙梁。
车头“抓革命促生产“的红布标褪成了粉白色，在柴油黑烟里猎猎翻飞。
取水长龙早已蜿蜒四百余米，搪瓷缸撞击腰带的金属声与呵出的白雾交织成忙碌的晨曲。
这里的水电由221厂四分厂负责。
帐篷区也拉了水龙头，但是此时已经被冻住了，早晨的生活用水只能依靠水车。
李爱国脖子上随意耷拉着一条毛巾，正盯着那结冰的水龙头出神。
冷不丁，身后传来一声脆生生的呼唤：“爱国同志，你也要留在221厂打攻坚战？”
他连忙转身，只见周筱梦笑意盈盈，那笑容如同春日暖阳，在她通红的小脸上肆意漾开。
女研究员冻得微微发红的鼻尖，为她原本的知性气质添了几分俏皮的稚气。
在她身后，跟着一个戴着眼镜的年轻男同志，笔挺的中山装兜里，别着三支钢笔，一看便是知识分子的派头。
刘虹的圆脸冻得红扑扑的，像极了熟透的红苹果，她时不时踮起脚尖，朝着队伍前面张望着。
“周同志，你好。”李爱国随意打声招呼，跟着队伍往前挪了两步。
此时的队伍足有四百多米，要排到水车前，估计至少得半个小时。
‘每天浪费半个小时，一年就是一百八十个小时，七点五天。要是能把这一星期时间节约下来，种蘑菇的进度肯定能提升不少’
李爱国打量了一下远处的水管，正准备思索该如何给水管解冻。
“筱梦，虹姐，把盆给我！“王守业突然拔高的嗓门刺破凝滞的空气。
他说话时总爱扬起下巴，镜片后的眼睛眯成缝，随时准备给谁扣顶“思想落后“的帽子。
“这，这不合适吧大家伙都在排队。”周筱梦诧异的看着王守业。
刘虹噗嗤笑出声，拽着周筱梦往后退了半步：“让咱们王技术员表现表现。“
“不用了，我还是排队吧。”周筱梦把水盆子缩到身后。
这细微的抗拒却像火星溅进油桶，王守业一把夺过两个水盆，转过身跑了过去。
他直接插到了一个小伙子的前面。
“诶诶诶，你插什么插，排队去！”小伙排了半个小时队早就着急了，当然不干了。
王守业仰着脑袋：“知道我是哪个厂的吗？”
“啊”小伙子眼神中闪烁出一丝疑惑。
“一分厂技术研究部，负责铀部件生产的，铀浓缩车间三组正在等我的数据呢，知道吗？”
王守业一边说着，食指还重重地戳在小伙子的肩章上，盛气凌人：“朋友，我每耽误一分钟，蘑菇云就晚腾空六十秒，你不是让我插队，是在为制造大蘑菇做贡献啊。”
这话一出口，人群顿时泛起一阵骚动。
几个老工人把烟头按灭在冻土里，穿劳动布工装的青工们交换着心照不宣的眼神。
被插队的小伙子盯着自己露出棉絮的袖口，喉结上下滚动：“那那您先.“
“早该这么明白事理！“王守业撞开对方时，靴子在砂砾地上划出尖利声响。
他得意洋洋地朝后方女工队列飞了个眼色，却瞥见周筱梦正把搪瓷盆子往刘虹身后藏，脸上的笑容瞬间僵住了。
就在这时，一片阴影猛地笼罩了王守业，一只大手从天而降，像一把铁钳一般，揪住了他的衣领子。
这只手的力气极大，王守业只感觉自己整个人被人扣住脖颈，轻而易举地拎了起来。
下一秒，他就被重重地扔在了地上，摔得他屁股生疼。
他揉着屁股，抬起头，看到是李爱国，顿时又恼又羞：“你干什么呢！”
“我这辈子最恨两种人，一种是插队的，另外一种是插队的。”
李爱国指了指后面那些人：“大家伙都排着队，怎么的，你要搞特殊？”
无论在哪里，都不缺少看热闹的人，特别是221厂内大部分都是年轻人，更是喜欢凑热闹。
不到片刻功夫，排队的人都围了过来。
周筱梦见两个熟人闹起来了，要上前拦着，刘虹的手死死钳住她胳膊：“筱梦，别着急啊，王守业可是大学生，咱们刚好摸摸你那火车司机的底。”
“刘姐，你再这样说，我以后不理你了。”周筱梦跺了跺脚。
两人在那边嘀嘀咕咕，王守业余光撇见，脸色顿时一阵臊红。
“你知道我是哪个厂的吗？一分厂技术研究部，生产铀部件的！”他想要挥舞拳头，看到李爱国身材魁梧，只能耍起了嘴皮子。
李爱国眼睛微微眯起：“同志，你犯了两个错误。”
“我？犯错误？”王守业皱眉头。
李爱国竖起食指：“第一，据我所知，一分厂还在筹建之中，所有的技术员目前只是接受培训，哪里来的铀部件？”
王守业的脸色顿时黯淡几分。
他没有想到，此人竟然对一分厂如此了解。
李爱国竖起中指：“第二，按照221厂的保密规定，任何人不能对外透露自己的工作内容！嗯，你刚才告诉大家伙，你的工作是什么来着？”
此话一出。
王守业吓得脸色铁青起来，支支吾吾道：“我，我不是故意的.”
李爱国看了看人群中的老猫，老猫心领神会，接到眼色后，带着几个干事迅速走了进来。
“王守业同志，我们是221厂保密处的，现在想要跟你谈一谈。”
“我真不是故意的啊。”王守业意识到了问题的严重性。
他扭头看向刘虹，眼中满是哀求：“刘姐，刘姐，你跟这个人认识对吧，你替我求求情啊。”
刘虹本来打算摸对方的底细，结果摸到了一枚地雷。
她此时也被这一幕吓得不轻，连忙摆摆手，矢口否认：“什么人啊，我不知道你说什么。”
周筱梦这傻姑娘当时还想上前劝和，刘虹一把拉住她的胳膊，连拉带拽的把她拉走了。
“筱梦，你等会不是还得去九局报到吗，咱们得赶紧排队打水。”
作为一个老同志，刘虹非常清楚王守业现在违背了保密规定，要是被牵连到，那可就麻烦了。
王守业被保卫干事带走之后，现场响起了一阵掌声。
果然，无论在哪个年代，大家伙都不喜欢插队者。
远处，一个中年人端着搪瓷盆子，目睹了整个过程。
他看了看李爱国，笑道：“这小伙子，挺有意思的哈。”
李爱国拎起搪瓷盆子，正准备去排队，中年人突然走过来，拍拍他的肩膀：“小伙子，干的不错。”
“也没什么，就是看不惯有些人仗着身份搞特殊。”
李爱国说着话上下打量中年人一番。
此人大概四十多岁的年纪，身穿常见的藏蓝色工装，脚上穿的是黑面布鞋。
看上去就是个普普通通的工人，但是浑身却散发出一股从从血海里拼杀出来的将军独有的威压。
这种威压，李爱国曾在老团长身上见过，令人敬畏。
“是啊，来到这里的同志，都放弃了优越的生活，都是为了同一个目的，肩膀头是一般高的。”
中年人烟瘾似乎很大，说着话摸了摸衣兜，却没有摸到烟。
他刚准备叹口气，嘴里就被人插了根烟。
李爱国拿起火柴帮他点上：“记住啊，你欠我一包烟，还得是向阳花级别的，别拿大前门糊弄我。”
“一包？”中年人捏烟的手指僵在半空。
“大哥，这里是高原诶，我这包烟可是在京城供销社里买的，翻山越岭数千里，身价还不能涨了？”
看着一脸理所当然的李爱国，中年人嘴巴张了张，像是想说点什么。
却又被李爱国的话逗得哈哈大笑：“好好好，我欠你一包烟，这么着吧，告诉我你是哪个部门的，我有功夫的时候还给你。”
李爱国：“你是不是想引诱我泄密？”
中年人：“.”
戈壁滩最大的特点就是沉闷。
工人们、技术员们、科研人员们都像是上满发条的钟表，不知疲倦地拼了命工作。
中年人很久没有见到这么有意思的年轻人了。
中年人挠挠头，一脸无奈：“那我怎么把烟还给你？”
李爱国指了指远处：“喏，看到那个帐篷了吗，第十六排，六号。我住在那里。”
中年人感慨道：“这倒是个好办法，你好像挺聪明的。”
李爱国：“也没有了，只是比你聪明一点点。”
中年人：“.”
这年轻人挺好的，就是喜欢把天聊死。
中年人沉默片刻，突然看向水龙头，岔开话题：“小老弟，你对基地的供水有什么看法？”
他本来只是想要岔开话题，就跟问“你觉得今天的天气怎么样？”一样，本不需要对方认真回答。
可对方却回了个他想破脑袋也想不出来的答案。
“傻。”
“傻？”
“不就是冬天水管上冻吗，要是交给我的话，分分钟钟就能解决。”李爱国看了一眼站在远处的两个年轻小伙子说道。
这两个年轻小伙子，虽然也身穿藏蓝色工装，腰间却鼓囊囊的，目光警惕的盯着四周，一看就知道是警卫员的角色。
“能解决？还是分分钟钟？小老弟，咱们草原上风大，可别闪了舌头。”中年人也难得毒舌一次，你别说，这滋味还挺不错的。
这话惊得那两个警卫员揉了揉耳朵，两人互相对视一眼，都不约而同地扭过头，当做什么都没听到。
“我李爱国，从来不吹牛！”李爱国猛地一跺脚。