万贞儿是跟朱见深共过患难的。他再也离不开她。
渐渐的，朱见深长成了青年。他发现，自己已经深爱上了那个大他十七岁的女人。
六年后，朱见深登基，是为成化帝。他立即封三十三岁的万贞儿为贵妃。
皇帝独宠万贵妃，六宫粉黛无颜色。
然而，人都有两面性。
万贵妃有着温柔、体贴、坚强的一面；同时也有善妒、贪权、狠毒的一面。
看吴皇后不顺眼。万贵妃搞掉她。
看哪个大臣不顺眼。万贵妃搞掉他。
谁敢怀皇帝的孩子，简单，搞掉她！
顺我者昌，逆我者亡！
她向成化帝举荐了一堆小人。
一人得宠，鸡犬升天。她的三个弟弟，全部被封为高官。
如今，她二弟万通掌锦衣卫。
三弟万喜是后军都督佥事，掌京师三大营中实力最强的五军营。
四弟万达在锦衣卫中担任指挥同知，掌锦衣卫下属的一千五百零七名大汉将军。
大汉将军们负责皇宫宿卫，换言之，万达掌控着皇宫安危。
甚至于万家祖宅里养的那条狗，都被授予了“宣武将军”散阶，职从四品。
贵妃党势力之大，可谓权倾朝野。
有民谚曰：朱家天下，万家朝廷
万贵妃一阵剧烈的咳嗽。成化帝连忙帮她捋着后背。
成化帝道：“怎么咳成这样。御医皆该杀！”
万贵妃先是表现出通情达理的一面：“臣妾有恙，御医无罪。”
多贤惠的贵妃啊，九十多年前，皇后马大脚弥留之际，留下的遗言就是请求太祖爷不要责难御医。
不知道的还以为万贵妃是像马皇后一样的至贤之人呢。
然而片刻后，万贵妃就亮出了她凶狠的刀子：“臣妾的病是被太子气得。”
成化帝连忙问：“他又怎么气你了？”
万贵妃气息微弱的说：“他用的蔡忠是个巨蠹，听臣妾的二弟说，蔡忠贪墨的银两，比皇上您的内库存银还多！”
“且，他还跟蔡忠密谋，意图谋反。”
成化帝听到这话，面色一变！
成化帝的成长史，就是大明王朝的一段政变史。对于“谋反”二字，他份外敏感。
成化帝问：“谋反的事有实证嘛？”
万贵妃道：“暂时没有。明日内阁的人交接了蔡忠的书信，送进宫，皇上可以亲自看一看。”
“或许书信中有蛛丝马迹呢？”
成化帝点点头：“嗯。若真有此事，朕就废了他，另立老三为太子。”
以前，万贵妃撺掇成化帝废储，是因为太子跟她有杀母之仇。
若成化帝驾崩，太子顺利登基，她会性命不保。
现在，万贵妃自知自己时日无多，她确信成化帝会比她活得长。
她还在撺掇成华帝废储。这是为了三个弟弟和万家富贵长保。
废储的关键，就是书信匣子中的那封栽赃信。
锦衣卫中不起眼的小小总旗常风，今夜成为了大明王朝最关键的人物。
城南，源升茶馆。
常风、徐胖子、赛棠红站在茶馆门前。
虽已到了后半夜，源升茶馆还是人声鼎沸。
大明有制，严禁赌博。赌坊是不允许存在的。
但历朝历代，挂羊头卖狗肉都是赚钱的不二法门。
京城中的地头蛇，都是以茶馆为幌子，开设宝局，聚敛钱财。
说句题外话。明朝的这个法子，延续到了现代。
八线县城的茶室，十家有九家都是卖茶为辅，打麻将抽台费为主。
常风道：“咱们进去吧。”