豹房。
丽妃在自己院子的客厅接见“义子”廖晗。
客厅雅致，内外隔着纱帐，丽妃坐在里面，抱着一只猫，人跟怀中的猫一样都很慵懒。
纱帐外，除了跪着廖晗外，还有几名侍奉的太监和宫女。
丽妃从不回避下人，源于她治理手下很有一套，可以当众跟人谈事，并不怕消息泄露。
或者说她有方法掌控局势。
廖晗说的是近来宫外发生的事情，除了出兵日期外，还有谢迁发配三边这一消息。
“……这一计可说非常毒辣，谢阁老这样的能臣被逐出京，等于说京师已无人能与之抗衡……”
丽妃突然评价一句。
廖晗笑着问道：“娘娘说的是兵部沈尚书？”
丽妃摇头：“怎么可能是沈大人？他是聪明人，不会正当面打脸，尤其对象还是提拔过他的当朝首辅……有些人做事却不择手段。”
廖晗恍然：“既如此娘娘说的一定是张公公，听说张公公近来可没闲着，大肆招兵买马……朝中不是说要更替礼部尚书么？结果一大堆人前去巴结，好像这件事可由张公公一言而决似的。”
丽妃没好气地道：“你知道的还挺多嘛，沈大人那边……可有消息？”
廖晗为难地道：“沈大人出京后，传回的消息很少，之前有传言说他是去养病，现在基本可以确定是练兵，因为地方上闹得比较凶的几窝贼寇都被他收拾了……料想过几天沈大人就该回城，毕竟陛下说过会在本月二十出征，旁人不回来可以，沈大人作为执行者能行吗？”
丽妃想了下，摇头轻叹：“不过谢阁老好像不会等到二十再出发，对吧？”
廖晗笑道：“那是，陛下御旨，谢阁老这几天就要走，从这里到三边几千里，不提前一两个月出发，怕是指定时间内到不了，以谢阁老的身子骨，怕就是给他两个月也到不了目的地，这一路不仅道不好走，还会面临诸多麻烦……”
丽妃点了点头，凝眉思索，过了许久才吩咐：“你找几个人，盯着谢府。”
“娘娘，您这是何意？”廖晗不解地问道。
“看看有谁去拜访谢阁老……不但要盯着谢府，还有谢阁老平时暂居的小院，或许南边会有人来见他也说不定。”丽妃道。
廖晗琢磨一下，提出质疑：“娘娘说的南边的人，不会是即将回京的沈大人吧？”
“让你盯着便是，那么多废话干什么？本宫不过是想多了解点儿外面的情况，豹房实在太过无聊了。”
丽妃四下看了一眼，娇躯扭动间，怀中的猫受到惊吓一下子蹦了出去，正要逃开，却被机敏的丽妃一把给抓住并拎了回来。
“你这小东西居然想逃，以为本宫没留意么？装睡这么久，稍有动静就翻脸，难道本宫不知道你肚子里那点儿花花肠子？”
廖晗听得一愣一愣的，不明白丽妃是想暗示什么。
“去吧，把所有查到的情况及时告知本宫，本宫重重有赏……来人，为廖百户送上一百两纹银！”丽妃吩咐道。
……
……
谢迁被朱厚照贬斥三边，成为京城内外最轰动之事。
谢迁和皇帝的矛盾本未公开化，但随着事情持续发酵，想继续隐瞒下去太过困难，随之而来便是朝廷内外传扬，说是谢迁在朝堂上公开反对出兵，被正德皇帝一怒之下发配三边整饬粮饷。
虽然谢迁被调离，但他对这场战争的态度并未改变，仍旧是坚定的反战派，不同意朝廷从户部征调一文钱一粒米。
朱厚照虽然在调谢迁去三边之事上蛮不讲理，但对于征调户部钱粮，却恪守了之前定下的规矩，没有动国库，一切由靠自行筹措。看起来这这个皇帝讲原则，实际上却是将麻烦转嫁到沈溪身上。
消息传到沈溪军中时，已是三月十一。
斯时殿试刚好举行完，沈溪已整理好人马，决定于十三日动身回京，闻讯当场便傻住了。
“……这下谢老儿会把所有怒火迁到我身上，认定一切都是我幕后促成，谢老儿在朝的好日子到头了，但这也意味着我在前线作战也会处处受到掣肘，这得有多昏聩才会把一个反战的当朝首辅派到边塞……”
朱厚照本来想把谢迁打发到三边吃点苦头，以此作为惩戒，但在沈溪看来却非常不合时宜，毕竟大明能坐镇京畿承担“监国”之责的人不多，除了托孤重臣谢迁外，实在难以在抛除皇室的外姓中找到合适的对象。
谢迁发配三边，意味着京城再难找到一个主持大局之人。
另外让沈溪觉得头疼的事情，便是谢迁到三边后会给他找麻烦，尤其是在对方心存偏见的情况下，指派一个对自己存有偏见的当朝首辅治理军饷，让他感到自己的后勤命脉被人掌控，就算是自己亲手筹措的作战物资，也未必能用在刀刃上。
“朱厚照这小子自作聪明，以为加上一条，让王琼和谢老儿间保持平级关系，互不受统辖即可，却忘了王琼是正统文官出身，为了自己的名声和朝中的前途，岂能不给当朝首辅面子？”
“到那时候，三边只能是谢老儿主持，如果他处处站出来阻挠，一切出兵和军事调动都会被其否决，而且更可能破罐子破摔，对于我和朱厚照的命令完全置之不理，反正他对于自己的政治前途已完全不在意……”
沈溪感到自己有大麻烦了，不是来自于朱厚照或者朝廷，而是他到了战场，可能会有人在他背后使劲扯后腿。
“如果战事在谢老儿阻挠下延后，我的地位不会有太大改变，最多继续跟他在朝中缠斗，但若他在战场上给我找麻烦，让一应军事调动完全无法实施，战事推进困难，进而导致全线失利，那就会让我一世英名一朝丧尽，我就会成为大明罪人……”
沈溪认识到问题的严重性，赶紧向朱厚照去信，为谢迁“求情”，争取让谢老儿留在京城。
无论谢迁在京城做什么，都不会对前线战局产生影响，但若让谢迁去了三边，就算朱厚照不给他任何权力，但只要谢迁头上顶着首辅大臣的名头，军臣武将都要看他的脸色行事，那时统调失灵，沈溪的军令很可能无法下达。
所以沈溪不得不给谢迁求情，其实也是给自己找一条活路……他不想让这场战事出现任何变故。
……
……
沈溪得到消息后马上写信，三月十二当天信函便送到京城，但因张苑截获消息并从中动手脚，一直到三月十四朱厚照才收到信，而谢迁已于两天前动身出发前往延绥。
给朱厚照送信的人正是张苑，此时他意气风发，觉得京城内外局势都在掌控中。