周胖子见过沈溪后，直接回了自己在崇文门附近的家。
经历大起大落，周胖子对自己的身家性命极为看重，狡兔三窟，他在京师各处都置办有落脚的宅院，崇文门只是其中一处罢了。
平时周胖子对于见彭余一点儿都不主动，因为他对沈溪也保持一定的戒心，他相信的人，基本都是他危难时不离不弃，又或者向他伸出援手之人，马昂便是其中之一。
马昂自宁夏镇卸职后，就拖家带口到京师来投奔周胖子，这也算是他当初为官时留下的福泽，周胖子在他帮忙下回到京师后，很快便利用手头的资源打开局面，短短一年多时间便恢复昔日盛况。
马昂手头没多少家资，厚着脸皮赖在周胖子这里白吃白喝。
好在周胖子“知恩图报”，态度还算不错。
周胖子一回来，马上便去见马昂。
马昂迫不及待问道：“人送去了？”
“送到了，鄙人见到沈大人后，当面把人送上，沈大人当时似乎露出感兴趣的表情……不过鄙人离开前，沈大人也未见你妹妹一面，也不知他是否喜欢。”
周胖子说到这里，笑着调侃开了，“我说马老弟，正所谓肥水不流外人田，你有个好妹妹，为何不考虑老哥我？你那妹子不简单啊，沈大人连人都没见到便决定留下，虽然不知最后结果如何，仅就让沈大人打破惯例收下你馈赠这一点，就足以让人称道……”
马昂笑了笑，心想：“我身无长物，就这个妹妹拿得出手，如果许配你给了，我靠什么上位？”嘴上却竭力解释：
“我这妹子脾气暴躁，自小便喜欢舞刀弄枪，一言不合即挥拳相向，实在有失体统，为避免贻笑大方，一直养在内宅，没敢把她秉性告之旁人。听说周当家跟沈大人有关系，这才想到把人送给沈大人，毕竟沈大人长于行伍，或许能镇住那丫头呢？”
周胖子打了个激灵：“我的乖乖，你妹妹居然喜欢舞刀弄枪？这……老哥我还以为她能歌善舞，知书达理，美名在外呢……哎呀，不好，这些事我没对沈大人细说，不知他是否会见怪？”
“不提就不提吧，或许沈大人就好这一口呢？”
马昂赶紧揭过话题，故作期冀地问道，“周老哥，之前你不是说要把沈大人手下那个姓彭的介绍给我认识吗？为何这两天没了动静？”
周胖子一甩手：“姓彭的本在御马监当差，你别小看他，此人交游广阔，跟户部、工部、兵部和三法司衙门都有关系……他现在跟沈大人办事，又分别在六部和厂卫挂差，眼高于顶，怕是不肯帮忙。”
马昂眼里闪烁着光芒，道：“不管怎么样，都要试试，劳烦周当家帮忙说和一下……”
周胖子笑着打趣：“却不知马老弟有什么可以拿来巴结姓彭的？”
马昂脸上满是尴尬之色，这会儿他正处于人生低谷，连个妾侍都没有，心里无比苦恼：“难道要把我娇妻也送人？但送给姓彭的，也太不值当了，他又不能真正帮上忙，不过是在沈大人手下听用……若可以的话，送给沈大人倒是不错……”
心里虽这么想，马昂却用谦恭的语气向周胖子说道，“一切劳烦周老哥帮忙。”
周胖子道：“姓彭的暂时不用搭理，先看看沈大人是否愿意帮你的忙，剩下的事情再说……其实巴结寿宁侯和建昌侯两位国舅爷也是条路子，他们掌控着京营，恰恰鄙人跟两位侯爷有一些生意上的往来。”
马昂神色振奋：“小弟就说没找错人，有周老哥相助，在下回行伍有望了！”
……
……
建昌侯贪赃枉法、荼毒的话，把人放回去，顺带把土地还给人家，至少能平息事态，剩下的事情，相信太后娘娘会跟谢于乔商议，不管怎么说谢于乔也会给太后娘娘几分薄面。”
张延龄不屑地道：“你以为谢老儿真是好心帮咱们？分明是他知道奈何张家不得，故意拖着不办事罢了……最后他看到朝廷那边动静太大，实在熬不下去了，又跑到姐姐哪儿去诉苦……这就是个不办事的油滑老官僚，不足为惧！”
“都怪你！”
张鹤龄黑着脸喝斥一句，一甩袖道，“这几天我会派人监督，如果你拒不放人，又或者不归还百姓土地，我怎么跟太后娘娘交差？之后我会押解你入宫，向太后娘娘请罪……按照太后娘娘的意思，你还要去见见谢于乔，跟他赔礼道歉，咱张氏一门始终需要朝中重臣支持！”
“谢于乔什么东西，凭什么要我跟他赔罪？大哥就甘心落于人后？”
张延龄冷笑着问道。
“什么人前人后，若不是你行事无忌，犯了众怒，我也不至于落到今天这个地步……现在张氏一门简直成了朝廷公敌，几乎所有官员都在上疏攻击，太后颜面尽失，你简直是在张家门楣上泼粪！”
把弟弟喝斥一通，张鹤龄不想再在乌烟瘴气的建昌侯府久留，直接拂袖而去。
张鹤龄走后，一名壮仆过来向张延龄请示：“侯爷，果真要听大爷的话，把人给放走？”
“放就放，反正老子玩腻了。”
张延龄不屑一顾，“把土地还给那些贱民，记得让他们拿银子来赎买，价格是原先的三倍，如果他们没钱的话，让他们拿人来顶，一个女人一百两银子，只要姿色过得去，有一个算一个！”
壮仆为难地道：“侯爷，这么做的话，会不会又惹来……麻烦？”
“这群刁民，也不看看自己是什么身份，居然敢把事情闹大，让本侯为难，这次就当是给他们个教训，同时给那些观望的人提个醒，看谁以后还敢跟本侯作对……本侯倒是要瞧瞧，下次本侯要买土地带女人回来，谁敢阻挠！”
张延龄拳头握得紧紧的，气势汹汹地发狠话。